Volta a Portugal 2016: Uma “Grandíssima” contra o tempo

Esta 78.ª edição começa e termina, então, com um exercício contra o tempo. Tudo se inicia em Oliveira de Azeméis com um contrarrelógio de cerca de 3,6 kms e onde um puro contrarrelogista poderá levar a primeira camisola amarela da Volta. Após este prólogo, na etapa seguinte, em Ovar, teremos uma etapa até Braga, que poderá dar a vitória (e a liderança) a um ciclista que se tenha defendido bem no CR e que aproveite esta oportunidade para atacar, por um dia, a amarela. Provavelmente, um puncheur será o mais indicado para esta primeira etapa (por exemplo, o português Filipe Cardoso – designado como o “Sagan Português” – ou José Gonçalves terão uma palavra a dizer, parece-me).

Na segunda etapa, iremos ter uma ligação entre Viana e Fafe, onde o pelotão irá encontrar um dos troços mais famosos presentes no Rali de Portugal, o “Salto da Pedra Sentada”, tendo, então, nessa parte, uma montanha de segunda categoria a menos de 20 kms para o fim e que será decisiva para o fecho da etapa, deixando, possivelmente, alguns puros sprinters fora da luta pela vitória.

Mais uma etapa e mais um perfil com algumas montanhas pelo meio: uma terceira etapa de média montanha que ligará Montalegre a Macedo de Cavaleiros e cuja principal dificuldade reside a cerca de 36 kms para a chegada à meta, num percurso pela Serra de Bornes.

Finalmente, depois de umas etapas algo acidentadas mas que, na teoria, não devem ter mexido muito com a geral individual, chega a tão proclamada quarta etapa que levará o pelotão desde Bragança até à mítica Senhora da Graça. Iremos ter as primeiras grandes diferenças entre os maiores candidatos à vitória e uma luta intensa entre os puros trepadores para vencer a etapa mais importante desta Volta a Portugal! Será, em princípio, um Domingo com bastantes pessoas na estrada, a apoiarem as equipas e os corredores, assim esperam os fãs do ciclismo. Homens como, por exemplo, Gustavo Veloso, Alejandro Marque, Joni Brandão ou Rinaldo Nocentini quererão estar ao seu melhor nível, sem dúvida.

Antes do único dia de descanso, a competição irá regressar a Lamego, para a quinta etapa, 5 anos depois. Região que acolhe a partida para a mais pequena etapa desta edição (cerca de 153 quilómetros). Viseu será o ponto de chegada e se os sprinters passarem bem a Serra da Arada terão uma verdadeira possibilidade de discutirem a etapa entre si, isto se não deixarem uma fuga vingar.

Após o aguardado dia de descanso, não haverá tempo para mais “conforto” entre o pelotão, porque logo na sexta etapa enfrentarão a ida de Belmonte até Guarda, com duas passagens pelo meio na também mítica Torre. Com a subida logo aos primeiros quilómetros, não será de admirar se realmente uma fuga for bem-sucedida. Tudo também dependerá dos homens candidatos à classificação geral individual e das suas respetivas equipas. A verdade é que, apesar de, infelizmente, não terminar no alto da Torre, a etapa continuará a ser incrivelmente árdua, tendo que os ciclistas passar pelo ponto mais alto de Portugal Continental por duas vezes numa só etapa e com ambas a terem a consideração de “categoria especial”.