«Quando sentir que tenho capacidade, vou atacar sempre» – Entrevista BnR com João Almeida

• NOTA: Entrevista realizada a 12/07
  
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João Almeida, aos 23 anos, é uma referência do ciclismo nacional. Apesar da sua tenra idade, já conseguiu dar alegrias e fazer sonhar o povo português numa das provas mais duras do mundo. É um ciclista completo, humilde e com vontade de trabalhar arduamente para atingir os seus objetivos. Sempre admirou Christopher Froome. Ambiciona um dia correr a Volta a França. Gostaria de ter Ruben Guerreiro como companheiro de equipa. Quanto ao seu futuro, independentemente, da equipa que irá representar, só poderá ser risonho, porque a qualidade do caldense é inegável.

“Acabei por experimentar o ciclismo de estrada, e a partir daí não quis outra coisa”

Bola na RedeJoão, apesar de seres muito novo, já tens vários anos de ciclismo, como é que surgiu o ciclismo na tua vida?

João Almeida: Resposta exclusiva para membros da Revista Online (SUBSCREVE JÁ!).

Bola na RedeAcabaste por basear-te em alguém como corredor, ou seja, tinhas ídolos quando eras mais novo que gostavas de seguir?

João Almeida: Resposta exclusiva para membros da Revista Online (SUBSCREVE JÁ!).

Bola na RedeJá foste campeão nacional de cadetes, juniores, sub-23, e agora, recentemente, na categoria de elite. Muitos corredores conseguem vencer nos escalões mais jovens, destacando-se enquanto futuras promessas, mas tu alcançaste logo o teu espaço no panorama dos elite! Como é que consegues ser tão regular, desde os escalões mais jovens?

João Almeida: Com base no treino e alimentação, de forma a sermos o melhor profissional possível. Eu sou um atleta que gosta sempre de melhorar em tudo, ficar cada vez melhor, sentir essa evolução e vê-la na prática. Diariamente, vinte e quatro horas por dia, tudo o que eu faço é focado em melhorar a minha forma e evoluir. São raros os dias em que me posso distrair um bocado disso. O treino e um bom descanso são fundamentais para conseguir evoluir dia-a-dia, o máximo que conseguir.

Bola na RedeJá demonstraste valências em diversas especialidades no ciclismo, incluindo montanha e contrarrelógio. Como é que te defines enquanto ciclista?

João Almeida: Considero-me um ciclista completo, bastante profissional, com garra e que dá sempre tudo aquilo que tem.

Bola na RedeÉs um corredor que não tem medo de lançar-se para a frente e de surpreender os “tubarões”, que ficam muitas vezes admirados com a tua postura. Consideraste um ciclista que gosta de atacar?

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“O meu sonho era chegar ao mais alto nível, ao WorldTour, vi isso em risco e fiquei em pânico”

Bola na RedeConsideras que o teu tempo na Axeon foi importante para o teu desenvolvimento como corredor?

João Almeida: Sim, foi muito importante. Fiz dois anos lá, com grandes corridas e um bom calendário. Tive a oportunidade de conhecer o Axel (Merckx), treinadores e colegas de equipa excelentes. Tínhamos um bom ambiente, o que tornava tudo mais fácil para evoluirmos. Tínhamos todas as condições, com bons diretores-desportivos e o Axel, que tinham a experiência deles, passavam-na para nós, e isso foi muito importante.

Bola na RedeO que sentiste quando assinaste pela Deceuninck-Quick Step?

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Bola na RedeA Deceuninck- Quick Step é uma equipa que está habituada a ganhar, parece que conseguem alcançar vitórias com todos os corredores, qual é o segredo?

João Almeida: Sim, a equipa técnica é muito boa e os treinadores também. Todos têm o foco de serem cada vez melhores no que fazem. O ambiente na equipa e a forma de corrermos, acho que é o que faz conseguirmos vencer com tantos corredores.

Bola na RedeQual foi o momento mais marcante da tua curta carreira?

João Almeida: O Giro do ano passado, em que andei 15 dias de rosa, sem dúvida. Por todos os fatores envolventes, primeiro grande Tour, quinze dias de rosa, a família estava lá.

“Wearing the pink jersey for 15 days felt amazing!”

The 22-year-old @JooAlmeida98 talked about his unforgettable Giro d’Italia and how that experience helped him improve: https://t.co/0xrC4Dhoci
Photo: @GettySport pic.twitter.com/fdSztLoaG9

— Deceuninck-QuickStep (@deceuninck_qst) December 22, 2020

Bola na RedeConsegues sentir o apoio dos teus familiares e amigos nas alturas mais decisivas das etapas?

João Almeida: Sinceramente, raramente conseguimos aperceber-nos disso. O foco está mesmo no sofrimento e em chegar à meta o mais rápido possível, então, por vezes é complicado reparar nisso. Mas, às vezes, eles também estão a gritar tanto por nós, que acabamos por ouvir.

Bola na RedeConsideras que tem sido um ano positivo? Começaste o ano com 3.º lugar no UAE Tour, depois 6.º no Tirreno, 7.º na Catalunha e sexto no Giro, corresponde às tuas expectativas?

João Almeida: Está a ser muito positivo. Mais uma vez, desde fevereiro, na altura do UAE Tour, que estou em boa forma. Fiz uma época muito consistente até agora, sempre em boa forma durante o ano todo e espero continuar assim. Também tenho aprendido bastante, tudo é uma aprendizagem e no geral penso que tem sido muito bom.

“Acho que há um longo caminho a percorrer para dizermos que temos uma aposta muito boa nos jovens”

Bola na RedeQuais são os teus próximos objetivos para o futuro, após os Jogos Olímpicos?

João Almeida: Vou fazer a Volta à Polónia, Volta à Alemanha, Lombardia, Giro dell´Emilia e Volta à Bretanha.

Bola na RedeHá alguma informação que nos possas dar quanto ao teu futuro, sobre onde irás correr na próxima época?

João Almeida: Posso divulgar o que já é público, na Quick-Step não fico. Mas em relação à equipa, isso é confidencial. Provavelmente, depois dos Jogos Olímpicos, no mês de agosto, aí já deve ser divulgado.

Bola na RedeE quanto à Vuelta?

João Almeida: Não vou estar presente na Vuelta.

Bola na RedeSe te desse a escolher, uma prova por etapas e uma de um dia, quais seriam as tuas escolhas para vencer?

João Almeida: É fácil, a Volta a França e a Liège-Bastogne-Liège.

Bola na RedeSe pudesses levar um companheiro de profissão para todas as provas, quem seria?

João Almeida: Ruben Guerreiro, o “cowboy de Pegões”!

Bola na RedeNa tua opinião, achas que existe um bom trabalho em Portugal, no que toca à formação de jovens corredores?

João Almeida: Resposta exclusiva para membros da Revista Online (SUBSCREVE JÁ!).

Bola na RedeExistem equipas continentais portuguesas compostas, maioritariamente, por jovens sub-23, consideras então que a falta de calendário competitivo dificulta a ida para o WorldTour?

João Almeida: Acho que sim. Fazer corridas lá fora é sempre melhor, pois estamos em contacto com o pelotão internacional. Se perguntares aos atletas sub-23, acho que eles vão-te dizer isso. Não há corridas dos escalões deles e acho que é isso que falta.

Bola na RedeAchas que foi uma grande benesse teres ido para fora tão cedo?

João Almeida: Resposta exclusiva para membros da Revista Online (SUBSCREVE JÁ!).

Bola na RedeNeste momento, em Portugal, na tua opinião existe algum talento para o futuro ou “diamante por lapidar”, que consiga seguir os teus passos?

João Almeida: Acho que sim, tanto em juniores como em sub-23, existem atletas com muito potencial e com muitas capacidades. Agora, em juniores, temos o António Morgado, que tem vindo a fazer uma época muito boa. Em termos de juniores, penso que o António é o mais forte e pode ter um grande futuro pela frente.

#EscarabajosXElMundo🇨🇴🚴#gipuzkoaklasika🇪🇸🚴

Gipuzkoa Klasika 123 km

🥇🇵🇹 António Morgado
Bairrada Cycling Team3:01:48

🥈🇳🇱 Bart Hordijk
Willebrord Wil Vooruit Juniors +0:39

🥉🇨🇴 Paulo Pantoja Team Inca+1:28

16🇨🇴 Brayam Usaquén Team Inca +3:20 pic.twitter.com/qK5iVHX0N1

— LA RUEDA COLOMBIA 🚴🇨🇴🚴 (@LaRuedaColombia) June 20, 2021

“Isto é um estilo de vida e a nossa profissão”

Bola na RedeTens algum conselho para os ciclistas mais jovens, que veem em ti uma referência e um ídolo no ciclismo?

João Almeida: Resposta exclusiva para membros da Revista Online (SUBSCREVE JÁ!).

Bola na RedeA vida de ciclista é feita de vários sacrifícios, caso exista algum na tua opinião, qual é aquele que te custa mais?

João Almeida: Resposta exclusiva para membros da Revista Online (SUBSCREVE JÁ!).

Bola na RedeO facto de ficares longe da tua família também te pesa?

João Almeida: Sim, neste momento, também é um fator a ter em conta. Mas, também, apesar de ainda ser novo, já me considero bastante adulto. Com a idade que tenho já não existem grandes dificuldades em estar longe da família, já me habituei, inclusive, já estou a morar no estrangeiro. São pequenos passos que, pouco a pouco, a vida nos leva a tomar.

Bola na RedeOnde é que preferes treinar em Portugal?

João Almeida: Sinceramente, acho que a Serra da Estrela é o melhor sítio para treinar, de Verão ou com boa temperatura, acho que é excelente, com subidas brutais, uma zona mesmo muito boa. Mas gosto muito de treinar onde moro, que é a zona da Serra do Montejunto, Caldas da Rainha, onde costuma haver vento e existem boas subidas. Em termos de treino acho que dá para fazer um de boa qualidade. Mas, sem dúvida, que a Serra da Estrela é o paraíso em Portugal.

Bola na RedeDuas etapas numa Grande Volta ou um pódio final numa GV?

João Almeida: Essa é difícil. Acho que escolhia as duas etapas.

Bola na RedeComo próxima Grande Volta, preferes Vuelta ou Tour?

João Almeida: Eu preferia fazer o Tour.

Bola na RedePreferes etapas com muito vento, ou chuva?

João Almeida: Muito vento, chuva não é para mim.

Bola na RedeSubidas ou descidas?

João Almeida: Subidas.

Bola na RedeTreinar de manhã ou no final do dia?

João Almeida: Depende, mas vou dizer treinar de manhã.

Bola na RedeUm pouco fora do ciclismo, tens algum hobby preferido?

João Almeida: Eu gosto muito de andar de kart. Gosto bastante, é um bom hobby.

Bola na RedeComida preferida, tens?

João Almeida: Para não dizer pizza, digo salmão grelhado.

Bola na RedeEstilo de música preferido, tens algum?

João Almeida: Oiço de tudo mesmo. Gosto de ouvir música portuguesa.