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Durante as décadas de 1930 e 1940, o Wrestling nos EUA espalhava-se por dezenas de empresas, cada uma com os seus títulos.
Até que, em 1948, foi fundada a National Wrestling Alliance (NWA, que ainda existe) para unir todos esses territórios. Assim, nasceu também o primeiro Campeão Mundial do Wrestling – o NWA World Heavyweight Champion –, que viajava por todo o país e pelo resto do mundo para defender o seu título.
Estes eram as maiores estrelas dos maiores territórios de wrestling, que não se limitavam aos Estados Unidos, entre 1948 e 1985, quando a WWE se tornou na maior empresa desta indústria, no mundo.
Nota: as empresas e os lutadores não estiveram necessariamente ativos ao mesmo tempo.
Fonte: National Wrestling Alliance
BRUNO SAMMARTINO – WORLD WIDE WRESTLING FEDERATION, NOVA IORQUE
Apesar do título da NWA ser, na altura, o mais prestigiado de todos, cada empresa podia ter os seus próprios títulos. E Bruno Sammartino foi o campeão mais influente do seu tempo. Em dois reinados, totalizou mais de 11 anos como campeão da WWWF.
A empresa de Jess McMahon afiliou-se à NWA em 1971, mas, em 1984, tal parceria terminou devido ao novo dono da WWWF, Vince McMahon, que viria a criar a conhecida WWE.
VERNE GAGNE – AMERICAN WRESTLING ASSOCIATION, MINNESOTA
Com uma carreira superior a 30 anos, Verne Gagne era a estrela da AWA durante o seu auge, tendo conquistado o título principal da empresa por 10 vezes.
Gagne seria, mais tarde, o dono da AWA e treinador de lutadores como Ric Flair, Sgt. Slaughter e Bob Backlund.
É uma verdadeira lenda do wrestling e o seu contributo para esta indústria é incomparável.
RIC FLAIR – MID-ATLANTIC CHAMPIONSHIP WRESTLING / JIM CROCKETT PROMOTIONS, CAROLINA DO NORTE
O melhor lutador do século XX, talvez até o melhor lutador de sempre: Ric Flair é uma lenda em qualquer aceção da palavra.
Começando a carreira na Carolina do Norte, Flair carregou a NWA às costas durante a década de 1980, tendo conquistado o seu título mundial por 10 vezes.
A empresa onde se destacou (Jim Crocket Promotions) seria aquela que, mais tarde, se tornaria na World Championship Wrestling (WCW).
DUSTY RHODES – CHAMPIONSHIP WRESTLING, FLÓRIDA
O “American Dream” ganhou proeminência na Flórida e, rapidamente, se tornou num ídolo nacional. Provavelmente o maior babyface da sua era, para além de Hulk Hogan, Dusty destacou-se pela sua figura rechonchuda e pelas suas promos:
“I just thank God that there are people who come out to see the American Dream because when I was growing up I sure didn’t think 265 pounds of blue-eye soul would captivate a country like I have. The people drive me.”
Discurso intenso, sentido, verdadeiro e inigualável.
O legado de Dusty persiste através dos seus dois filhos: Dustin “Goldust” Rhodes e Cody Rhodes.
JERRY “THE KING” LAWLER – CONTINENTAL WRESTLING ASSOCIATION, MEMPHIS
Memphis era a sua casa, mas Jerry Lawler teve um sucesso fenomenal em todo o país. Com 168 títulos conquistados, ninguém na história do wrestling se aproxima de tal recorde. A sua maior conquista foi a do AWA World Championship, em 1988.
Em Memphis, Lawler era um babyface amado por todos, mas na WWE tornou-se num dos heels mais desprezíveis durante a sua rivalidade com Bret Hart.
Tornar-se-ia, mais tarde, num dos melhores “colour commentators” de sempre.
LOU THESZ – ST. LOUIS WRESTLING CLUB, MISSOURI
Uma figura incontornável da história do wrestling: Lou Thesz foi o segundo NWA World Champion, em 1949, e, durante o seu reinado de 2300 dias, unificou os títulos de vários territórios do país. Conquistaria o título da NWA por mais duas vezes, com a totalidades dos seus reinados a superar os 10 anos.
Thesz iniciou a sua carreira em 1932 e teve o seu último combate apenas em 1990! É também creditado como o criador de manobras como o german-suplex e o STF.
HARLEY RACE – NWA HEART OF AMERICA, CENTRAL STATES NWA
Campeão Mundial da NWA por oito vezes, Harley Race é dos lutadores mais respeitados de sempre. Numa indústria onde os insultos e acusações voam com muita facilidade, Harley Race sempre impôs respeito.
Fabuloso no microfone e inovador do headbut, Race teve uma rivalidade memorável com Ric Flair e ajudou-o a tornar-se numa figura credível no mundo do wrestling.
FAMÍLIA VON ERICH – WORLD CLASS CHAMPIONSHIP WRESTLING, TEXAS
Criados por Fritz Von Erich, os seus três filhos Kevin, David e Kerry eram as estrelas do wrestling no estado do Texas. Fritz liderava a empresa onde lutavam – World Class Championship Wrestling – e a sua popularidade era insana, sobretudo durante a famosa rivalidade com os Fabulous Three Birds.
Kerry Von Erich tornar-se-ia no mais famoso dos irmãos, vencendo Ric Flair pelo título da NWA e conquistando mais tarde o Intercontinental Championship na WWE.
Infelizmente, a família também está rodeada de tragédia.
Dos seis filhos de Fritz Von Erich, um morreu com apenas seis anos após um choque elétrico e outro, com 25, devido a uma doença intestinal. Já três dos filhos, entre os quais Kerry, cometeram todos suicídios num espaço de seis anos – entre 1987 e 1993.
STU HART – STAMPEDE WRESTLING, ALBERTA
Patriarca da famosa família Hart, pai de lutadores como Bret e Owen e avô de Natalya, Stu é uma lenda do wrestling canadiano.
Após terminar a sua carreira, liderou a Stampede Wrestling durante quase 40 anos, até à eventual venda a Vince McMahon (ainda que voltasse a liderar a empresa por si só, após um desentendimento com McMahon).
Para além disso, ficou também famoso pela sua “masmorra”, local de sua casa onde recebia lutadores e os colocava em submissões dolorosas para os testar. Mesmo idoso, Stu conseguia aplicar essas submissões que se tornaram famosas no mundo do wrestling.
A sua casa tornou-se num local de referência no Canadá e Stu até recebeu a “Order of Canada”, a mais alta condecoração civil do país.
FREDDI BLASSIE – WORLD WRESTLING ASSOCIATION, CALIFÓRNIA
Nas décadas de 1950 e 1960, Blassie era o lutador mais odiado de todo o mundo, numa altura em que se pensava que o wrestling não era pré-determinado e que os heels eram verdadeiramente odiados.
O ódio era tanto que um fã chegou a atirar ácido para cima de Freddie e este afirma que foi esfaqueado mais de 20 vezes por fãs que o desprezavam.
Um heel como o wrestling nunca viu, Blasie chegou a afiar os seus dentes para morder os adversários. Blasie afirmou que pessoas chegaram a ter ataques cardíacos ao verem os seus combates.
Ache-se o que se achar, Blassie é uma figura incomparável na história do wrestling.
EL SANTO – EMPRESA MEXICANA DE LUTA LIVRE, MÉXICO
Quando se fala nos lutadores mais populares de sempre, Hulk Hogan e “Stone Cold” são nomes incontornáveis nessa discussão. No entanto, a popularidade de El Santo pode ser inigualável na história do wrestling.
Ele é a fundação do sucesso da luta livre; ou seja, tudo aquilo que simboliza o wrestling mexicano. As máscaras sinónimas a este estilo existem devido a El Santo e à sua máscara prateada.
Para além disso, El Santo levava a sua personagem tão a sério que nunca removia a sua máscara, mesmo na sua vida civil. Apenas o fez uma vez, num programa televisivo, somente uma semana antes do seu falecimento. No seu funeral, milhares de pessoas marcaram presença.
Com uma carreira que durou 50 anos, El Santo também participou em mais de 50 filmes e teve uma banda desenhada focada nele que durou 35 anos.
El Santo tinha uma aura de fascínio e quase de endeusamento que simplesmente o wrestling nunca viu nos Estados Unidos.
CARLOS COLÓN – WORLD WRESTLING COUNCIL, PORTO RICO
Ninguém captou a imaginação do povo porto-riquenho como Carlos Colón.
O líder, dono, promotor e estrela principal da World Wrestling Council, Colón era amado pelo seu povo. Teve rivalidades com Ric Flair, Randy Savage e, a maior de todas, com Abdullah “The Butcher”.
O legado de Colón continuou através dos seus filhos Carlito e Primo e do seu sobrinho Epico.
“HIGH CHIEF” PETER MAIVIA – 50th STATE BIG TIME WRESTLING, HAVAI
Peter Maivia nasceu na ilha de Samoa e ficou conhecido pelo seu sucesso no wrestling, pela sua dureza e pelas suas tatuagens tribais (que o indicavam como um verdadeiro “high chief” da sua família samoana).
Venceu vários títulos e tentou ganhar o WWE Championship por várias vezes, mas sempre sem sucesso. Passou a liderar o território da NWA no Havai, em 1980.
Curiosamente, participou também num filme de James Bond, em 1967 – “Só Se Vive Duas Vezes” –, talvez antecipando o sucesso que o seu neto, Dwayne “The Rock” Johnson, teria no grande ecrã.
Artigo revisto por Andreia Custódio
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