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5 melhores momentos da March Madness | NCAA

Clara Maria Oliveira · 4 min

5 melhores momentos da March Madness | NCAA
Foto de Capa: Baylor Basketball

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Terminou na passada terça-feira a dança do March Madness. Durante mais de um mês, 68 equipas protagonizaram jogos que prometem ficar eternizados na história do torneio que marca o final da temporada na NCAA. Em 2021, foi batido o recorde de mais universidades a participar na “bolha” que se fixou em Indianapolis.

A competição teve a presença de dois portugueses. Neemias Queta, de Utah State e Hugo Ferreira, de Cleveland State, ficaram pelo caminho logo na primeira ronda. No entanto, fica cada vez mais patente a mudança de rumo de alguns basquetebolistas lusos que preferem seguir o caminho da NCAA.

O cenário de pandemia não impediu nada. Com a ameaça de surtos, apenas se registou a desistência da Universidade de Virgínia Commonwealth. A organização demonstrou que, mesmo com medidas restritivas, se pode dar um bom espetáculo. O exemplo da NBA serviu para que várias organizações pudessem sonhar em jogar numa época em que nem todos tiveram a mesma sorte.

Todos os anos, milhões de jogadores apostam na sua bracket. Contudo, o sonho de vencer e adivinhar todos os resultados do torneio terminou ainda a meio da primeira ronda. A imprevisibilidade e a espetacularidade são alguns dos ingredientes para que os adeptos do basquetebol tratem esta competição com muito carinho.

No final, venceu a Universidade de Baylor, que bateu Gonzaga no National Championship. Apesar de este ser o expoente máximo de semanas de competição, não faltaram bons momentos. Foram escolhidos cinco, mas com a certeza que poderiam ser adicionados mais do dobro, no fundo, essa é a beleza da March Madness.

Foto de Capa: Baylor Basketball

5. 

Vitória de Abilene Christian frente a Texas – Todos gostamos de um bom upset. Na segunda vez em que a Universidade de Abilene Christian (14.º seed) esteve presente na March Madness, foi a pedra no sapato de um favorito. Logo na primeira ronda, eliminou a Universidade do Texas (3.º seed) por 53-52 e entrou rapidamente no museu de melhores momentos de sempre na prova.

4.

Exibições de UCLA na March Madness – Apesar de ser a Universidade com mais títulos do torneio, UCLA não chegava tão longe desde 2008. Rotulada como um 11.º seed, isso não impediu a equipa de surpreender. No caminho até à Final 4, eliminaram Michigan State nos First Four, BYU (6.º seed) na primeira ronda, Abilene Christian (14.º seed) na segunda ronda, Alabama (2.º seed) no Sweet 16 e Michigan (1.º seed) na Elite 8.

A cada jogo, crescia um burburinho sobre a campanha dos Bruins. No entanto, depois de vencer a East Region e cortarem as redes em Indianapolis, não foram capazes de chegar à final. O carrasco foi Gonzaga, que não permitiu a ida ao jogo decisivo da March Madness.

3.

Oral Roberts no Sweet 16 – A Universidade de Oral Roberts tornou-se apenas o segundo 15.º seed a chegar ao Sweet 16. No torneio, a equipa surpreendeu Ohio State (2.º seed), Florida State (7.º seed) e acabou eliminada por Arkansas (3.º seed). Muitas brackets foram destruídas devido a estes jogos improváveis.

Foi uma das maiores histórias de Cinderella desta temporada. Com estas exibições, os Golden Eagles lançaram para a ribalta Max Abmas, o melhor marcador de toda a época na NCAA. As médias de 24.5 pontos, três ressaltos e quase quatro assistências por jogo colocam o jogador numa boa posição para ser escolhido no Draft de 2021.

2. 

Game-winner de Jalen Suggs – UCLA marca e empata o marcador a menos de três segundos para o final do encontro. Jalen Suggs recebe a bola que decide o bilhete de Gonzaga para o National Championship. Depois de alguns passos e dribles, chega ao meio campo e lança… para a vitória.

Este lance não parece tão bonito descrito em poucas palavras. A história da March Madness está marcada, desde o início, por lançamentos no último segundo que vencem jogos. Contudo, tendo em conta que se tratava de uma meia-final, este lance promete ficar marcado nos livros de melhores momentos de sempre no torneio.

1.

Baylor vence o National Championship! – Depois de marcar presença no jogo decisivo pela primeira vez desde 1948, qualquer feito já seria de grande nível. Frente a Gonzaga, invencível desde o início do torneio (31 vitórias e 0 derrotas à entrada do National Championship), os Bears foram superiores do início ao fim da partida.

Apesar de Baylor ser conhecida por ter a melhor defesa da NCAA, o ataque também não desiludiu. Embalados pelas exibições de Jared Butler (considerado o melhor jogador da Final 4), não deram quaisquer hipóteses de deixar o adversário sonhar. Este foi o primeiro título de sempre da universidade na história da March Madness.

Artigo revisto por Inês Vieira Brandão

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