Yorgan De Castro: Sangue português no UFC

Luso-caboverdiano, 32 anos, 120kg. Yorgan De Castro surpreendeu o mundo ao vencer Justin Tafa, no UFC 243, com um brutal KO, que lhe valeu o prémio de Performance da Noite. Qual é a história deste atleta que carrega a bandeira de Portugal e Cabo Verde pela maior promoção de MMA do mundo?

MUDANÇAS DE PAÍS E INTRODUÇÃO AO DESPORTO

Filho de pai português e mãe cabo-verdiana, Yorgan De Castro teve uma infância difícil. Em entrevista ao The Body Lock confessou que por vezes não tinha o que comer, e que a sua mãe criou três filhos sozinha.

Aos 18 anos, decidiu dar novo rumo à sua vida e mudou-se para Portugal. Começou a treinar kickboxing com José Oliveiras “Bogas” e imediatamente se apaixonou pelo desporto.

Grande parte da família da mãe de Yorgan reside nos Estados Unidos da América. Como em Portugal, os desportos de combate não estão muito desenvolvidos, aproveitou e foi viver com a família para o país. Começou a treinar na Lauzon MMA, academia de artes marciais mistas do lutador do UFC Joe Lauzon.

DO AMADOR AO PROFISSIONAL

O começo no MMA amador não foi o melhor para Yorgan. Venceu dois combates e perdeu quatro, mas foram derrotas que o fizeram aprender muito. Referiu que as regras do amador são mais limitadoras que as do profissional: “Não podia lançar joelhos à cabeça nem lançar cotoveladas. Limitavam as minhas capacidades”.

Fez o seus primeiros dois combates profissionais na Classic Entertainment Sports, promoção de MMA em Rhode Island (EUA). Venceu ambos por KO, e foi convidado a lutar pelo título de cruiserweight, categoria dos 102 kg, da promoção New England Fights. Precisou de apenas dois minutos para nocautear Ras Hylton e tornar-se campeão. Voltou à Classic Entertainment Sports para vencer a primeira (e única) decisão da carreira, frente a Carlton Little.

A CHAMADA INACREDITÁVEL E UMA ESTREIA DE SONHO

Uma das chaves para o sucesso de Yorgan é a sua disciplina. Acorda às 5h30 e trabalha até as 14h40 da tarde. Às 15h começam os seus treinos: primeiro faz condicionamento físico no Infinite Fitness, e depois vai treinar MMA na academia Regiment Training Center, em Fall River no estado do Massachusetts.

Com um recorde profissional de 4-0 (três KO’s), Yorgan foi convidado para combater na Dana White’s Contender Series. Esta é uma competição semanal organizada pelo presidente do UFC, Dana White, com objetivo de captar novos talentos. Confessou que na altura nem acreditou que tinha sido convidado, visto que a chamada telefónica foi no dia 1 de abril (dia das mentiras). Mas foi tudo verdade.

Yorgan foi marcado para lutar contra Alton Meeks, que na altura era nº 8 dos EUA na modalidade de luta greco-romana. Meeks era então o favorito a vencer o combate. Yorgan precisou de quatro minutos para finalizar o combate: devido a um forte pontapé na perna, Meeks não pôde continuar.

Na entrevista pós-combate, Dana White mostrou-se impressionado com a exibição de Yorgan: “Lutou contra o nº 8 dos EUA em greco-romano, defendeu projeções, e conseguiu finalizar. E não era o favorito neste combate”. Yorgan conseguiu assim contrato com o UFC

O MAIOR PALCO DE SEMPRE

Yorgan De Castro foi chamado para fazer a sua estreia no UFC 243, na Austrália. Inicialmente, ia lutar no cartaz preliminar, mas devido ao cancelamento do combate entre Holly Holm e Raquel Pennington, a sua luta passou para o cartaz principal.

Yorgan lutou contra Justin Tafa, frente à maior audiência de sempre num evento de UFC ao vivo: 58 mil pessoas. O público pedia um espetáculo, e Yorgan deu-lhes um. Nocauteou de forma brilhante Justin Tafa em apenas dois minutos.

A estreia não podia ter corrido melhor. Para além de ter vencido, fê-lo de tal forma que o KO lhe valeu o prémio de Performance da Noite, ou seja, um bónus de 50 mil dólares. Na entrevista pós-combate, Yorgan estava visivelmente emocionado e grato por poder competir e ajudar a família.

FUTURO PROMISSOR

Yorgan é um atleta com um futuro promissor. Tem boas características de combate, que têm uma margem grande de evolução. Lança fortes pontapés às pernas dos adversários, o que lhes reduz a mobilidade. Tem um boxe afinado: lança bem as mãos, principalmente os cruzados. A curta distância varia o boxe com os pontapés, para ser difícil para o adversário defender e prever o movimento.

Frente ao maior público de sempre, e com uma excelente performance, Yorgan teve a estreia de sonho no UFC. Aos 32 anos, o luso-caboverdiano tem uma enorme margem de progressão, e todas as capacidades para vir a ser um dos nomes fortes da divisão de peso-pesado.

Foto de Capa: UFC