Com o título na mira, rivais ‘apertam o cerco’
Os nomes de maior renome da NBA já resolveram o seu futuro na offseason de 2024. Enquanto o icónico Lebron James comprometeu-se a longo prazo com o atual plantel dos Los Angeles Lakers, estrelas como Paul George, Klay Thompson e Demar Derozan rumaram a novas paragens, na esperança de remover os Boston Celtics do seu pedestal.
Não obstante, algumas organizações não têm a sua equipa necessariamente definida para a temporada 2024/25, existindo, assim, a possibilidade de se registar mais movimentações bombásticas na Liga Norte Americana de Basquetebol. Neste sentido, com a ambição de regressar às luzes da ribalta, um gigante adormecido encontra-se de olhos postos num rival de conferência.
O Ressurgimento de uma Dinastia
Embora os Golden State Warriors tenham investido agressivamente em jogadores como Buddy Hield e Kyle Anderson, é difícil afirmar que fizeram o suficiente neste verão para assumir o estuto de candidatos ao título.
Após perder Chris Paul e Klay Thompson, que ajudou a equipa a conquistar quatro títulos em oito temporadas, além de chegar a cinco finais consecutivas de 2015 a 2019, o conjunto de São Francisco tenta reconstruir a sua estrutura em torno de Stephen Curry e Draymond Green.
Contudo, face ao enorme talento e competitividade que se verifica atualmente no Oeste, será uma tarefa difícil acompanhar o ritmo de equipas como os Oklahoma City Thunder, Dallas Mavericks ou Minnesota Timberwolves
A boa notícia para o colosso da Califórnia é que ainda há tempo na presente offseason para causar impacto, especialmente, por meio de negociações que certamente mudariam as suas perspetivas rumo à nova época. Não obstante, Steve Kerr e companhia têm conhecimento do grande interesse demonstrado pelos San Antonio Spurs no valioso jogador, obrigando os “Dubs” a apresentar uma oferta substancial.
Recorde-se que Golden State obteve mais uma temporada dececionante, com 46 vitórias e 36 derrotas, resultando numa eliminação precoce no torneio de Play-In. diante dos Sacramento Kings.
Um Craque Inesperado no Radar
Tendo como principal referência ofensiva o experiente Steph Curry, de 36 anos, os Warriors prosseguem na sua demanda de encontrar uma estrela mais jovem que seja capaz de compensar as lacunas de Andrew Wiggins e De’Anthony Melton, por exemplo. Consequentemente, Lauri Markkanen, dos Utah Jazz, é amplamente visto como a peça que falta para completar o puzzle do conjunto de Golden State.
Na sua primeira temporada com os Jazz, em 2022/2023, Markkanen participou no seu primeiro ‘All-Star Game’ e venceu o prémio de ‘Most Improved Player’, após registar médias de 25.6 pontos por jogo e 8.6 ressaltos. Na época transata, o craque não conseguiu repetir a presença no ‘Jogo das Estrelas’, mas manteve as suas médias em alto nível, com 23.2 pontos, 8.2 ressaltos e 39.9% de aproveitamento nos lançamentos de três pontos.
Anteriormente, os Sacramento Kings demonstraram disponibilidade para adquirir os serviços do extremo de 27 anos, em troca de um pacote baseado em escolhas de draft. No entanto, o plantel orientado por Mike Brown acabou por não ceder às exigências de Danny Ainge, Diretor Desportivo dos Jazz, preferindo a contratação de DeMar DeRozan.
Tal cenário é favorável às ambições dos Warriors, uma vez que estão dispostos a esperar por uma resposta sobre o craque finlandês até ao dia 6 de agosto, no máximo, resultante da dinâmica entre o jogador e o emblema que representa. Aliás, o atleta encontra-se no seu último ano de contrato, tornando-se num jogador livre já no próximo verão.
De salientar que os Utah Jazz falharam pela segunda vez consecutiva o acesso aos playoffs, consequência de um recorde de 31 triunfos e 51 desaires na temporada regular. Como tal as chances de perder Markkanen sem qualquer retornoem 2025 são elevadas.
Perante este cenário, Ainge procura maximizar a cotação do seu ativo mais valioso. Ou seja, esta não é uma situação fácil para Golden State, pois qualquer oferta teria de incluir escolhas de draft em 2026, 2028 e 2030, juntamente com uma jovem promessa, mais concretamente, Jonathan Kuminga, o novo craque em ascensão, ou Brandin Podziemski, que obteve registos de 9.2 pontos, 5.8 ressaltos e 3.7 assistências no seu ano de estreia.
Apesar de sacrificar grande parte do seu futuro, um jogador do calibre de Markkanen seria o companheiro de equipa mais habilidoso que Stephen Curry teve desde que Kevin Durant abandonou São Francisco em 2019, já que Markkanen é um power forward de 2,10 metros com uma infinidade de movimentos e utilidade defensiva suficiente para ser uma presença decisiva em ambos os lados da quadra.
Simultaneamente, a inclusão de Walker Kessler nas negociações poderia convencer Golden State a abdicar dos serviços de Kuminga. Um jogador de apenas 22 anos, com uma percentagem de concretização na carreira de 69% e uma média de 2.4 desarmes de lançamento acrescentaria valor a um plantel que demonstrou falta de tamanho e capacidade defensiva perto do cesto.
Caso se concretize, Danny Ainge completaria um negócio semelhante ao que conseguiu por Rudy Gobert, com os Minnesota Timberwolves, e Donovan Mitchell, com os Cleveland Cavaliers. Seja como for, os Warriors aguardam por uma posição definitiva, algo que não deve tardar pois a equipa de Utah quer definir o mais rápido possível o seu futuro.
Ideia de Troca
Golden Sate Warriors Oferecem: Jonathan Kuminga, Gary Payton II, Kevon Looney, uma escolha de primeira ronda em 2026, uma escolha de segunda ronda em 2026 (via ATL), uma escolha de primeira ronda em 2028, uma escolha de segunda ronda em 2028 (via ATL) e uma pick swap de primeira ronda em 2031.
Utah Jazz Oferecem: Lauri Markkanen e Walker Kessler.
