Zigic: a queda de um bom gigante

Longe vão os tempos em que formava o Dúo Sacapuntos com o endiabrado Pedro Munitis ao serviço do Racing Santander, onde Nikola Zigic viveu aqueles que, porventura, terão sido os melhores anos da sua carreira futebolística.

Aos 36 anos de idade, o gigante sérvio voltou a ser notícia em Espanha, depois de durante a passada semana ter começado a treinar com o CF Torre Levante, um clube do quarto escalão do futebol espanhol, que tem as suas instalações perto da zona em que Zigic vive com a sua família. O poderoso avançado sérvio mudou-se recentemente para a cidade de Valência e depois de ter estado uma temporada sem jogar, decidiu voltar aos relvados. As notícias que chegam de Espanha apontam para que Zigic assine contrato com o conjunto valenciano na próxima semana, algo que se vier a acontecer, faz com que o CF Torre Levante se torne na terceira equipa, depois de Racing Santander e Valencia CF, que o antigo internacional sérvio representa em Espanha.

A carreira de Zigic foi desde muito cedo bastante acidentada. Embora os seus pais fossem ambos desportistas, a Zigic nunca lhe foram dadas liberdades excessivas para que abdicasse dos estudos em favor do futebol. Os seus 2,02 metros de altura colocavam Zigic na orbita do basquetebol, modalidade que a sua mãe praticou durante vários anos. No entanto, a paixão de Nikola era o futebol e apesar de ter começado a sua carreira como defesa central, cedo se percebeu a sua vocação para marcar golos e não tardou muito até avançar no terreno para fixar-se na posição de ponta-de-lança. Após ter apontado mais de uma centena de golos nos escalões inferiores do futebol sérvio em pouco mais de quatro anos, a sua carreira apenas atingiu outros patamares quando pela mão de Slavoljub Muslin (actual selecionador da Sérvia) chegou ao Estrela Vermelha de Belgrado (FK Crvena zvezda) em 2002. A veia goleadora de Zigic continuou ao serviço dos antigos campeões da Europa, onde, em pouco mais de três temporadas, apontou mais de 70 golos. Os números de Zigic faziam antever-lhe um futuro brilhante, mas apesar do interesse de outros emblemas, o poderoso avançado sérvio assinou contrato com o Racing Santander em Agosto de 2006 por valores ainda hoje desconhecidos, mas que terão rondado os sete milhões de euros.

Foi no emblemático Sardinero que Zigic viveu momentos de sonho na sua carreira. A parelha ofensiva com Pedro Munitis, os 5-1 ao Atlético Madrid e os 24 golos que apontou ao serviço do emblema da Cantábria, fizeram com que Zigic se tornasse num dos ídolos dos adeptos Racinguistas, que ainda hoje, sete anos depois da sua última passagem pelo clube, não o esqueceram.

Os bons momentos que viveu aquando da sua primeira passagem pelo Sardinero, fizeram de Zigic um alvo prioritário para alguns dos grandes emblemas do futebol espanhol e também europeu. Foi sem surpresa que em Agosto de 2007, o Valencia CF assegurou a sua contratação por uma cifra que terá rondado os 20 milhões de euros, mas aquilo que parecia um conto de fadas na carreira do avançado sérvio, cedo se tornou num pesadelo, com Zigic a nunca ser capaz de conseguir exibições ao nível daquelas que havia alcançado quer com o Racing Santander, quer durante as épocas que jogou no seu país.

O gigante goleador simplesmente desapareceu ao serviço do conjunto Che e só voltou a dar boa conta de si, quando em 2008-09 regressou à Cantábria para representar o Racing Santander pela última vez.

O seu próximo destino foi o Birmingham City FC de Inglaterra, mas a verdade é que o “velho” Zigic marcador de golos nunca mais apareceu. Cinco épocas ao serviço do Blues não chegaram para que o avançado sérvio apontasse mais de 36 golos e em 2015, após o final do seu contrato com o emblema inglês, tudo fazia indicar que Zigic iria colocar um ponto final na sua carreira. Foi assim durante um ano, ainda que carecesse de confirmação oficial, mas na passada semana, o gigante sérvio de 36 anos, voltou a ser notícia após ter começado a treinar com o modesto CF Torre Levante.

O futebol foi ingrato com Zigic, um sucesso repentino foi travado por constantes lesões nas costas, que provocaram inconstância nas suas exibições e uma redução considerável no fluxo de golos marcados. O gigante sérvio parece ter sofrido da mesma “maldição” que padeceram outros avançados do leste da Europa que passaram com sucesso pelo Sardinero, como foi o caso do russo Dmitri Radchenko, que também perdeu o “norte” da sua carreira após ter trocado o Racing Santander pelo outrora poderoso Deportivo de La Coruña em 1995.

O que quer que o futuro reserve a Zigic, nunca apagará certamente os mais de 250 golos que apontou na sua carreira, o seu fantástico sentido tático e assombrosa presença na área, que lhe valeram, entre outros, rasgados elogios de Pep Guardiola, quando o seu FC Barcelona mediu forças com o Racing Santander em 2009.

Foto de capa: Birmingham Mail