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A Croácia, uma das seleções mais talentosas em prova, participa pela quinta vez num Mundial. Desde 1998, quando competiram pela primeira vez, os croatas só falharam numa ocasião a prova, em 2010.
TRIVIA
– A melhor participação da Croácia foi no Mundial de França, em 1998. Na altura, os croatas chegaram até as meias-finais, sendo eliminados pela seleção anfitriã.
No jogo de apuramento do terceiro e quarto lugares, a Croácia venceu a Holanda por 2-1, terminando a sua estreia em Campeonatos do Mundo no pódio.
– O jogador mais vezes internacional pela Croácia é Darijo Srna, com 134 internacionalizações.
– O melhor marcador de sempre é Davor Šuker, com 45 golos.
O PERCURSO
Na fase de qualificação para o Mundial, a Croácia ficou inserida no Grupo I, com adversários complicados como Islândia, Turquia e Ucrânia. Os croatas acabaram a fase de grupos em segundo lugar, o que lhes deu acesso a um play-off de apuramento. Tendo pela frente a Grécia, o conjunto de Zlatko Dalić não teve grandes dificuldades, e garantiu a presença no Mundial com um resultado final de 4-1, nas duas mãos.
A ESTRELA DA COMPANHIA
A grande figura da seleção é Modric. O médio do Real Madrid é o jogador mais talentoso do seu país, e o protótipo do futebolista dos Balcãs: muito bom tecnicamente, grande qualidade de passe, visão de jogo e inteligência.
A REVELAÇÃO
As muitas opções para a sua posição, quer no Real Madrid, quer na seleção croata, fazem com que Kovacic passe um pouco despercebido. Mas o médio ex-Inter tem muita qualidade, e o Mundial pode ser uma oportunidade do croata finalmente se afirmar como um grande futebolista.
O TREINADOR
O selecionador da Croácia é Zlatko Dalić. O técnico, de 51 anos, treina há mais de 12 anos, embora ainda não tenha passado por grandes clubes, ou campeonatos. O selecionador começou por orientar o Varteks, clube da liga croata, em 2005. Seguiu-se depois uma passagem pelo Rijeka, e, mais tarde, pela Albânia, ao serviço do Dinamo Tirana. Em 2009, regressou à Croácia, para orientar o Slaven Belupo.
Em 2010, assinou pelo Al-Faisaly, da Arábia Saudita, orientando mais tarde, no mesmo país, o Al-Hilal. Em 2014 começou a treinar o Al-Ain, dos Emirados Árabes Unidos, onde se manteve durante três anos.
Durante cinco anos, entre 2006 e 2011, Dalić foi também adjunto da seleção croata de sub-21.
Chegou ao cargo de selecionador da Croácia em Outubro de 2017.
QUÃO ALTO PODE SONHAR?
Em termos de talento futebolístico, a Croácia não é inferior a nenhuma seleção presente no Mundial, e, por isso, não é descabido ambicionar ser campeã. No entanto, os croatas têm algumas fragilidades defensivas, e uma certa dificuldade em contrariar estratégias de jogo mais conservadoras, algo muitas vezes presente em Campeonatos do Mundo a partir das fases a eliminar. Equipas de topo como a França, a Alemanha, ou a Espanha, são fortes em todos os momentos do encontro, e têm todas alternativas à sua forma habitual de jogar. A Croácia não, e depende muito da eficácia do seu futebol técnico e ofensivo.
A jogar ao seu melhor nível, a seleção de Modric pode chegar até à final, mas, se todos os grandes favoritos se apresentarem bem, uma presença nos quartos-de-final seria um bom resultado.
Foto de capa: HNS
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