A antevisão do regresso do melhor futebol do mundo

A próxima semana marca o regresso das eliminatórias da Liga dos Campeões, com quatro jogos da primeira mão de quatro eliminatórias, a serem disputadas terça e quarta, e os restantes na semana seguinte.

Com super tubarões europeus e outsiders que prometem sempre chegar a uma final (a sensação da época passada foi o AFC Ajax), a emoção e qualidade do futebol ao mais alto nível estão garantidas nesta competição.

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Neste artigo serão lançadas as eliminatórias e estarão prognósticos sobre quem pode seguir em frente.

BVB Dortmund vs Paris SG

Uma das eliminatórias que mais água na boca criam. Por um lado, temos o conjunto alemão, campeão da Europa de 1997, que joga um futebol demolidor e procura regressar à final e conquistar a Bundesliga. Por outro, temos a formação francesa, bicampeã francesa, que passeia nas provas domésticas e sonha com o seu primeiro título europeu, desde que os “petrodólares” chegaram a Paris.

É difícil fazer prognósticos. O BV Borussia Dortmund, orientado por Favre, esta época e depois do mercado de janeiro, subiu ainda mais o nível do seu futebol mágico, ousado e ofensivo, no entanto, continua a sofrer imensos golos e claudica demasiado fora de portas. A verdade, é que os alemães conseguem marcar muitos golos a qualquer equipa, quer fora, quer em casa, e, se melhorar a sua eficácia defensiva (a venda de Weigl para o SL Benfica, também desequilibrou a equipa), torna-se numa equipa talhada para eliminatórias e um fortíssimo candidato a chegar à final e conquistar o seu segundo título europeu.

Já o Paris SG, que tem Neymar Jr em dúvida, está sedento por esta competição e, novamente, a Liga dos Campeões é pedida pela direção parisiense. Thomas Tuchel, curiosamente antigo técnico do Borussia Dortmund, conhece bem os cantos à casa e vai tentar explorar as debilidades defensivas alemãs. Um ponto a desfavor do lado francês, é que não está, nem de perto, habituado a intensidade e velocidade que o Borussia Dortmund impõe ao jogo e que a própria Bundesliga tem.

Os alemães, como disse, parecem ser uma equipa talhada para eliminatórias e não será nada fácil afastá-los. A intensidade e pedalada dos jogadores do Borussia poderão fazer com que a eliminatória fique na Alemanha e, apesar de uma equipa mais madura e com Mbappé (se tiverem Neymar Jr, ainda mais forte serão), se a equipa de Favre continuar com eficácia, é possível que os alemães afastem os franceses.

Club Atlético Madrid vs Liverpool FC

Mais dois grandes jogos. Nesta competição, ninguém gosta de apanhar os madrilenos e, a verdade, é que é impossível prever o que pode acontecer e, nem mesmo a equipa de Klopp, pode assumir favoritismo perante os colchoneros.

O Atlético Madrid, que tem somado presenças em fases avançadas da competição nos últimos anos, incluindo finais, treinado por Diego Simeone, investiu muito forte esta temporada. Félix, senhor 126 milhões, é a maior prova disso. O intuito é mudar o modelo de jogo do Atlético Madrid, para um mais atrativo e ofensivo, e dotar a equipa de capacidade para lograr a Liga Espanhola novamente e lutar pelo seu primeiro título de campeão da Europa.

A verdade é que a época tem sido uma deceção. O plantel obriga Simeone a adotar outro modelo de jogo, pelas suas características, mas o argentino mantém o ADN de sempre. Devido a essa espécie de contra-natura, este é o Atlético menos forte das últimas épocas a nível coletivo, mas o mais forte a nível individual.

O atual campeão da europa, com seis títulos no total, e campeão do mundo, orientado por Klopp, parecem ser os mais favoritos a um eventual bicampeonato europeu. Estão a esmagar a Premier League, onde serão campeões 30 anos depois, e estão a jogar de olhos fechados.

Vão apanhar uma equipa defensivamente baixa, agressiva e extremamente inteligente taticamente, ao estilo de Simeone, com craques, como Félix, que, apesar de sozinhos na frente, poderão marcar a diferença. Portanto, o alerta para os reds tem de ser máximo, pois o Atlético está mais que habituado a surpreender através do seu pragmatismo ofensivo e eficácia defensiva.

No entanto, o Liverpool FC está a ter uma época formidável e será muito difícil quebrar o ciclo de sucesso inglês, sobretudo, quando o conjunto espanhol atravessa tantos problemas de identidade.

Atalanta BC vs Valencia CF

Eliminatória entre outsiders e que será muito “rasgadinha” no que toca a quem passa. A equipa italiana, em estreia na Liga dos Campeões, conseguiu passar no seu grupo, praticamente no “photo finish”. Já o conjunto espanhol passou num grupo complicadíssimo com AFC Ajax e Chelsea FC, mostrando o “pedigree” da equipa.

A Atalanta BC, que faz os seus jogos em casa em Milão no Giuseppe Meazza, parece ser mais equipa que o seu adversário. Para além de ter mais soluções e jogadores fora de série, como Ilicic ou Papu Gómez, parecem carburar melhor, enquanto coletivo, que os espanhóis. Mesmo assim, a equipa de Gasperini, que está em busca de nova qualificação para a Liga dos Campeões na Serie A, tem, nos últimos tempos, mostrado alguma irregularidade, sobretudo nos jogos em casa.

A turma espanhola, comandada por Albert Celades, é ainda mais irregular que os italianos. Capaz de ser goleado pelo aflito RCD Maiorca e de bater o FC Barcelona na semana seguinte, o Valencia CF é uma autêntica incógnita. No entanto, já provou, por mais que uma vez, que nos grandes jogos mostra o seu estofo e os jogos de Liga dos Campeões são grandes jogos.

Será uma das eliminatórias mais equilibradas destes oitavos e a maior qualidade individual italiana poderá marcar a diferença. Uma coisa é certa, são duas equipas talhadas para jogar em formato eliminatória e que garantem espetáculo e emoção.

Tottenham Hotspur FC vs RB Leipzig

Grande teste para o vice-campeão da Europa treinado por José Mourinho. Os Spurs, sem Harry Kane, a sua maior figura, vão enfrentar um adversário terrível, que tem estofo para, inclusive, roubar o título de campeão ao FC Bayern Munique. Mais uma eliminatória de fazer crescer água na boca.

Nesta fase da época, parece inegável afirmar que os alemães são superiores aos ingleses, mas com jogadores como Son, Lucas ou Alli e uma equipa montada pelo estratega português, o Tottenham tem possibilidades de estancar o Leipzig de Nagelsmann, que curiosamente tem a alcunha de “Baby Mourinho”, apesar de ter um registo totalmente diferente do português.

Será uma das eliminatórias mais estratégicas e disputadas ao detalhe destes oitavos. Devido às características e experiência de Mourinho a enganar as equipas superiores à sua, como fez no ano do título europeu com o seu Inter de Milão, bem como à condição de ser o atual vice-campeão da Europa, que dá logo outro estofo, é de esperar que, com muitas dificuldades, o Tottenham consiga superar o Leipzig.

Já o conjunto alemão que, como dito anteriormente, tem capacidade para ser campeão da Alemanha, se conseguir afastar os Spurs, provam que também podem almejar uma final europeia.

Chelsea FC vs FC Bayern Munique

Dois recentes campeões da Europa, frente a frente, a reeditarem a final de 2012 vencida pelos londrinos. O Chelsea de Frank Lampard, é o Chelsea menos forte das últimas duas décadas, no entanto, isso não impediu a equipa inglesa de ultrapassar um grupo muito competitivo e de estar na luta por uma qualificação para a Liga dos Campeões através da Premier League.

Os meninos de Lampard, apesar de revelarem por vezes uma irregularidade gritante, quer exibicional, quer a nível de resultados, já mostraram ter estofo para o nível mais alto do futebol europeu e, portanto, não terão medo de enfrentar o todo poderoso Bayern de Flick.

Desde a troca de Kovac por Flick, o futebol coletivo do Bayern parece ter-se libertado e igualou o futebol ofensivo e esmagador dos tempos de Heynckes e Guardiola. Estão na fase mais forte da temporada e são uns sérios candidatos ao título europeu.

Será improvável que o Chelsea elimine o Bayern, mas já se viram coisas mais improváveis acontecerem. A partida da primeira em Stamford Bridge, vai mostrar as reais hipóteses que a equipa inglesa tem de apuramento.

SSC Napoli vs FC Barcelona

Dois grandes clubes, com duas grandes equipas, num momento mau e numa época muito abaixo das expetativas.

Os italianos, que foram apurados para esta fase durante a vigência de Ancelotti, agora de Gattuso, estão desfigurados do habitual Napoli das últimas temporadas. O Barcelona, apurado por Valverde, e agora treinado por Sétien, atual campeão de Espanha, atravessam uma crise tremenda de identidade (cada vez menos jogadores de La Masia a servirem a equipa principal) e com Lionel Messi de costas voltadas com a direção blaugrana e com uma ameaça de saída. Para além disso, problemas na estrutura de ambos os clubes, que mostram que este contexto tem uma justificação mais profunda.

Olhando apenas para o plano desportivo, o Barcelona é favorito, mas não pode embandeirar em arco, pois o Napoli é uma equipa perigosa e com jogadores fabulosos, como Insigne, Mertens, Lozano ou Milik. Será curioso ver a estratégia de Gattuso e a primeira mão em San Paolo será uma autêntica final para a equipa italiana, pois levar para Camp Nou um resultado positivo será vital. Recordar ainda que as últimas eliminações do Barça, têm sido surpreendentes, quer por adversários com menos valia, quer permitindo reviravoltas improváveis.

Olympique Lyonnais vs Juventus

Supostamente, a Juve apanhou um bom adversário para seguir em frente.

A equipa francesa, treinada por Rudi Garcia, é uma equipa recheada de talento, mas que tem uma irregularidade tremenda e está privada do seu melhor jogador de longe no plantel: Memphis Depay.

Os italianos de Sarri, Ronaldo e companhia, levam a Liga dos Campeões muito a sério e, apesar de não o dizerem, as contratações e forma de estar da estrutura mostram o quanto a Juventus quer vencer o seu terceiro título europeu, que lhe foge desde 1996.

Às vezes excessivamente estratégica, tendo em conta o poder de fogo que Sarri tem à sua disposição, a maturidade, experiência e frieza dos italianos, contra a rebeldia e irreverência dos meninos de Garcia, em circunstâncias normais, não darão hipóteses.

No entanto, será interessante acompanhar as dificuldades que os franceses vão colocar defensivamente à última linha italiana e, caso consigam vencer a primeira mão, irão acreditar que podem provocar o que seria uma das maiores surpresas da edição desta época.

Real Madrid CF vs Manchester City FC

Fechamos os oitavos lançando uma eliminatória que será incrível. Frente a frente, a equipa mais titulada da Liga dos Campeões, o Real Madrid de Zidane, perante o campeão de Inglaterra, orientado por Pep Guardiola. O espetáculo está garantido.

Os citizens, afastados da renovação do título de campeão inglês, olham para a Liga dos Campeões com mais ambição que nunca, mas esta é a competição do Real Madrid e, para além de um treinador tri campeão europeu, ainda existem vários jogadores que estiveram nesse triplete.

O City mais irregular do que é costume, continua a ser uma autêntica locomotiva que, nos melhroes dias, atropela qualquer adversário. O Real, com menos espetacularidade e mediatismo por já não ter Ronaldo, nunca pode ser tirado da luta. No entanto, faz sentido atribuir 51% de chances aos ingleses e 49% aos espanhóis. O Real vive em constante tumulto, com jogadores que estiveram na porta de saída no verão e continuaram estranhamente, como Bale, James ou Isco, e não parecem conseguir manter um nível muito alto, o que poderá ser fatal nesta eliminatória.

Passando esta eliminatória, o City torna-se um fortíssimo candidato ao seu primeiro título de campeão Europeu. Caso seja o Real a passar, os espanhóis dão outro sinal positivo, mostrando que não há polémicas ou problemas que os afete, procurando afincadamente o seu décimo quarto triunfo europeu.

Foto de Capa: UEFA

artigo revisto por: Ana Ferreira