A história infeliz do Arsenal repete-se: em 2022/23 o clube inglês foi acusado de “bottling” e nesta época corre o risco de fazer o mesmo.
Mas afinal, o que significa este termo que é a melhor descrição para o que Mikel Arteta está prestes a sentir? Não é nada mais nada menos do que, em bom português, perder a oportunidade. Mas, em termos futebolísticos, vai um pouco mais além. “Bottling” significa desperdiçar uma vantagem ou uma boa oportunidade de vitória quando se está em vantagem. Mais especificamente, é quando uma equipa que está a ganhar perde essa vantagem de forma espetacular, o que tem um impacto direto no resultado do jogo ou da competição.
E o Arsenal de Mikel Arteta é o perfeito exemplo disto. A meio da época dava-se quase por garantido o título de campeão aos Gunners, mesmo sabendo que a Premier League é uma montanha-russa até à última jornada. Mas os últimos jogos do Arsenal não têm corrido como esperado…
Fruto do desgaste do plantel e das várias competições em que o clube inglês esteve inserido este ano, o rendimento da equipa de Declan Rice e Gyokeres começou a dar de si e os empates e derrotas começaram a chegar, ameaçando o primeiro lugar.
Neste momento, a quatro jornadas do fim, o Manchester City aproveitou, e bem, este recuo de força do Arsenal para se apoderar do maior número de pontos possível e está a 3 do Arsenal, porém, com um jogo em atraso com o Crystal Palace que se disputará a 22 de maio. Ou seja, uma vez que o City tem mais golos marcados, mesmo que cheguem ao fim com os mesmos pontos, o Arsenal não é campeão da Premier League.
Se isto podia ter sido evitado? Claramente. Já é mau ter que depender de pontos para saber se se consegue o título ou não, mas ter a hipótese de o perder pelo número de golos… mais uma ótima definição de “bottling”. E o mais curioso (porque de engraçado não tem muito) é que a história esta a repetir-se quase literalmente. Na época 2022/23, o Arsenal parecia estar a caminho do seu primeiro título da Premier League desde 2004, quando uma surpreendente derrota por 3-0 em casa frente ao Brighton desmoronou completamente os seus planos. Os Gunners também lideravam a tabela no Natal e pareciam estar a navegar em águas calmas, mas uma série de tropeços deu vantagem ao Manchester City, que acabou por conquistar o título.
Não se poderá julgar quem diz que já viu este filme a acontecer, porque ele realmente já aconteceu. Mikel Arteta é um dos melhores treinadores atualmente em funções, mas não soube gerir os titulares e o banco, e acabou por ser castigado com lesões que obrigavam os jogadores a parar, perda de intensidade no ataque, menos momentos surpresa durante o jogo por não ter as combinações habituais que faziam magia. Contar com o mesmo onze uma época inteira, com mais do que uma competição a decorrer, é pedir para isto acontecer.
Às vezes os treinadores colocam a pressão e o foco nos resultados e na conquista do maior número de pontos no início da época, para aumentar a vantagem desde cedo e poder, de certa forma, relaxar no fim da época. É uma estratégia arriscada, embora possível, ainda para mais numa liga do calibre e da competitividade da Premier League. Não dá para contar com o relaxamento e esperar que os adversários não tirem um truque da manga a meio e façam ótimas exibições quando tudo parece estar fechado. E, se por um lado, Arteta parece que se esqueceu disto, por outro, Pep Guardiola traz na bagagem o conhecimento de causa e soube ler as entrelinhas.
Não me recordo de um final de época de Premier League tão entusiasmante quanto este, onde será tudo até ao fim. Será que Mikel Arteta conseguirá quebrar o destino quase inevitável do Arsenal, ou será que já está tudo traçado?
