Antevisão: UFC Fight Night 62 – Demian Maia vs Ryan LaFlare

O evento desta madrugada de domingo, encabeçado pelos pesos Meio-Médio Demian Maia e Ryan LaFlare, não parece ser muito interessante, à primeira vista. A sua proximidade ao electrizante e, no mínimo, surpreendente UFC 185 prejudica-o mais do que o beneficia. A realidade é que falta um verdadeiro “pay-per-view seller” neste Fight Night, um estatuto que LaFlare vai procurar alcançar ao mesmo tempo que tenta ampliar o seu recorde invicto e assumir-se como um nome a ter em conta na categoria… Mas Demian Maia precisa da vitória para se colocar outra vez no cenário de possíveis pretendentes ao título de Robbie Lawler. O que é que podemos esperar dos combates deste domingo?

Godofredo “Pepey” e Andre Fili têm a árdua tarefa de dar um bom começo ao cartaz principal deste Fight Night. Os pesos Pena têm um recorde de lutas relativamente semelhante (12-3 para “Pepey” e 14-2 para Fili) e ambos procuram ganhar mais destaque numa divisão ao rubro, muito graças a Connor McGregor. Deverá ser um combate interessante; ambos são bastante competentes em todas as áreas de luta, pelo que é difícil dizer qual será o registo em que decorrerá o combate. Godofredo vem de duas vitórias seguidas, Fili vem de uma derrota (contra o número 10 do ranking, Max Holloway) e uma vitória. Apesar do histórico recente de lutas, Fili é o mais provável vencedor desta luta: tem vindo a ser conotado como uma das maiores promessas da categoria e uma vitória contra um “Pepey” em boa forma é capaz de o catapultar para alguns combates mais vistosos. Esperem uma luta renhida.

A segunda luta da noite, entre Gilbert Burns e Alex Oliveira, não aparenta ter muitos cenários nos quais Burns não saia vencedor. Alex Oliveira é um lutador bastante competente, o seu recorde de 10-1-1 comprova-o, mas entrou neste combate em substituição de Josh Thomson, número 9 do ranking de pesos Leves, que se lesionou. A UFC claramente tem grandes expectativas em relação a Burns e demonstrou-o ao originalmente colocá-lo num combate contra um lutador do top 10. Este combate não será mais do que um cumprimento de calendário para Burns; é provável que vença Oliveira sem dificuldades.

Amanda Nunes, número 9 do ranking de Bantamweight, e Shayna Baszler vão opor-se num combate que é mais interessante do que aquilo que aparenta. Nunes vem de uma derrota contra Cat Zingano, número um do ranking de pretendentes ao título de Ronda Rousey e a última a desafiar a campeã pelo título, e Baszler vem de duas derrotas, uma contra Bethe Correia, a próxima a lutar contra Rousey, e a outra contra Alexis Davis (esta ainda em 2013). Trata-se de uma luta de reinserção na relevância da categoria, por assim dizer. Amanda Nunes é, aparentemente, a mais provável vencedora, mas Baszler tem elevadas probabilidades de vencer se a luta se der mais no chão. Nunes, no entanto, é bastante mais forte fisicamente do que Baszler e isso deve fazer-se notar se a luta decorrer em pé. Em virtude da sua posição no ranking, a aposta mais sensata será a de apontar Amanda Nunes como vencedora.

O quarto combate da noite, entre Leonardo Santos e Tony Martin, é, também ele, difícil de prever. Santos, vencedor da segunda temporada do The Ultimate Fighter: Brazil, ainda não perdeu na UFC, pelo que parece pouco provável que isso possa acontecer contra Tony Martin. Este já por duas vezes perdeu dentro do octógono, mas a sua última vitória, contra Fabricio Camões, fez com que não perdesse o estatuto de promessa – tem 25 anos e toda uma carreira pela frente. A luta não será nada fácil para nenhum dos lutadores. No entanto, aos 35 anos, Leonardo Santos parece ser o lutador mais experiente e capaz, e, por isso, é mais fácil apontá-lo como provável vencedor. Esperem um combate onde este tentará manter o controlo da luta.

O co-evento principal tem como protagonistas Erick Silva e Josh Koscheck. Disse, num artigo relativo ao UFC 184, que o fim da linha tinha chegado para Koscheck, após a derrota contra Jake Ellenberger. De facto, com 37 anos e 4 derrotas seguidas, Koscheck não aparenta ter muito mais para dar. A sua carreira na UFC é algo que não podemos contornar, pelo que seria natural que Koscheck não quisesse continuar a pô-la em causa.

No entanto, este parece querer sacudir as críticas e mostrar que ainda tem uma palavra na categoria. Erick Silva procura a segunda vitória seguida, algo que nunca conseguiu na UFC. Isto é o suficiente para pôr em causa as suas aspirações neste combate – desde 2011 que Silva intercala vitórias com derrotas. Podemos prever que, se Silva não terminar o combate na primeira ronda, irá certamente sair derrotado. As últimas derrotas de Silva deram-se todas para além da primeira ronda. E as suas vitórias? Precisamente: na primeira ronda. A experiência de Koscheck deverá fazer com que este consiga levar este combate para além da ronda inicial, pelo que aí apenas terá que fazer o seu jogo e desgastar Silva, que aparenta ter falta de resistência dentro do octógono.

“Dêem-me uma chance”, disse LaFlare na antevisão a este Fight Night, em resposta às críticas que vinham fazendo ao evento. Na verdade, é nisto que este evento principal consiste: perceber quem é Ryan LaFlare. 31 anos, invicto na UFC com 4 vitórias seguidas, mas lesionado desde Abril passado. O que é que ele tem para dar? O seu adversário, Damien Maia, já faz parte da “prata da casa” – luta na UFC desde 2007 e é um nome forte na categoria de Meio-Médio. No entanto, as derrotas contra Jake Shields e Rory MacDonald roubaram-lhe o estatuto de pretendente. Será que LaFlare vai conseguir afirmar-se como um caso sério ou que Damien Maia vai mostrar um novo fôlego?

Na UFC, La Flare venceu todas as suas lutas por decisão unânime. Sendo este um combate de 25 minutos, podemos esperar um La Flare mais controlador e com cuidado a gerir o tempo, tentando desgastar Maia, que é conhecido por se cansar depressa. No entanto, a experiência de Maia poderá fazer com que este tente terminar o combate nas primeiras rondas, levando a luta para o chão e usando o seu Jiu-Jitsu, que é, sem dúvida, uma das suas maiores armas. É uma luta à qual é difícil atribuir um vencedor: se LaFlare ganhar, será por mais uma decisão; se Maia ganhar, será por submissão, numa das primeiras duas rondas. Está tudo em aberto nesta madrugada de domingo. O UFC Fight Night 62 será transmitido na Sport TV 1, às 2h00.

Foto de Capa: UFC