Previsão da Época 2017/18: Atlantic Division

Depois de termos dado a conhecer o que devem os adeptos esperar da divisão do Pacífico, passamos para o outro lado dos Estados Unidos, com a divisão do Atlântico. Os vencedores do Este na fase regular da temporada passada, Boston Celtics, reforçaram-se, Nets, Knicks e 76ers continuam a tentar crescer e os Raptors procuram dar o passo seguinte no desenvolvimento da sua equipa.

A equipa com maior impacto no mercado deste verão foi a de Boston. Os Celtics conseguiram Gordon Hayward e, apesar de não terem trocado por Paul George ou Jimmy Butler, a espera compensou-os com a chegada de Kyrie Irving, por troca com Thomas, Crowder e Zizic. Será que isto chega para destronar os Cavs? Talvez não. Mesmo que a tendência desta equipa seja melhorar ao longo do tempo, não vejo sequer uma revalidação do título da fase regular. Principalmente porque LeBron deverá ter um daqueles anos para mostrar que ainda é o melhor da liga. E ainda porque os Celtics perderam os seus dois melhores defensores do cinco inicial (Bradley e Crowder), há ainda a ausência de um poste dominador debaixo do cesto e o banco da equipa não é muito extenso. Haverá, claro, esperança no rápido desenvolvimento de Jaylen Brown, Terry Rozier e Jayson Tatum, para além do fator-estrela de Kyrie Irving e Gordon Hayward, porém parece faltar ainda qualquer coisa para realmente perturbar os Cavaliers.

O objetivo dos Nets para esta temporada é muito simples: fazer com que 2017/18 conte para alguma coisa. Porque a equipa de Brooklyn não existiu na época passada. Derrotas atrás de derrotas e uma escolha do draft (que haveria de ser a 1ª) diretamente para o bolso dos Celtics devido a uma troca que ainda hoje assombra o Barclays Center. Fazer melhor do que isto não será difícil e os Nets parecem querer mesmo construir algo. Garantiram D’Angelo Russell e Mozgov, mesmo que à custa do seu melhor jogador, que entrará agora na fase descendente da sua carreira. E foram ainda buscar Allen Crabbe e DeMarre Carroll, que trazem mais qualidade e experiência ao 5 inicial dos Nets. Sobram ainda os jovens vindos do banco que a equipa de Brooklyn pretende ver crescer, juntamente com o seu novo líder e base, D’Angelo Russell.

Em Nova York já não mora Phil Jackson, o que significa que já não há mais triângulo ofensivo. Mas haverá mais Knicks? A abordagem da equipa à free-agency foi, mais uma vez desastrada, conseguindo resgatar apenas Hardaway Jr. por um preço exorbitante e não aproveitando a possibilidade de terem Kyrie Irving ao mesmo tempo que se viam livres de Carmelo Anthony, algo que tentam há uns bons meses. Num Este mais fraquito, estes Knicks até podem, com uma época regular, lutar pelos playoffs. Mas nada é regular no Madison Square Garden. Noah e Anthony serão boas influências no balneário? Não estará na hora de entregar a liderança da equipa a Porzingis? E conseguirão os Knicks desenvolver Ntilikina e Hernangomez de modo a que se tornem jogadores de eleição? São demasiadas perguntas para uma equipa que não parece ter qualquer tipo de resposta…

Chega a ser absurdo o potencial existente nesta equipa de Philadelphia. Toda a gente do 5 inicial provável tem a capacidade para criar com o drible ou atirar de fora. O problema é o mesmo de sempre: as lesões. Embiid está há três anos na NBA mas só na temporada passada se estreou, participando em 30 jogos apenas. Ben Simmons já falhou a sua época de estreia e até Markelle Fultz já se lesionou neste verão. Os 76ers têm, na teoria, no cinco inicial e no seu banco várias opções de qualidade que permitem pensar já nos playoffs. Mas é uma equipa que demonstrou, nos anos anteriores, demasiadas debilidades físicas para acreditarmos que este ano se vão apresentar totalmente saudáveis. A luta pelos playoffs estará definitivamente de volta a Philadelphia. A saúde dos jogadores ditará o desfecho.

Em Toronto, a crença numa época realmente bem-sucedida vai decrescendo. Os Raptors tiveram um excelente crescimento nas últimas temporadas mas parecem já ter atingido o seu auge. Dwane Casey perdeu a sua maior arma vinda do banco que era Cory Joseph e ainda o defensor DeMarre Carroll e acrescentou apenas CJ Miles. Há muita esperança no rookie OG Anunoby, mas é difícil ver qualquer tipo de crescimento no futuro por parte desta base da equipa dos Raptors, com Kyle Lowry e Serge Ibaka a aproximarem-se da curva descendente das suas carreiras. Resta esperar que Anunoby, Powell e Poeltl se desenvolvam mais do que o esperado.

Artigo revisto por: Francisca Carvalho