O regresso do mais popular campeonato de futebol do mundo está agendado para o próximo dia 11 de agosto. O duelo que opõe o Burnley FC, recém-promovido ao escalão máximo do futebol inglês e vencedor da última edição do Championship, ao Manchester City FC, tricampeão da prova, marca o regresso da sempre tão fascinante Premier League.
Plantéis de luxo, treinadores conceituados, variadíssimos estilos de jogo, rios de dinheiro, estádios cheios e muita emoção à volta de cada jogo: é este o atual retrato do futebol por terras de sua majestade. A competição é muita no melhor campeonato do futebol europeu.
Seguem-se os três principais candidatos a levantar o ‘caneco’.
3.
Chelsea FC – Acredito que para muitos esta possa ser uma escolha surpreendente, tendo em conta a terrível prestação dos blues na época transata (12.º lugar). No entanto, não será de estranhar se a história vier a ser outra, e bem diferente, no final desta temporada.
O Chelsea não tem tido problemas em “passar cheques”, visto que o clube da cidade de Londres já esbanjou mais de 180 milhões de euros neste defeso – números que assumem outra proporção se os juntarmos aos outros cerca de 330 milhões de euros gastos antes desta janela de transferências.
Apesar das saídas de Havertz, Mount e Kovacic para os rivais (Arsenal FC, Manchester United FC e Manchester City FC, respetivamente), as esperanças de Todd Boehly, dono do clube londrino, são altas para a temporada 2023/24, até porque o plantel continua a ter qualidade para dar e vender.
Para o comando técnico, o escolhido foi Mauricio Pochettino. Depois da sempre difícil estadia em Paris, o treinador argentino regressa ao futebol inglês, onde realizou bons trabalhos no Southampton FC e no Tottenham Hotspur FC.
A juntar à inegável qualidade do plantel e à extrema competência do seu treinador, há outro fator que pode jogar a favor dos blues nesta temporada: a não participação nas competições europeias.
Certamente, não é do agrado dos adeptos, mas será menos uma preocupação para uma equipa em clara reestruturação. Aliás, a última vez que o Chelsea foi campeão inglês, em 2016/17, também não participou nas provas da UEFA, após o 10.º lugar na época anterior.
Nunca é fácil gerir a condição física dos jogadores entre a super exigente Premier League, as taças e as competições europeias (que o diga o Arsenal).
Para já, ainda em pré-época, as indicações deste ‘novo’ Chelsea têm sido positivas. Os londrinos até já conquistaram um troféu – a Premier League Summer Series 2023, realizada nos EUA.
2.
Arsenal FC – O Arsenal vem de uma temporada algo inglória. A equipa orientada por Mikel Arteta passou o campeonato quase todo no topo da classificação, mas o ‘Ferrari’ dos gunners despistou-se na reta final e nunca mais alcançou o fortíssimo Manchester City FC.
No entanto, apesar do falhanço na parte final da época, há muita coisa positiva a retirar da edição anterior da Premier League, desde logo o sempre tão ambicionado apuramento para a fase de grupos da Champions League.
Em boa verdade, ninguém ou quase ninguém, no início da época transata, acreditava que o Arsenal fosse conseguir fazer aquilo que fez durante grande parte do campeonato. Os gunners colocaram sobre si os olhos do mundo com o seu futebol ofensivo, alegre e entusiasmante.
Depois do ano da surpresa, segue-se o da confirmação. Era necessário fortalecer o plantel, e é exatamente isso que tem feito o clube londrino. Mikel Arteta será, hoje, certamente, um homem feliz por poder juntar Jurrien Timber (ex-Ajax FC), Declan Rice (ex-West Ham United FC) e Kai Havertz (ex-Chelsea FC) ao seu plantel.
Se conseguir manter os índices exibicionais da temporada passada, o Arsenal será um osso duro de roer para qualquer adversário e uma equipa de culto para qualquer amante do ‘desporto rei’.
1.
Manchester City FC – Se para os lados de Londres o mote é “época nova, vida nova”, os cityzens preferem “época nova, velhos hábitos”. «Ganhar não cansa», já dizia Carlo Ancelotti.
Sem grande surpresa, o Manchester City apresenta-se como o principal candidato a vencer a próxima edição da Premier League.
Os tricampeões ingleses vêm de uma temporada histórica, culminada com a tão desejada conquista da Liga dos Campeões, mas nem por isso é presumível que venha a existir algum tipo de facilitismo por parte da equipa de Pep Guardiola.
O técnico espanhol perdeu uma das suas peças-chave – o médio alemão Gundogan -, mas rapidamente encontrou substituto no rival Chelsea. Mateo Kovacic, contratado por cerca de 30 milhões de euros, é o grande destaque do mercado de transferências dos Sky Blues.
A juntar a Gundogan, Riyad Mahrez é, até ao momento, a outra grande perda do Manchester City. Apesar da sua tremenda qualidade, a saída do argelino não deve estar a tirar muitas horas de sono a Guardiola.
É previsível que o City anuncie até ao fecho do mercado um reforço para essa posição. Ainda que os rumores e nomes apontados não sejam tantos quanto se esperava por esta altura, é quase certo que venha a ser um reforço de peso, já que em Manchester o dinheiro, também, não é problema.
De entre algumas incertezas (continuação ou saída de Cancelo) e dúvidas (substituto de Mahrez), garantido é que o campeão terá mais uma vez todas as armas necessárias para voltar a revalidar o título. Com mais ou menos uma estrela, o grande ‘segredo’ está no banco.
