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Foi praticamente consensual. Em 100 votos possíveis para a nomeação de Rookie do Ano, Ja Morant conseguiu 99 deles. Zion Williamson, rookie dos New Orleans Pelicans, arrecadou o voto que faltava para o pleno de Morant.
Morant venceu o prémio de Rookie do Ano e sucedeu a Luka Doncic, base dos Dallas Mavericks.
Temetrius Jamel Morant foi escolhido pelos Memphis Grizzlies, no segundo lugar do Draft, e é totalmente inesquecível o que aconteceu logo depois disso. Na fase das entrevistas após reveladas as escolhas, Morant falou ao lado do seu pai, Tee Morant, e tudo se tornou emocional quando o jovem jogador enalteceu o seu pai, que sacrificou a própria carreira profissional para criar o filho e o ver crescer.
“He made me who I am today, and I’m just thankful for it all.”
After all those backyard workouts, No. 2 pick Ja Morant got emotional thanking his dad at the #NBADraft. pic.twitter.com/XkfMhTgo70
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) June 21, 2019
O jovem de 21 anos assumiu-se rapidamente como uma das figuras principais da equipa de Memphis, ao terminar a temporada com uma média de 17.8 pontos, 3.9 ressaltos e 7.3 assistências por jogo.
Nos 67 jogos em que Ja Morant participou, pode dizer-se que muito dificilmente se encontra um jogo em que o jovem norte-americano não tenha brilhado, mas aqui ficam alguns dos melhores jogos e momentos do já proclamado Rookie do Ano.
Foto de capa: NBA
GUARDEM O NOME
First, Ja Morant tough finish ties game with seconds left, barks at Kyrie.
Then stuffs him at buzzer.
This kid, no fear. pic.twitter.com/PHl6LYpiWh— Rob Perez (@WorldWideWob) October 28, 2019
Ja Morant assumiu nitidamente que veio para ficar e evidenciou isso mesmo. Não precisou de muitos jogos para os amantes da modalidade ficarem vidrados no estilo de jogo do jovem e no quão ambicioso é.
No terceiro jogo em que participou, contra os Brooklyn Nets, Morant anotou 30 pontos e 17 deles foram apenas no quarto período do encontro. Para além disso, e das nove assistências, foi Morant que bloqueou Kyrie Irving no lançamento que daria uma possível vitória aos Nets. Aqui nasceu a estrela e não tardou a ser das mais brilhantes da Liga.
GAME WINNER DE ALL STAR
JA MORANT DOES IT AGAIN🔥
The rook is incredible, and the Grizzlies (+120) take one over the Hornets!pic.twitter.com/yLk0hWwdEv
— PointsBet Sportsbook (@PointsBetUSA) November 14, 2019
No primeiro jogo em casa dos Charlotte Hornets, perto da cidade-natal de Morant, o jovem não deixou de impressionar. Na presença de familiares e amigos, dada a pequena distância do sítio onde cresceu até ao pavilhão dos Hornets, foi Ja Morant que fez o lançamento que deu a vitória aos Grizzlies e conquistou o primeiro duplo-duplo da carreira, com 23 pontos e 11 assistências.
Faltavam apenas sete segundos para o final do encontro e, com um layup, Morant conseguiu a vitória para os Memphis Grizzlies, num jogo em que o marcador terminou num 119-117.
SEM MEDO
JA Morant decidiu acabar com o jogo e matou um step back na cara do Harden pic.twitter.com/BMCcEgruEZ
— Pisou Na Linha 🏀🇧🇷 (@pisounalinha) January 15, 2020
Mesmo só tendo entrado na NBA este ano, Ja Morant mostrou-se destemido contra qualquer adversário. Um dos grandes exemplos disso foi o seu duelo com o astro dos Houston Rockets. James Harden é um dos melhores marcadores da Liga e dos mais ferozes adversários que qualquer jogador pode enfrentar.
Morant conseguiu encontrar fraquezas em Harden e aproveitou-se da sua má defesa para concretizar alguns lançamentos de três pontos. O que mais marcou este duelo foi a expressão do jovem quando concretizou o primeiro lançamento ao dizer, supostamente para ninguém diretamente, mas era notório de forma quase óbvia que era dirigido a James Harden, “digam-lhe quem eu sou”.
O PRIMEIRO TRIPLO DUPLO
Ja Morant com uma bola ABSURDA que colocou o ponto final na vitória do Grizzlies contra o Wizards, 106×99!
O calouro conseguiu o primeiro triple double da sua carreira, com 27PTS/10REB/10AST.
Grizzlies sobe pra 27-26 na temporada, acima dos 50%! pic.twitter.com/zctm023RJM
— Camisa 24 (@camisa_23) February 10, 2020
27 pontos, dez assistências e dez ressaltos. Foi no dia 9 de Fevereiro que Ja Morant conseguiu alcançar o seu primeiro triplo-duplo na NBA, contra os Washington Wizards.
Para não deixar fugir a vitória num jogo que terminou num resultado de 106-99, Morant anotou um triplo de mais de nove metros e foi acolhido pelos colegas de equipa como se de um rei se tratasse.
A MAIOR VITÓRIA
Ja Morant DOMINATED the Lakers tonight 🤯 @JaMorant
27 points | 14 assists | 6 rebounds
(via @memgrizz) pic.twitter.com/qhS28Jsvnd
— Overtime (@overtime) March 1, 2020
Os Memphis Grizzlies vinham de uma série de cinco derrotas consecutivas, sendo uma das mais pesadas a que aconteceu contra os Los Angeles Lakers. Era preciso dar a volta aos resultados.
É aqui que surge a grande vitória que a equipa de Memphis precisava e com Ja Morant no comando, a proporcionar aos adeptos uma das melhores exibições da sua carreira.
Contra os Los Angeles Lakers em força total, Morant conseguiu um duplo-duplo de 27 pontos e 14 assistências.
Artigo revisto por Inês Vieira Brandão
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