Mundial Sub-20: Favoritos assumem estatuto ou outsiders surpreendem?

Estamos a três dias do começo da 22ª edição do Mundial Sub-20, que terá lugar na Polónia, de 23 de maio a 15 de junho. Nesta competição que se realiza em anos ímpares estarão presentes 24 equipas, distribuídas por seis grupos de quatro. Contando com ausências de peso como Brasil, Espanha, Alemanha, Holanda ou a campeã em título Inglaterra, o torneio parece ser fértil para surpresas e poderão vir de várias direções.

Portugal, campeão europeu sub-19, França e Argentina são, à partida, os grandes favoritos a vencer a competição. No entanto, Itália, Uruguai, Equador e Estados Unidos da América poderão ter uma palavra a dizer. Mas vamos por partes.

Grupo A

No grupo A temos presente a anfitriã Polónia, a Colômbia, o Senegal e o Thaiti. A seleção europeia tem claras hipóteses de seguir em frente, fazendo do fator casa uma importante vantagem. Do lote de convocados destacam-se vários jogadores que atuam na Alemanha, nomeadamente Marcel Zylla, no FC Bayern Munique, ou Adrian Stanilewicz, no Bayer 04 Leverkusen.

Os seus maiores oponentes serão os colombianos, que terminaram o sul-americano sub-20 em quarto lugar. Cucho Hernandéz é a principal figura dos cafeteros, ele que foi titularíssimo na La Liga ao serviço do SD Huesca e marcou a Real Madrid CF e FC Barcelona.

O Senegal chega desfalcado de alguns elementos que serão chamados à seleção principal que participará na CAN, mas tem a principal figura em Ibrahima Niane, avançado que ajudou o FC Metz a subir à Ligue 1.

A seleção do Thaiti é a mais desconhecida, mas apresenta cinco jogadores que atuam em França. Terminaram a fase de qualificação da Oceânia em segundo lugar, perdendo apenas para a Nova Zelândia.

Grupo B

O grupo B é o chamado “grupo da morte”, com México, Itália, Japão e Equador. O México tem a grande figura em Diego Lainez, médio que o Real Bétis contratou esta época a troco de 14 milhões. Tem uma equipa compacta, já com alguma experiência de principal liga mexicana. No entanto, a preparação não tem sido a desejada e há dias perderam 3-1 com a Colômbia.

Na Itália, finalista vencida do último Euro sub-19, não há Moise Kean, que foi uma das figuras da final, nem Zaniolo, mas há Scamacca que marcou por duas vezes a Portugal. Destaque também para Domerico Alberico, médio do Hoffenheim, que defrontou o FC Porto na Youth League, Andrea Pinamonti que brilhou esta temporada no Frosinoni, ou Luca Pellegrini, promissor lateral-esquerdo da AS Roma.

O Japão chamou apenas jogadores a atuar no seu campeonato. No entanto, é uma equipa sempre perigosa, mas terminou apenas no terceiro lugar da qualificação asiática.

Já o Equador é o (surpreendente) atual campeão sul-americano e pode voltar a fazer uma gracinha nesta competição. Especial atenção para o jogador do Sporting CP Gonzalo Plata, para Leonardo Campana, avançado do Barcelona Guayaquil que foi o melhor marcador do “Sul-americano Sub-20” e Diego Palacios, titularíssimo na Eredivise ao serviço do Willem II.

Grupo C

O grupo C é, porventura, o mais frágil da competição. As Honduras chegam aqui após terem vencido os cinco jogos da primeira fase de grupos do campeonato CONCACAF Sub-20. Na segunda fase de grupos, perderam com EUA e empataram com a Costa Rica, o que lhe valeu bilhete para a Polónia.

A Nova Zelândia sagrou-se campeã da Oceânia ao vencer o Thaiti na final. Apresenta uma geração experiente, com muito jogadores titularíssimos nas principais equipas do seu país, como são os casos Liberato Cacace e Sarpreet Singh, peças fulcrais dos Wellington Phoenix.

O Uruguai, carrascos de Portugal na última edição, terminou o “Sul-americano Sub-20” no terceiro lugar e perfila-se como favoritos a vencer este grupo. Têm já vários jogadores a atuar em Espanha, como Schiappacasse no Atlético de Madrid, e podem vir a surpreender em fases mais adiantadas da prova.

A Noruega foi uma surpresa no Euro Sub-19 do ano transato, criando bastantes dificuldades a Portugal e Itália. Ainda assim, falharam o apuramento para as meias-finais, mas no play-off de apuramento para este Mundial golearam a Inglaterra por 3-0. A principal figura é o avançado Erling Haland, do Red Bull Salzburgo, que promete dar nas vistas nesta competição.

Grupo D

O grupo D é um dos mais equilibrados da prova, com Qatar, Estados Unidos, Nigéria e Ucrânia. O Qatar pode vir a ser uma das surpresas da competição. Tem trabalhado muito bem na formação, como dá para ver pelos frutos que têm chegado à seleção principal, e contam com vários talentos da já famosa Aspire Academy.

A Nigéria também pode vir a ser uma boa surpresa, depois do terceiro lugar na CAN Sub-20. Tem como principal figura Tom Bashiru, do Manchester City FC, e apresenta ainda vários jogadores que já atuam na Europa.

A Ucrânia também foi uma surpresa no Euro Sub-19, mas Portugal cilindrou-os nas meias. Conta com vários jogadores do Shaktar Dontesk, que é uma formação de excelência, mas o nome mais conhecido é o de Lunin, guarda-redes recrutado pelo Real Madrid.

Os Estados Unidos partem como favoritos neste grupo e têm tudo para fazer uma boa competição. Têm conseguido lançar cada vez mais jogadores, fazendo proveito do crescimento sustentado da MLS. As principais figuras são Timothy Weah, filho de George Weah, que brilhou esta época no PSG e no Celtic, e Konrad de La Fuente, do Barcelona.

Grupo E

No grupo E, a França é a clara favorita, apesar de ter pela frente os campeões africanos e asiáticos. A nível de qualidade individual é provavelmente a equipa mais forte, contando com variadíssimos jogadores de grande nível a atuar em grandes palcos. A começar pela baliza, com o já experiente Lafont, passando pela defesa com N´Dicka ou Zagadou, meio-campo com Fofana ou Soumaré e ataque com Diaby ou Sylla.

O Panamá conta com alguns jogadores já com internacionalizações A e terminaram em terceiro lugar na CONCACAF Sub-20, depois de terem empatado com o México num jogo em que até estiveram a ganhar por 2-0.

O Mali promete criar dificuldades aos franceses. É o atual campeão africano e tem alguns jogadores a atuar na Europa, nomeadamente Koita, no Salzburgo, e Lassana N’Diaye, no CSKA Moscovo, ele que brilhou no último Mundial sub-17.

Por último, a Arábia Saudita é a atual campeã asiática sub-20 e quer deixar boa imagem nesta competição. A maioria dos jogadores têm começado a fixar-se nos seus campeonatos e têm uma boa montra nesta competição. A Arábia Saudita jogou, de resto, um encontro de preparação com Portugal, no passado sábado, em que perdeu por 3-1.

Grupo F

O último grupo é o grupo de Portugal, composto conjuntamente com Coreia do Sul, Argentina e África do Sul. Portugal está praticamente na máxima força, notando apenas as ausências de Domingos Quina (lesão) e João Félix (opção, deve ser chamado à Seleção A). Parte como um dos favoritos, apresentando muita qualidade individual e tendo créditos como campeão europeu sub-17 e sub-19 com esta geração.

A Coreia do Sul é a atual vice-campeã asiática de sub-19, tendo perdido na final da competição com a Arábia Saudita por 2-1. Nesta competição, destacaram-se Jeon Se-Jin, com cinco golos, e Cho Young-Wook, com quatro, ambos avançados titulares em equipas da J-League. No entanto, a maior figura desta seleção é Kangin Lee, nascido apenas em 2001, que já vai tendo oportunidades na equipa principal do Valencia CF.

A Argentina é a equipa mais galardoada da prova (seis títulos mundiais no seu palmarés) e é uma das favoritas à vitória na competição. Fficaram em segundo lugar no sul-americano sub-20 e apresentam jogadores que podem fazer a diferença, como Julian Alvaréz, avançado promissor do River Plate que até atuou na final da Libertadores, Pedro de la Vega, que aos 17 anos já mostra um talento diferente, Santiago Sosa, Gonzalo Maroni, entre muitos outros. O duelo frente aos argentinos servirá para medir o pulso à nossa seleção e afastar a albiceleste do presumível caminho até à final.

Por último, a África do Sul. Os sul-africanos ficaram no terceiro lugar da Taça das Nações Africanas sub-20, disputada no Níger. Depois de terem sido segundos na fase de grupos, atrás da Nigéria, foram eliminados nas meias-finais pelo Senegal e finalizaram a prova vencendo o jogo da disputa do terceiro e quarto lugar, novamente frente à Nigéria. Nos cinco jogos que disputaram apenas sofreram dois golos, mas também só apontaram dois. É, teoricamente, a seleção com menos armas para lutar pela passagem, mas certamente compensará com entrega e empenho as deficiências técnicas. Destaque para Kobamelo Kodisang, avançado que atua em Portugal ao serviço da AD Sanjoanense.

Foto de capa: Seleção Mexicana