Os Phoenix Suns terminaram, oficialmente, a sua época depois de terem sido varridos pelos Minnesota Timberwolves na primeira ronda dos playoffs. Quatro jogos chegaram para enviar Kevin Durant e companhia de férias adiantadas.
Não vale a pena entrar aqui em rodeios. Esta época é claramente um fracasso para os Suns. Principalmente depois de todo o investimento que teve início a meio da época passada, com a troca que levou Kevin Durant para a equipa. No verão, fizeram mais uma troca, desta vez para trazer Bradley Beal. O Suns, formavam, então, um big three com Kevin Durant, Devin Booker e Bradley Beal. Com todo o arsenal ofensivo que esta equipa agora tinha, rapidamente foram apontados como um dos favoritos a chegar à final da NBA.
Tudo começou mal desde o início da regular season. Devido a lesões, o big three jogou muito poucas vezes junto. Deste modo, a amostra que todos desejavam ter nunca chegou realmente a acontecer como se pretendia. Isso obviamente afetou os resultados da equipa. Nesta reta final, os Suns deambularam entre lugares de playoff e lugares de play-in, tendo terminado na sexta posição, que é o último lugar de acesso a playoff direto.
De maneira nenhuma posso culpar este insucesso nos playoffs apenas aos Suns. Claro que os Timberwolves tiveram muito mérito na maneira como limparam, por completo, o seu adversário. Liderados por Anthony Edwards, a equipa de Minnesota pareceu ter sempre os quatro jogos bem controlados. O quarto jogo foi aquele que teve uma diferença menor: seis pontos ditaram o vencedor. De resto, os três primeiros jogos terminaram sempre com vantagens de dois dígitos.
No final de contas, o que aconteceu com estes Suns? Acredito que não haja apenas uma só razão, mas sim diversas peças que não encaixavam neste puzzle. Desde logo, e passando a redundância, pelo próprio encaixe dos jogadores não ser o melhor.
Esta aposta de juntar três grandes estrelas provou-se, mais uma vez, não ser uma opção muito viável. Eu, pessoalmente, prefiro equipas que estejam construídas à volta de um ou dois jogadores de alto nível. O que acontece nos Suns foi tentar juntar três dos melhores nas suas posições e cercá-los do que foi possível. Isto muito se deve às restrições do novo Collective Bargaining Agreement (CBA), que estipula tetos máximos financeiros.
Estes limites financeiros implementam os máximos que as equipas podem pagar de salários aos jogadores no seu total. Obviamente que tendo três grandes estrelas, o rendimento para a restante equipa baixa bastante. Este, para mim, foi um dos problemas desta equipa. Eram poucos jogadores que realmente contavam para além do “big three”. Em playoffs a rotação aperta, e torna-se essencial para a vitória que estes role players deem o passe em frente. A impressão que fica é que esta equipa dos Suns tem um plantel muito curto para ser mais competente nos playoffs.
Grande parte deste insucesso deve-se à maneira apressada e pouco pensada que esta equipa foi montada. O dono da estrutura, que acabou por fazer um papel de GM, de tudo fez para tentar aproveitar os anos que faltam de Kevin Durant. Porém, a realidade é que, desta forma, esta equipa não funciona.
Posso falar em bons exemplos e analisar os atuais campeões Denver Nuggets. Têm apenas uma superestrela: Nikola Jokic. De resto, na minha opinião contam com o Jamal Murray, num papel de estrela, apesar de não ser All-Star. De resto, a equipa é toda montada com peças que fazem sentido e trabalham muito bem juntas. Foi claramente criado um projeto que foi preparado com calma.
Ainda posso apontar nomes como os Bucks, que foram campeões no ano de 2021, ou até mesmo os Warriors, que venceram quatro títulos nos últimos dez anos. Isto são tudo projetos que rondam à volta de uma superestrela e que o restante plantel é pensado de modo a encaixar perfeitamente. Na minha opinião, este é o caminho para o sucesso.
Sobre o futuro destes Phoenix Suns é difícil de prever qual o rumo que a direção da equipa tomará. Bradley Beal, devido ao no trade clause do seu contrato, não é provável que saia. Kevin Durant não me parece que será trocado. Teria de ser uma troca muito complexa e provavelmente e envolver mais do que duas equipas. Devin Booker é o presente e o futuro desta organização. Por isso mesmo, parece-me o nome que menos hipóteses tem de abandonar esta equipa. O “elo mais fraco” acaba por ser o treinador Frank Vogel, mesmo que tenha sido apenas o seu primeiro ano à frente da equipa. Esta poderá ser a cara mais provável de abandonar esta organização.
Seja qual for a decisão a tomar, a equipa de Phoenix terá um verão bem agitado. Depois da aposta que foi trazer Kevin Durant, os Suns não conseguiram ter o sucesso pretendido. Esta desfecho de temporada bastante negativo certamente agitou o barco e obrigará o comandante a tomar novos rumos.
