Os últimos 5 «heróis» no confronto entre Red Devils e Blues na FA Cup

São 16 os jogos que contam a história entre Manchester United FC e Chelsea FC na FA Cup, a mítica Taça de Inglaterra. Porém, será apenas a segunda vez que red devils e blues vão estar frente a frente nesta fase da competição: as meias-finais. Na primeira vez, aquela que normalmente não se esquece, foram os red devils a vencer por 2-1 com o menino David Beckham a fazer o gosto ao seu pé e a dar o golo da vitória.

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Nesta competição, o registo até é bem favorável à equipa de Manchester com nove vitórias nas eliminatórias entre ambas as formações. Contudo, o passado recente tem sido completamente dominado pelo azul dos londrinos. E será aí que nos vamos concentrar. Não só nas vitórias, mas também naqueles que foram os «heróis» nestas partidas. Seja a marcar ou até a defender!

À priori, e como até fazemos nos nossos rescaldos, há sempre um “herói” (o melhor em campo) e o “vilão” (aquele que teve uma noite para esquecer). Isso é mais do que certo! Por isso, vamos lá buscar os livros de história e perceber quais foram os meninos bonitos que deram a passagem – ou até mesmo o troféu – a Manchester United FC ou a Chelsea FC nos últimos tempos. Aos fãs dos red devils não me culpem por serem muitos heróis londrinos… é apenas a história a falar!

5.

Didier Drogba – O calendário marcava o ano de 2007 e o “novo” Wembley era palco da segunda final entre blues e red devils. Tanto de um lado como do outro havia uma constelação de estrelas em campo e havia três portugueses em destaque que podiam vencer a Taça de Inglaterra: Paulo Ferreira e José Mourinho do lado do Chelsea FC e Cristiano Ronaldo do Manchester United FC.

Depois de o campeonato ter decidido que os red devils eram os campeões (outra vez), a FA Cup podia ser uma espécie de “vingança” a esse primeiro destino da época. As duas formações mandavam em termos internos e as decisões passavam mesmo entre ambos. A verdade é que o equilíbrio foi nota dominante nesta final de 2007 e a bola parecia que teimava entrar. Também que bola ousava passar por entre os corpos de Petr Cech e Edwin Van der Sar? Pois… Também pensaria duas vezes.

Mas voltemos ao nosso «herói». Drogba já tinha avisado aos 22 minutos com um remate fora da área, mas passou um pouco ao lado. Depois aos 60 minutos, um livre direto muito bem colocado foi beijar o poste esquerdo de Van der Sar e foi este o único a negar o seu golo. Aos 105 minutos, com um cabeçamento baloiçou a rede, mas do lado de fora. Tantos avisos tinham de dar em golo e deu mesmo. Aos 115 minutos, a tabelinha com Frank Lampard pôs Drogba cara a cara com Van der Sar e surgiu o golo do costa-marfinense. O toque subtil deu a vantagem mínima ao Chelsea e também deixou o troféu em Londres, mas na casa dos blues.

Drogba foi herói em 2007, porém, este jogo seria uma antevisão para uma final ainda melhor: a Champions de 2008, que acabou com vitória dos red devils.

4.

Demba Ba (e Petr Cech) – No “Teatro dos Sonhos”, o jogo tinha ficado empatado a duas bolas e na Taça de Inglaterra não há mais de 90 minutos (De referir que a eliminatória só não ficou logo decidida para nenhum dos lados devido aos guarda-redes: David De Gea e Petr Cech). Contudo, aqui a emoção é a dobrar e a tal “repetição” do jogo era agora na casa do adversário. Stamford Bridge era o palco para essa tal repetição.

Demba Ba já foi herói mais do que uma vez. Prometeu muito, no entanto, é ainda hoje mais recordado em Londres pelo golo que matou as esperanças do Liverpool FC (e do deslize de Steven Gerrard) de chegar ao título do que se calhar outro motivo. Mas desta vez foi herói e com grande estilo.

Vamos fazer uma pequena batota e ao nosso «herói» inicial juntamos outro. Por isso, deste jogo há três lances que ficam na retina dos adeptos do Chelsea FC pelos bons motivos e na de outros… por (muitos) maus motivos.

Primeiro, a defesa de Petr Cech com o pé (!). O internacional checo já estava balanceado para o lado esquerdo, mas os seus reflexos entraram em ação e não deixaram “Chicharito” fazer o gosto ao pé. Depois, aos 49 minutos, um momento de intensa magia. Um passe «ridiculamente» lindo Juan Mata encontrou Demba Ba e o senegalês esticou o pé direito para deixar pregado ao chão o jovem De Gea – um belo golo diga-se de passagem. Por fim, e é por isto que temos dois heróis, a defesa «impossível» de Petr Cech. A mão de esquerda do guarda-redes checo fez o «cech-mate» nas ambições dos red devils e Javier Hernandez nem queria acreditar que aquele cabeceamento não deu em golo.

3.

N’Golo Kanté – 2016/17 trazia novo confronto entre blues e red devils em Stamford Bridge e também o regresso de José Mourinho a uma casa que bem conhece, mas agora com o símbolo do Manchester United ao peito. De salientar ainda que este era o primeiro confronto entre Antonio Conte e o “Special One”. Contudo, se fosse para fazer um rescaldo aposto que Ander Herrera seria o fora de jogo, pois com o seu vermelho prejudicou o Manchester United.

«Comment il s’appelle? Kante! N’Golo N’Golo! Kante!». Pois é! O francês, que já tinha sido peça fundamental em Leicester, veio para Londres para ter a mesma (ou ainda mais) influencia no meio campo. Num jogo em que pedia o remate exterior, pois havia uma muralha vermelha (não só David De Gea, que esteve em grande) a tapar os caminhos do golo. O número sete despachou «a redondinha» para o canto inferior esquerdo e deu ao Chelsea o bilhete para as meias-finais.

Kanté foi herói com o seu golo, mas também temos de destacar duas exibições fantásticas. Por um lado, temos de destacar David De Gea, que defendeu tudo o que havia para defender exceto o golo de Kanté. Por outro lado, a exibição de um monstruoso Eden Hazard. O belga foi a chave e o combustível para o Chelsea de Conte que só parou na Final de Wembley, perdida para o rival Arsenal FC, e com novo troféu da Premier League.

2.

Eden Hazard – Nunca ninguém gosta de ver uma final decidida por um penalti. É certo e concordo totalmente. Mas a segunda final de sempre entre red devils e blues foi decidida dessa mesma forma. Hazard já tinha ameaçado uma primeira vez com uma arrancada pela esquerda onde já tinha desmontado Phil Jones e à segunda foi o descalabro total. O belga antecipou-se ao defesa inglês, pegou na bola e só parou na grande área, mas travado em falta. Dos onze metros… Eden Hazard não falhou.

Pode ser muito discutível este «herói» e é totalmente verdade. Porque o Chelsea não fez por aí além depois de marcar o golo e deu o controlo total do jogo ao Manchester United. Aliás, até quem brilhou mais depois do golo foi Thibaut Courtois, na altura guarda-redes dos blues.

Apesar de tudo, a verdade é que Eden Hazard foi o herói desta final ao marcar o único golo da partida e, deste modo, o Chelsea vencia assim a segunda de três finais contra os red devils. Um histórico recente nada favorável aos homens de Manchester.

1.

Paul Pogba – Ah! Finalmente, um «diabo vermelho»! O cenário era o mesmo de dois jogos já mencionados neste artigo: Stamford Bridge. Muitos adeptos dos red devils que se deslocaram a Londres estavam apreensivos – e com razão -, mas prontos para a «vingança». Afinal, eram já cinco jogos sem vencer um grande rival na FA Cup.

Pogba estava naqueles dias “sim” e chamou a si toda a responsabilidade neste jogo. O médio francês solicitava muitas vezes a bola e quando era altura de soltá-la… ele soltava com critério. Provas disso é a assistência teleguiada para a cabeça do espanhol Ander Herrera (sim, aquele que em 2017 prejudicou a equipa marcava agora!), que apanhou desprevenida a defesa dos blues. Kepa só ficou mesmo a ver a bola abraçar as suas redes, tal como já tinha acontecido com De Gea em 2013.

Mas o espetáculo do seis do United ficava por aqui? Não! O segundo golo começa numa recuperação de bola do próprio Pogba e termina com o cabeceamento… pois é! Do mesmo Pogba. O francês encontrou bem do lado direito Marcus Rashford e o internacional inglês cruzou para área para aparecer que nem uma flecha, disparada de uma daquelas bestas da França do séc. XVI, para matar as esperanças do Chelsea na eliminatória.

Agora, resta saber se será um red devil ou blue a decidir a meia-final de 2020. Quem será o herói desta vez?

Foto de Capa: Chelsea FC