Os 5 embates históricos da NBA

Existem inúmeros momentos nos quase 75 anos da história da NBA. Alguns, toda a gente recorda, outros, ninguém se lembra. Hoje, tive a difícil tarefa de escolher cinco jogos para os amantes e novatos na matéria verem, ou talvez reverem, neste momento complicado para todos.

Seja por exibições marcantes de apenas um jogador ou pelo momento que representa, estes cinco encontros representam histórias inesquecíveis. Um lançamento que caiu no último segundo, um jogo sete das finais, uma despedida, uma resposta ao adversário e ainda a que eu acho ser a maior rivalidade da toda a história do jogo.

Mesmo sendo demasiado nova para ter visto muitos destes jogos, uma pesquisa rápida na altura em que mergulhei neste mundo maravilhoso deu-me a chance de me apaixonar por toda a envolvência da liga de basquetebol americana. Espero, com isto, sem pressão, persuadir mais pessoas com uma coletânea do que de bom há para ver.

5.

#2 | TOP 20 CLUTCH PLAYS – 2010s

🚫 “OH, BLOCKED BY JAMES!” 🚫@KingJames comes out of nowhere for the INCREDIBLE CHASEDOWN BLOCK in Game 7 of the 2016 NBA FINALS, sending the @cavs to their first-ever NBA championship! pic.twitter.com/cKT3zRFDiH

— NBA (@NBA) December 28, 2019

A reviravolta que parecia impossível para quase todos – É, sem dúvida alguma, uma das melhores histórias da modalidade. Para contextualizar: Os Golden State Warriors e os Cleveland Cavaliers chegaram, pelo segundo ano consecutivo, às finais da NBA. Depois do título voar até Oakland, os rapazes de Ohio tentaram roubar o bi-campeonato aos dubs, que fizeram um campeonato cheio de recordes.

Depois de em quatro jogos, os Warriors vencerem três, bastava mais um triunfo para o sonho desabar. Mas, as forças vieram de onde já ninguém esperava, e liderados por LeBron James, os Cavs venceram os dois jogos seguintes. Era preciso, então, ser disputado o jogo sete, o derradeiro jogo para decidir o campeão.

Em território hostil, e com uma Oracle Arena a rebentar pelas costuras, The King e os seus pupilos tornaram o impossível numa realidade. Todos os que já viram lembram-se do “OH, BLOCK BY JAMES!” e o triplo de Kyrie Irving na cara de Stephen Curry.

4.

A despedida: 60 pontos de Kobe Bryant frente aos Utah Jazz – São muitos os momentos marcantes na carreira de The Black Mamba. Marcou 81 pontos contra os Toronto Raptors, foi cinco vezes campeão e venceu o prémio de melhor jogador da liga. No entanto, na fase final da carreira, várias lesões quebraram o ritmo de exibições quase sobrenaturais do americano.

No último jogo da fase regular dos Los Angeles Lakers, o Staples Center recebeu os Utah Jazz. Como a época dos amarelos e roxos não fora novamente a melhor, as chances de ir aos playoffs já eram nulas. Todos estes fatores tornaram estes últimos quatro períodos os últimos da carreira de Kobe.

Bryant começou morno, mas a mão foi aquecendo à medida que o relógio ia passando. O pavilhão amava cada ponto do seu ídolo. Os dois últimos lances livres foram o ponto de exclamação num poema com vinte anos ao alto nível. Mamba Out!

3.

A resposta de The Answer, Allen Iverson – No primeiro jogo das finais de 2001, os Philadelphia 76ers defrontavam os favoritos Los Angeles Lakers, os campeões em título. Os Sixers de Larry Brown sabiam que a tarefa era difícil, mas não podiam já entrar derrotados no pavilhão.

Entretanto, o árbitro lança a bola ao ar para um dos encontros mais emocionantes de todos os tempos. Allen Iverson, o MVP da temporada regular, lutou quase sozinho contra Shaquille O’Neill e Kobe Bryant. Os 48 pontos e seis assistências congelaram a confiança do Staples Center.

Mas, o momento mais marcante da partida foi a “pisadela” de The Answer a Tyronn Lue. Depois de quatro períodos renhidos, foi preciso tempo extra para decidir a partida, onde o número três dos Sixers não vacilou. Foi a única derrota dos Lakers em todo o Playoff, os homens de Los Angeles venceram as finais por quatro jogos a um.

2.

A luta entre Larry Bird e Magic Johnson – No final dos anos 70, a NBA era um mercado pouco globalizado. Com muito menos equipas do que as que vemos hoje, a liga tentava vencer o seu produto a grandes massas. Até nos Estados Unidos da América, onde o futebol americano e até o basebol reinavam, eram poucos os aficionados por basquetebol.

Neste caso, não menciono um único jogo, mas vários. Sendo “draftados” com apenas um ano de diferença, Magic Johnson e Larry Bird coexistiram na NBA durante quase toda a carreira. Nesse período, nasceu ainda mais a rivalidade entre extremos opostos, um a este, e outro a oeste do país americano.

No entanto, a rivalidade já havia começado nos tempos da universidade. As duas estrelas defrontaram-se na final da NCAA de 1979, ainda hoje considerada a melhor de sempre. São várias as opções de embates entre dois jogadores fora de série. Qualquer jogo tem carimbo de inesquecível.

1.

O lançamento da carreira de Michael Jordan – Os Utah Jazz de John Stockton e os Bulls de Michael Jordan detinham os melhores recordes na temporada regular de 1998. Ambas as formações já tinham marcado lugar nas finais do ano anterior, onde a equipa de Chicago havia conquistado o quinto campeonato da história do franchise.

Salt Lake City recebeu o jogo seis deste embate. Os comandados por Phil Jackson precisavam de ganhar para levar no avião o sexto título, mas toda a intensidade da equipa da casa não tornou a tarefa nada fácil. Os últimos minutos são ainda hoje falados como um dos melhores momentos de sempre. Esta partida, ainda hoje, é a mais vista de sempre da NBA.

Mas, o que tornou este jogo ainda mais eterno, foi o lançamento nos últimos segundos de Michael Jordan. Com apenas 5.2 segundos no relógio, Air Jordan bailou perante Bryon Russel e teve o sangue frio para concretizar. Com 86-87 no marcador, os caseiros tiveram a oportunidade de voltar a estar em vantagem, mas John Stockton falhou o triplo.

Foto de Capa: NBA