As provas de longa distância arrancaram esta quinta-feira nos Jogos Olímpicos de Paris! Os 20 km de marcha foram para a estrada, com as portuguesas Ana Cabecinha e Vitória Oliveira a alinharem na prova feminina. Na prova feminina, Jiyau Yang garantiu o 4º título olímpico para a China, mostrando bem cedo ao que vinha. Já na prova masculina Brian Pintado conquistou uma medalha de ouro que o Equador não ganhava de Jefferson Perez, em 1996.
A CHINA VOLTA AO TOPO
O grupo não demorou a perder elementos. Já dentro do primeiro quilómetro, várias atletas, nomeadamente as duas portuguesas, ficavam para trás. Já na frente, Jiayu Yang ganhava uma vantagem muito ligeira sobre o grupo principal, mas não durou muito com Kimberly García León, número 1 mundial, a liderar o grupo na marca dos 2 km.
Pouco depois da marca dos 3 km, destacava-se um grupo de cerca de 10 marchadoras, onde a China contava com duas atletas. De resto, Garcia León não saía da cabeça do grupo até que Yang voltou para a frente, com a australiana Rebecca Anderson logo atrás e as duas começavam a ganhar um bom espaço sobre a concorrência.
Anderson, contudo, não conseguia seguir com a chinesa que ficava isolada na frente e atrás, era Maria Perez quem assumia a dianteira do grupo perseguidor que, aos 7 km marchava a 12 segundos de Jiyau Yang. A vantagem da chinesa apenas aumentava e a meio da corrida era já de 33 segundos para as principais rivais. Dentro do quilómetro 11, García Léon ficava para trás do grupo principal e Evelyn Inga tornava-se na maior esperança peruana a uma medalha nesta prova.
Na perseguição, Maria Perez começava a distanciar-se, com Zhenxia Ma mais atrás, perto de garantir uma medalha de bronze chinesa, mas com Lorena Arenas e Jemima Montag por perto. A espanhola tirava 10 segundos por quilómetro à rival asiática, enquanto Arenas apanhava Ma, com Montag e Alegna González também na luta pelo pódio. Esta última cedia e a 3 km do final era a australiana quem se isolava no 3º lugar
No entanto, Perez não conseguia fechar o espaço e Jiayu Yang sagrava-se campeã olímpica, garantindo o 4º título olímpico da China nesta prova. A espanhola, Maria Perez alcançou a prata e Jemima Montag garantia o bronze para a Austrália. Vitória Oliveira foi a melhor portuguesa, ao terminar no 38º lugar a 10 minutos e 28 segundos de Yang, com Ana Cabecinha a completar a sua 5ª presença olímpica, 3 meses depois de ter sido mãe, no 43º lugar a 20 minutos e 46 segundos da campeã olímpica.
EQUADOR LEVA A MELHOR EM MARCHA DE ELIMINAÇÃO
Na prova masculina, a ação começou de forma mais moderada com um grupo bem constituído a aguentar o primeiro quarto da corrida. No final da primeira metade, ainda 26 homens marchavam no grupo principal, sendo que aos 14 km, o grupo já só contava com 26 marchadores, pois o chinês Zhang Jun e o equatoriano Brian Pintado aumentaram o ritmo e deixaram mesmo o campeão europeu, Perseus Karlstrom.
O brasileiro Caio Bonfim quis mostrar ao que vinha e aumentou também o ritmo reduzindo o grupo principal a 5 marchadores, com Pintado, Koki Ikeda, Massimo Stano e o campeão do Mundo, Alvaro Martin. O grupo ficava cada vez mais reduzido, com Bonfim e Pintado a ficar sozinhos na frente. Mais atrás, o espanhol Martin levava uma ligeira vantagem na luta pela medalha de bronze com o italiano Stano mais atrás.
Só na última volta é que Brian Pintado conseguiu distanciar Caio Bonfim e assim sagrar-se campeão olímpico dos 20 km Marcha, fazendo história para o Equador, depois de ter de se ficar pela prata nos Mundiais, em 35 km. Bonfim conseguiu a prata para o Brasil e a Espanha leva duas medalhas na marcha, ao ganhar o bronze com Álvaro Martín, na prova masculina.
