Michael Norman: O líder mundial de 2018 e… com dois recordes mundiais!
Os norte-americanos não têm dúvidas: Michael Norman é o grande adversário de Wayde van Niekerk e será o primeiro homem a baixar dos 43 segundos! Parece um pouco próprio da conhecida soberba norte-americana, mas a verdade é que a temporada de Michael Norman – que faz 21 anos agora, a 3 de dezembro – foi algo verdadeiramente impressionante. E a demonstração de poder de Norman começou logo em Março, na Pista Coberta. A 10 de Março desse ano – poucos dias depois dos Mundiais Indoor de Birmingham –, Norman correu as finais dos Universitários Indoor norte-americanos em 44.52 segundos! Para quem pouco está familiarizado com as marcas da pista coberta – e basta olhar para a dimensão da pista e para o número de curvas para perceber o porquê – a marca significa um novo recorde mundial: nunca alguém havia corrido tão rápido em pista coberta! A anterior melhor marca pertencia a Kerron Clement (44.57) que em 2005 havia batido um recorde de Michael Johnson (44.63) que durava desde 1995. Mas Norman não se ficou por aí e nessa mesma noite participou na final da estafeta 4×400, que a equipa USC correu 3:00.77, a primeira vez na história que se correu abaixo dos 3:01. Por questões burocráticas – na data, Rai Benjamin, que até nasceu nos EUA, ainda não competia pela bandeira dos EUA – a marca não foi (pelo menos, à data) homologada como recorde mundial, mas é o tempo mais rápido de sempre.
Ao ar livre, Norman também impressionou e surpreendeu. Se a sua marca indoor já faria prever que o norte-americano tinha potencial para baixar “facilmente” a barreira dos 44 segundos, a verdade é que chegava à final dos Universitários com um melhor pessoal de 44.40. Na final desses campeonatos chocou o mundo e correu em 43.61, a marca que foi a líder mundial de 2018 e que o colocou como o 6º mais rápido de sempre e vejam os “monstros” à sua frente: van Niekerk, Michael Johnson, Butch Reynolds, Jeremy Wariner e Quincy Watts. Apesar da longa temporada universitária, Norman ainda teve tempo de vir à Europa estrear-se na Diamond League, participando em duas provas da distância da meia-volta à pista. Correu os 200 metros possivelmente para se testar a si próprio, mas também para não ter demasiada pressão nos seus ombros por ter a marca líder mundial dos 400. Pasmem-se: correu em 19.84 (-0.6) e 19.88 (+0.4) em Lausanne, as suas primeiras vezes (com vento legal) abaixo dos 20 segundos, num evento em que já foi campeão mundial júnior em 2016!
