Fim de semana quase perfeito

Fim de semana muito perto da perfeição para Portugal na Europa do andebol, com três equipas a disputarem as três competições europeias da EHF.

Liberbank Cuenca 26 – 29 FC Porto

Num domingo cheio de andebol, foi o FC Porto o primeiro clube a entrar em campo. Sabendo de antemão que já se encontravam apurados para os quartos-de-final da competição, fruto da vitória do Holstebro sobre o Constanta na noite anterior por 28-22, os dragões entraram dentro de campo frente ao Liberbank Cuenca já sem qualquer tipo de pressão para atingir a fase a eliminar, mas apenas o desejo de continuar a senda de vitórias que os tem caracterizado na Taça EHF.

E foi isso que fez. Depois de uma entrada absolutamente incrível, a equipa da Invicta já vencia por 7-1 aos treze minutos de jogo, demonstrando de forma imediata não só a sua força, mas também que não ia baixar a guarda e descansar nos dois jogos que faltam para o fim da fase de grupos.

Extremamente eficazes durante toda a partida – terminariam com 81% de eficácia de remate(!) –, os comandados de Magnus Andersson nunca tiveram uma vantagem de menos de três golos, liderando por cinco ou seis golos durante largos períodos.

Dado o elevado número de jogos que os jogadores portistas têm enfrentado, o treinador sueco, que renovou esta semana até 2022, aproveitou para rodar a equipa e dar minutos a jogadores menos utilizados tais como Yoan Balasquez (4 golos) ou Miguel Alves (3 golos e 100% de eficácia) que acabaram dar conta do recado e mostrar que podem e devem ser considerados na rotação portista, acabando o FC Porto por vencer o Cuenca por 29-26.

Madeira SAD 28 – 27 Diken

Tempo depois do segundo jogo português na Europa, desta vez o Madeira SAD, que entrou em campo às 16 horas para enfrentar o Dicken da Finlândia, para a primeira mão dos quartos-de-final da Challenge Cup.

Jogando em casa e com um pavilhão quase cheio (cerca de 500 espetadores), esperava-se uma partida dominante dos madeirenses, de modo a que levassem uma vantagem confortável para a segunda mão que lhes permitisse encarar a partida com maior tranquilidade e atingir as meias-finais da competição pelo segundo ano consecutivo. E foi isso que aconteceu na primeira parte.

A equipa de Paulo Fidalgo entrou mais forte no jogo e ao intervalo já vencia por 15-9, chegando assim a uma vantagem de seis golos que, se mantida, permitia aos madeirenses encarar o resto da eliminatória de outra forma. No entanto, por relaxamento ou quebra-física, os finlandeses vieram mais fortes para o segundo tempo.

Depois de ver o resultado chegar ao 17-10, o Dicken começou a aproximar-se lentamente no marcador, em grande parte devido ao lateral-esquerdo finlandês Max Granlund (que terminaria como melhor marcador do encontro com nove golos), de tal forma que, aos 47 minutos, a vantagem do Madeira SAD já era de apenas dois golos.

Antevia-se assim um final muito renhido e emocionante, algo que aconteceu, com a equipa da casa a sair por cima com um resultado final de 28-27, em grande parte devido aos cinco golos de Francisco Pereira (o jovem central emprestado pelo Benfica tem cada vez mais impacto na equipa), e do já experiente Ulisses Ribeiro.

Espera-se assim uma segunda mão com um grau de dificuldade bastante elevado para o Madeira SAD no próximo sábado, quando se deslocar ate Helsínquia para tentar garantir um lugar nas meias finais da Challenge Cup pelo segundo ano consecutivo.

Sporting CP 28 – 30 Veszprém HC

No último jogo do dia, o jogo entre Sporting CP e Veszprém HC para os oitavos-de-final da Liga dos Campeões, uma partida história no andebol nacional uma vez que nunca uma equipa portuguesa tinha chegado tão longe no atual formato da competição.

Num Pavilhão João Rocha completamente lotado – onde foi batido o recorde de assistência com 2903 espetadores – os leões entraram mais fortes e surpreenderam os gigantes húngaros, obrigando-os a colocar um time-out para tentarem inverter o rumo inicial da partida.

Passado esse choque inicial, o equilíbrio no marcador foi-se mantendo, sempre com o Sporting CP na frente do marcador, mas com os magiares sempre a “morderem os calcanhares” e a ameaçarem em caso de uma escorregadela. No entanto, os comandados de Hugo Canela conseguiram mesmo ir para o intervalo a vencer por 15-14.

Na segunda parte o equilibro manteve-se. A equipa de Alvalade ainda conseguiu chegar a uma vantagem de três golos, mas os minutos iam passando e a intensidade defensiva que caracterizara a defesa leonina acabou por ir pesando nos últimos minutos. Um par de falhas técnicas permitiram ao Veszprém passar para a frente do marcador já nos últimos dez minutos da partida e apesar dos esforços sportinguistas, foi mesmo a equipa húngara que saiu com a vitória.

Pedro Valdez ainda podia ter reduzido a desvantagem do Sporting CP para apenas um golo mas acabou por permitir a defesa a Arpad Sterbik, uma falha que pode acabar a ter um papel decisivo no desenrolar da eliminatória. A segunda mão irá realizar-se na Hungria no próximo sábado e, tal como Hugo Canela disse no final da partida, apenas um grande Sporting CP pode alimentar o sonho de chegar pela primeira vez aos quartos-de-final da Liga dos Campeões.

Podemos então dizer que foi um fim de semana muito perto da perfeição para as equipas portuguesas. Tanto FC Porto como Madeira SAD venceram os seus respetivos jogos e enquanto que os dragões “voam” para uma participação inédita nos quartos-de-final da Taça EHF, os madeirenses também podem ver com alguma confiança o encontro da segunda mão da Challenge Cup. Já o Sporting CP vai ter pela frente uma tarefa incrivelmente árdua em ultrapassar um défice de dois golos frente a uma das melhores equipas do panorama europeu.

Foto de Capa: Madeira SAD