MMA – Lutador do Ano 2019

Quando o fim do ano está perto, é habitual começarmos a ouvir falar em “Lutador do ano”. Neste artigo, vou apresentar os três principais candidatos a vencer este prémio, assim como a minha opinião pessoal.

JORGE MASVIDAL

Mas que ano teve Jorge Masvidal. O americano é conhecido pelos famosos vídeos no YouTube, onde lutava sem luvas em jardins aleatórios. Dentro do octógono, mantinha esse estilo, mas era mais cauteloso e procurava implementar uma estratégia detalhada.

Depois de duas derrotas consecutivas, ambas por decisão, frente a Demian Maia e Stephen Thompson em 2017, Masvidal esteve praticamente dois anos sem competir. Decidiu regressar em março, e foi a Inglaterra defrontar o nativo de Liverpool, Darren Till. Masvidal não podia imaginar um regresso melhor: nocauteou de forma brutal Till no segundo round. Mas o cubano não só voltou de forma impressionante, como parecia outra pessoa: mais agressivo em combate, muita pressão ao adversário, e começou a fazer um trabalho promocional fantástico. Melhorou muito a maneira como comunicava, mostrando traços de personalidade característicos e que agradaram o público.

Depois de muita picardia, Masvidal enfrentou Ben Askren, conhecido craque no grappling. Masvidal chocou o mundo quando nocauteou Askren com um violento joelho saltado, aos 5 segundos de combate.

O jackpot saiu a Masvidal no UFC 241. Nate Diaz venceu Anthony Pettis, e desafiou Masvidal referindo que devia haver um título pelo “Baddest Motherf*cker”. Isto criou muito entusiasmo em torno do combate: primeiro Dana White anunciou que ia criar um cinto especial para o combate; depois, os dois atletas têm estilo agressivo, em que a única preocupação é finalizar o adversário.

Masvidal dominou Diaz, e no fim da terceira ronda o combate foi terminado por decisão do médico, devido a um corte na sobrancelha de Diaz.

ISRAEL ADESANYA

Um ano e oito meses de Israel Adesanya no UFC, e o nigeriano é provavelmente a maior estrela de MMA, atualmente. Mas 2019 foi, sem dúvida, o melhor ano da sua carreira. Lutou por três vezes, e sagrou-se primeiro campeão interino, e posteriormente campeão unificado de peso-médio. Para além disto, Adesanya tem uma personalidade muito atrativa, que lhe deu uma base de fãs muito grande.

Um ano depois da sua estreia na promoção, enfrentou a lenda Anderson Silva, naquele que foi um combate muito aguardado devido a ambos os estilos. Adesanya teve uma excelente performance e venceu por decisão.

Foi então marcada uma luta pelo título interino de peso-médio contra Kelvin Gastelum. Depois de uma autêntica batalha de 5 rondas, Adesanya saiu vitorioso. O único combate que fazia sentido era uma unificação de título contra o campeão Robert Whittaker.

O palco foi Melbourne, na Austrália. O evento bateu recordes de assistência, e o público viu uma performance brilhante de Adesanya. Precisou de apenas duas rondas para finalizar com classe Whittaker, e tornar-se no campeão de peso-médio.

HENRY CEJUDO

Com menos mediatismo, mas com muita qualidade. Henry Cejudo é dos melhores lutadores da atualidade, e 2019 foi um ano que fez jus à sua qualidade. Depois de se ter tornado campeão de peso-mosca, ao vencer um dos melhores de sempre, Demetrious Johnson, Cejudo teve um desafio à altura. O então campeão de peso-galo, TJ Dillashaw, considerado top cinco melhores do mundo na altura, decidiu baixar uma divisão de peso para enfrentar Cejudo. A luta não demorou muito, Cejudo precisou de apenas 52 segundos para nocautear Dillashaw.

Após o combate, Dillashaw foi suspenso por dois anos por uso de uma substância de aumento de performance, proibida pela agência anti-doping USADA. Consequentemente o seu título de peso-galo ficou livre devido à suspensão. Cejudo queria um novo desafio, e decidiu subir uma divisão de peso para enfrentar Marlon Moraes pelo título. Após um primeiro round difícil, Cejudo aumentou a agressividade e venceu por KO técnico no terceiro round.

Em 2019, venceu de forma surpreendente um dos melhores lutadores da altura, naquele que foi um dos maiores desafios da carreira. Depois de defender o título, ainda decide subir de divisão de peso para enfrentar um dos melhores lutadores que essa categoria tem para oferecer – e venceu de forma categórica.

A ESCOLHA

A minha escolha é Jorge Masvidal.

Estive indeciso entre Masvidal e Adesanya, mas depois da vitória sobre Nate Diaz, não tive qualquer dúvida. Masvidal era um bom lutador, mas normal. Vencia alguns, perdia alguns, mas nunca houve muito mediatismo em torno dele. A verdade é que, desde que regressou contra Darren Till, tudo mudou. Como atleta, está mais explosivo, com uma técnica melhor, e o único objetivo é procurar o KO. Depois, tem aquela personalidade “gangster”, descontraído, que não entra em brincadeiras e quando é para lutar, é para lutar. Fala bem ao microfone, ganhou muita popularidade com as coisas que diz e isso hoje em dia é muito importante.

Um lutador que se saiba promover assim, e que conquiste os fãs com a sua personalidade, consegue estar presente nos maiores eventos e fazer a maior quantidade de dinheiro possível. E a verdade é que o UFC não costuma fazer eventos cujo combate principal não é por um título. Mas para Masvidal (e Nate Diaz) foi criado um título especial para o evento. Para além disto, lutou três vezes num ano! Para um atleta de desportos de combate, que tem de lidar com lesões, danos cerebrais e suspensões das comissões, é de louvar que Masvidal tenha conseguido competir tantas vezes.

Masvidal está agora no topo do UFC, e é uma das maiores estrelas da promoção. Já se fala num combate pelo título de peso meio-médio, e também um combate com Conor McGregor. Se 2020 for tão bom como 2019, Masvidal será, certamente, um dos nomes mais falados dos desportos de combate em todo o mundo.

Foto De Capa: UFC

Revisto por: Jorge Neves