Os melhores dos melhores 2015/16

Estamos a menos de um mês do fim de mais uma época regular da NBA (16/04). Deixo então quem, na minha modesta opinião, deveria ganhar os prémios de fim de ano atribuídos pela Liga.

MVP – Steph Curry (PG, Golden State Warriors)

Inigualável, incomparável, imparável. Nem vale a pena considerar outras opções; Curry é o melhor jogador da melhor equipa. Curry está a fazer uma época que pode ser qualificável a nível individual como a melhor de sempre, numa equipa que pode bater o recorde de vitórias dos Chicago Bulls de 95/96 (72-10). Steph aproveitou o “passeio” que tem sido esta época regular para bater o recorde de triplos numa temporada, triplos num jogo e de jogos consecutivos a marcar pelo menos um triplo. Quando está nos seus dias Curry é imparável e os Warriors partem para os playoffs como os grandes favoritos à conquista, reconquista no caso de Golden State, do título da NBA.

Rookie of the Year – Karl-Anthony Towns (PF/C, Minnesota Timberwolves)

Towns foi a escolha número 1 do draft deste ano e não desiludiu. Antes pelo contrário, impressionou, demonstrando uma maturidade e uma inteligência que vai muito além dos seus 20 anos. O jogador dos Wolves tem como média na sua primeira época na Liga 18 pontos e 10.3 ressaltos por jogo, sendo mais um dos produtos de sucesso saídos da equipa de Kentucky liderada pelo grande John Calipari. Apesar de o presente não ser o melhor para a equipa de Minnesota, o futuro parece ser risonho para um plantel que conta com Towns, Wiggins, Dieng ou LaVine, e vai receber mais uma “pick” alta no draft de 2016.

Most Improved Player – Steph Curry (PG, Golden State Warriors)

Curry foi o MVP da época transacta e os Warriors dominaram os playoffs, acabando por se sagrar campeões da NBA. Surpreendentemente, Steph Curry conseguiu dar um salto incrível no seu jogo de um ano para o outro. O MVP está a fazer uma época regular, perdoem-me desde já a comparação, ao nível das melhores de Michael Jordan, e isso é digno de registo. Uma coisa é jogar o “suficiente” para ser o melhor da NBA; outra é jogar ao nível do melhor jogador de sempre, e o Curry que estamos a ver este ano merece a comparação. Continuo a acreditar que o LeBron James é o melhor jogador da NBA; a sua combinação de atletismo, força, inteligência e técnica fazem dele uma força quase imparável.Mas Curry, quando está nos seus dias e a bola insiste em entrar, é mesmo imparável. Esta categoria poderia ter ido facilmente para o C. J. McCollum de Portland, que também deu um salto incrível no seu jogo.

Defensive Player of the Year – Kawhi Leonard (SF, San Antonio Spurs)

Se Curry reforçou o seu estatuto de MVP de um ano para o outro, Kawhi Leonard voltou a demonstrar porque é o melhor “two way player” da NBA. Ofensivamente Kawhi provou ser capaz de “carregar” os Spurs quando necessário, mas é na defesa que Leonard continua a ser o jogador mais dominante da Liga, combinando a sua impressionante estatura física e as suas mão enormes, com uma inteligência e uma raça fora do comum, dando origem a uma pressão sufocante para qualquer jogador adversário. As comparações com Scottie Pippen são mais que merecidas, e arrisco-me a dizer que o “The Claw” é um dos candidatos não só a DPOY mas também a MVP nos próximos anos.

Sixth Man of the Year – Will Barton (SF, Denver Nuggets)

Will “The Thrill” Barton foi trocado este ano de Portland para Denver, onde rapidamente se afirmou na jovem equipa dos Nuggets como uma boa opção ofensiva a vir do banco. Barton está a jogar o melhor basquetebol da sua carreira, sendo o segundo melhor marcador de Denver, com 14.8 pontos por jogo, juntando a isso 6.1 ressaltos e 2.4 assistências. Ryan Anderson, de New Orleans, Enes Kanter, de Oklahoma, ou Jeremy Lin, de Charlotte, também merecem destaque nesta categoria.

Coach of the Year – Terry Stotts (Portland Trail Blazers)

Brad Stevens, de Boston, Steve Clifford, de Charlotte, Rick Carlisle, de Dallas, Gregg Popovich, de San Antonio, Dwane Casey, de Toronto, ou mesmo a dupla Steve Kerr/Luke Walton, de Golden State: qualquer um deles poderia ter sido escolhido como vencedor desta categoria, mas acabei por optar por Terry Stotts, de Portland, pois continuo sem perceber como conseguiu colocar a equipa dos Blazers em posição de ir aos playoffs na conferência Oeste, com aquele plantel. A equipa perdeu o seu melhor jogador na off-season, LaMarcus Aldridge, para os Spurs, mas Stotts conseguiu “espremer” o máximo de Lillard e fazer com que C. J. McCollum elevasse o seu jogo de tal forma que a equipa ocupa de momento o sexto lugar na conferência supostamente mais difícil, a oeste, com um recorde de 36-35. Mesmo que a equipa acabe por falhar a postseason, o facto de terem estado na luta por um lugar até ao fim faz com que Stotts seja o meu favorito para este prémio.

Executive of the Year – R. C. Buford (San Antonio Spurs)

Buford conseguiu “desviar” o free agent LaMarcus Aldridge para San Antonio, o que, juntamente com a afirmação de Kawhi Leonard como um dos melhores jogadores da Liga, acabou por, de certa forma, rejuvenescer os “velhos” Spurs, tornando-os no maior obstáculo que os Warriors têm pela frente na reconquista do título. Seja através do draft, da contratação de free agents, de jogadores internacionais ou da renovação de contratos e consequente gestão da folha salarial da equipa, Buford tem sido exemplar e um modelo a seguir para todos os outros GM’s da NBA.

All-NBA Team:

* Steph Curry (PG, Golden State Warriors)

* Russell Westbrook (PG, Oklahoma City Thunder)

* Kawhi Leonard (SF, San Antonio Spurs)

* Lebron James (SF, Cleveland Cavaliers)

* Kevin Durant (SF, Oklahoma City Thunder)

All-Rookie Team:

* D’Angelo Russell (PG, Los Angeles Lakers)

* Devin Booker (SG, Phoenix Suns)

* Kristaps Porzingis (PF, New York Knicks)

* Karl-Anthony Towns (PF/C, Minnesota Timberwolves)

* Nikola Jokic (C, Denver Nuggets)

All-Defensive Team:

* Kawhi Leonard (SF, San Antonio Spurs)

* Draymond Green (PF, Golden State Warriors)

* Rudy Gobert (C, Utah Jazz)

* Chris Paul (PG, Los Angeles Clippers)

* Jimmy Butler (SG, Chicago Bulls)