Maratona de Londres 2018: Olhos postos em Mo Farah, entre a elite Etíope e Queniana!

Domingo, a partir das 9 horas, terá lugar uma das Maratonas mais aguardadas da história, tanto no masculino quanto no feminino. A prova masculina contará com a presença de Mo Farah, agora, aos 35 anos, totalmente focado na estrada, tendo abandonado a pista. Mas não só. Contará com um elenco verdadeiramente de luxo, que promete óptimas marcas e incerteza quanto ao vencedor, ameaçando ser uma prova rápida, muito rápida. No feminino, a história não será muito diferente. Estará aqui a recordista de provas exclusivamente femininas à procura do recorde mundial absoluto, com a concorrência de peso da elite mundial, dominada pelo Quénia e pela Etiópia. O evento promete ser tão especial que a partida será dada pela rainha Isabel II, através de um controlo remoto a partir da residência oficial em Windsor!

A Prova Masculina – Kipchoge e Bekele à procura do Recorde Mundial, a atenção em Mo Farah

À cabeça e na nossa opinião como grande favorito na prova masculina, teremos Eliud Kipchoge. O queniano é o detentor do recorde da Maratona de Londres (2:03:05), naquele que foi o terceiro tempo mais rápido alguma vez corrido na distância. Isto oficialmente, porque oficiosamente ele até correu a distância mais rápida de sempre naquele célebre desafio Breaking2 da Nike, numa pista com características especiais e com “alguns extras” para ajudar a melhorar o tempo. Já venceu esta prova por duas vezes, no ano passado venceu em Berlim e é também o campeão olímpico. Ele próprio um ex-campeão mundial e medalhado olímpico em pista nos 5.000 metros, não deverá ser surpreendido por Mo Farah. Pelo menos, não tão cedo.

Na mesma prova e como outro dos grandes candidatos, teremos aquele que tem o segundo melhor tempo de sempre na Maratona, ele que é um nome bem conhecido do nosso desporto: Kenenisa Bekele. Bekele que 6 anos depois de ter abandonado as pistas, ainda é o detentor dos recordes mundiais nos 5.000 e 10.000 metros. Naquele seu rapidíssimo tempo na Maratona em 2016 (2:03:03) venceu a reputada Maratona de Berlim e aqui em Londres, no ano passado, ficou na segunda posição correndo na casa dos 2:05. Um ano antes tinha sido terceiro…então sabem o que vai na cabeça do atleta! Tal como Kipchoge, o etíope confessa que o recorde mundial da Maratona é um dos seus maiores objectivos e algo onde está bem focado. Será um osso duro de roer e sabemos como o mesmo adora brilhar em grandes palcos– afinal conquistou 9 medalhas de Ouro entre Mundiais e Jogos Olímpicos!

Mas se Bekele foi segundo em 2017, é porque alguém ficou na primeira posição de forma surpreendente e esse alguém foi o queniano Daniel Wanjiru. E ele também estará por Londres! Ainda que Wanjiru não tenha um melhor pessoal tão rápido quanto os dois atletas acima mencionados, a verdade é que é o que, à partida, terá uma maior margem de progressão. É que Wanjiru tem apenas 25 anos, face aos 33 de Kipchoge e os 35 de Bekele! O melhor pessoal de Wanjiru (2:05.21) até foi alcançado um ano antes, com aquela fantástica vitória na Maratona de Amesterdão e promete vir a Londres com a intenção de revalidar o título. Estará o queniano à altura de dois dos homens mais rápidos da história? Isso descobriremos apenas no domingo, mas sabemos que tendo já batido Bekele e sendo o campeão em título, retirá-lo da lista de favoritos seria bastante imprudente.

Mas não se pense que a lista de elite fica por aqui! Por Londres passará também Guye Adola, o etíope que se estrou na Maratona em Berlim em 2017, no segundo lugar, com o tempo mais rápido de sempre de um estreante! Correu em 2:03:46! Claro que depois dessa fantástica estreia, não será mais um nome a desvalorizar e desta vez será também um dos focos de atenção no percurso londrino. Abel Kirui (KEN) é outro nome conhecido do grande público, tendo sido duas vezes campeão mundial (2009 e 2011) e medalhado de Prata nos Jogos Olímpicos de Londres. No ano passado, Kirui foi quarto, falhando o pódio, mas tem afirmado que irá a Londres para lutar pelo lugar mais alto do pódio e nunca devemos duvidar de um campeão mundial.

Lawrence Cherono (KEN), o surpreendente vencedor (com recorde) da Maratona de Amesterdão em 2017 também estará aqui para bater os favoritos. Tola Shura Kitata (ETH), o vencedor de Roma e Frankfurt em 2017 também é um candidato ao pódio e outro conhecido do grande público é o atleta da Eritreia, campeão mundial em 2015, Ghirmay Ghebreslassie, na altura com 19 anos! Um ano depois, Ghebreslassie venceu a Maratona de Nova Iorque e foi o mais novo campeão de sempre em ambas as provas.

E como fica Mo Farah no meio disto tudo, rodeado de tanto talento e tantos grandes candidatos ao pódio? Farah até já se estreou em Maratonas, em Londres também, em 2014. A estreia não foi exactamente a que o britânico desejava, embora não tenha sido um completo fracasso. Terminou em oitavo, em 2:08:21, falhando o objectivo de bater o recorde britânico que dura há 33 anos e que neste momento pertence a Steve Jones em 2:07:13. Mo e o seu actual treinador – Gary Lough, o marido de…Paula Radcliffe! – esperam bater essa marca, apontando para uma prova abaixo dos 2:05:30. Essa é a marca na mente do consagrado atleta, mesmo sabendo que isso tanto poderá dar para um primeiro lugar do pódio, como poderá não chegar para qualquer lugar do pódio. Em 2014, o atleta continuava a pensar na pista e sabia que após essa prova, o seu trabalho iria voltar a focar-se na pista. Hoje, o caso é diferente.

Afastado da pista, Mo Farah está unicamente focado na Maratona e espera aqui um tempo que, pelo menos, mostre aos rivais, que ele veio para vencer e para entrar no grupo do pódio. Uma das maiores motivações de Farah é com certeza essa: entrar na categoria restrita de atletas que conseguem ser dominadores, tanto em pista como em estrada. As promessas dos vários atletas de elite apontam para que o ritmo escolhido seja um ritmo de “recorde mundial”, o que poderá dificultar a tarefa de Mo Farah. Ou então não. Como o próprio afirmou na antevisão da prova “só existe uma maneira de correr em Londres. Se eles querem ir em ritmo de recorde mundial, porque não ir com eles?”. A ferver!

A Prova Feminina – A elite etíope e queniana, ou seja, a elite mundial

Na prova feminina, as emoções começarão mais cedo, pelas 9h15 e não se pode dizer que fique a dever algo à prova masculina em termos de elenco. Mary Keitany (KEN) é a campeã em título, a segunda mulher mais rápida de sempre, tendo vencido esta Maratona por 3 vezes (além das vitórias em Nova Iorque), detém o tempo mais rápido de sempre em provas exclusivamente femininas (2:17:01), e vem à procura do recorde mundial absoluto (2:15:25) na posse de Paula Radcliffe. Para tal, contará com o apoio de lebres masculinas que ajudarão a marcar o ritmo.

Mas não se pense que Keitany é a única e absoluta favorita a vencer a prova na capital britânica. Como grande rival terá a enorme Tirunesh Dibaba (ETH), por demais conhecida de todos nós. Tirunesh que venceu 8 Ouros entre Mundiais e Jogos Olímpicos nas provas dos 5.000 e 10.000, parece agora aos 32 anos, mais focada nesta aposta na Maratona, pelo menos este ano em que não teremos eventos globais de pista. Conseguiu o seu recorde na Maratona no ano passado aqui em Londres, abaixo dos 2:18 (2:17.56), alcançando a segunda posição do pódio, tornando-se a terceira mulher mais rápida da história na distância. No ano passado também, a irmã mais velha de Genzebe venceu a Maratona de Chicago e chega a esta prova com as ambições de triunfar, desta vez em Londres.

Tal como no masculino, a luta não se resume a dois atletas. Teremos presente Gladys Cherono (KEN), ela que já venceu duas Maratonas de Berlim, a última das quais no ano passado. Esta última em Setembro do ano passado soube ainda melhor, depois de ter passado o ano de 2016 afastada das provas devido a uma lesão. Tem também um excelente recorde (2:19:25) e pode ser uma verdadeira candidata à glória aqui em Londres, ela que também já venceu os Mundiais de Meia-Maratona em 2014.

Outra Dibaba em prova, embora esta sem ligação a Tirunesh, é Mare Dibaba, a campeã mundial da Maratona em 2015, que também tem um recorde pessoal abaixo das 2:20 e que já ganhou, por exemplo, a Major de Chicago. É a terceira etíope mais rápida de sempre e isso só por si é um statement que comprova a sua qualidade. No ano passado vimo-la ganhar aqui em Lisboa a Meia-Maratona.

Tadelech Bekele (ETH) que foi duas vezes quarta em Berlim é outra das potenciais candidatas ao pódio, depois de em 2017 ter vencido a sua maior Maratona até à data, em Amesterdão. Uma outra nossa conhecida, a queniana Brigid Kosegi – que já venceu no Porto e foi segunda em Lisboa, somando a um segundo lugar na Major de Chicago – também se intrometerá na luta e promete ser competitiva até ao final e o mesmo se pode dizer da etíope Tigist Tufa que venceu aqui em 2015 e que tem um melhor pessoal de 2:21:52, alcançado em Shangai.

Mas se pensavam que o artigo e a antevisão das favoritas ficava por aqui, desenganem-se! Ainda falta falarmos de dois nomes grandes e uma das atletas até está a representar o Bahrein. Apesar de ter nascido no Quénia, foi pelo Bahrein que Rose Chelimo (que também já venceu a Meia de Lisboa) alcançou aquele espectacular título mundial em Londres em Agosto passado, ela que também já venceu em Seoul e onde conseguiu o seu melhor pessoal no ano passado em Boston com o seu segundo lugar em 2:22:51. O título mundial que venceu em Londres foi num dia bastante quente e as previsões para a capital britânica apontam para mais um dia quente no próximo domingo.

Por último, falaremos de Vivian Cheruiyot. Sim, a multicampeã mundial e olímpica em pista (5.000 e 10.000) está agora a apostar, aos 34 anos, na Maratona e no ano passado na sua primeira Maratona de sempre conseguiu um excelente 4º lugar aqui em Londres. Mais para o final do ano, em Outubro, venceu a primeira Maratona da sua carreira em Frankfurt. Já correu em 2:23:35 e num dia bom, pressionada por um elenco de luxo como este, a expectativa é que esteja no grupo do podio.

O que esperar

Como podem perceber, as expectativas estão altíssimas para ambas as provas e Londres está preparada para receber uma das Maratonas mais esperadas de que há memória. Os dois recordes mundiais estão em risco, mas o clima poderá ser um inimigo dos atletas. As últimas previsões apontam para temperaturas a rondar os 22 graus para a manhã de Domingo em Londres, o que pode ser demasiado quente para Londres nesta altura do ano, embora até exista a possibilidade de trovoadas, que podem tornar o clima ideal para a tentativa de recordes. De qualquer forma, serão com toda a certeza duas provas muito emocionantes, rápidas e com muito jogo tático entre as duas grandes potências a nível de nações em prova – a Etiópia e o Quénia. Impossível de perder!

Em Portugal, a Maratona terá honras de transmissão no canal Eurosport 2 a partir das 9 horas e o evento aberto ao público contará com a presença de cerca de 40.000 participantes.

Programa – 22/04/18:

09h15: Início da Prova de Elite Feminina

10h00: Início da Prova de Elite Masculina

Foto de Capa: Virgin Money London Marathon