Chegaram os playoffs!

É já este sábado que começa a primeira ronda dos playoffs desta temporada da NBA. Qual a previsão para o início da fase a eliminar da liga?

Antes de tudo, é necessário relembrar que desde 2005 que LeBron James não falha os playoffs. Aliás, podemos ir mais além e afirmar que desde a temporada de 2011 que LeBron joga as finais, ou seja, há oito anos consecutivos que temos o prazer de assistir ao melhor jogador do mundo a jogar a final. Ele é um jogador especial, é o melhor marcador de sempre dos playoffs e o jogador com mais triplos duplos das finais. Certamente iremos sentir falta de o ver a lutar pelo título como fez nos últimos anos.

Feito este breve aparte, é altura de analisar e prever os resultados desta primeira ronda.

Conferência Oeste

Posso começar por referir que os Clippers não terão grandes hipóteses contra os atuais bi-campeões, Warriors, e espero quatro jogos limpos por parte da equipa gerida por Steve Kerr.

Entre os Nuggets e os Spurs, apesar de os Nuggets terem acabado em segundo lugar logo atrás dos Warriors e os Spurs “apenas” em sétimo lugar, estou, muito sinceramente, ansioso por ver o desfecho deste embate. Prevejo uma série de sete jogos em que a vitória pode cair para qualquer lado, mas penso que a experiência vai falar mais alto e os Spurs vão levar a melhor sobre a equipa do jovem poste Nikola Jokic.

No confronto entre os Blazers e os Thunder, qualquer um pode sair vencedor. É um dos jogos em que é difícil prever. Eu creio que Damian Lillard é muito subestimado e pouco valorizado na liga e é um jogador que pode liderar a equipa a vencer este duelo. Por outro lado, é tempo para Paul George provar que é, de facto, um jogador de calibre de MVP e que, nos jogos a contar, tem poder de decisão.

No jogo entre o quarto e o quinto classificado da Conferência Oeste, penso que todos contamos com uma vitória da equipa de Houston, que, o ano passado, criou enormes dificuldades aos Warriors nas finais de conferência. Contudo, não podemos desvalorizar o trabalho de equipa dos Utah Jazz e a qualidade de Donovan Mitchell.

Conferência Este

Giannis, com a ajuda do seu elenco de apoio, terá oportunidade de provar que os Bucks contam realmente e têm capacidade de competir por um lugar nas finais. No primeiro jogo, não terá muitas dificuldades frente a Blake Griffin e os Pistons, e não conto com uma série de mais de quatro jogos.

Kawhi Leonard, de regresso aos playoffs, não terá grande dificuldade frente aos Orlando Magic. É outro jogo em que quatro jogos são o suficiente para ficar decidido quem passa à próxima ronda.

De seguida, considero que os Nets não vão facilitar nada a vida aos Philadelphia 76ers. Mesmo assim, a quantidade de opções de qualidade do plantel de Philadelphia vai fazer a diferença. No entanto, conto com duas vitórias da equipa de Brooklyn.

Por último, com a ausência de Victor Oladipo, jogador-chave para os Pacers, acredito numa vitória não muito suada dos Celtics, provavelmente num máximo de seis jogos.

Apesar de tudo isto, tudo pode acontecer e temos de esperar para ver os resultados desta ronda. Vou ter especial atenção nos jogos entre os Nuggets e os Spurs e os Blazers e os Thunder, porque considero que serão jogos bastante equilibrados onde qualquer equipa pode sair por cima.

Texto revisto por: Mariana Coelho

Foto de Capa: NBA