Do caldo entornado à garrafa de champanhe

A última prova do Campeonato dos Açores de Ralis realizou-se na ilha de São Miguel. O Rali Lotus foi para a estrada com uma super especial citadina no centro da cidade da Ribeira Grande.

Contudo, antes de irmos às contas do rali Lotus, vamos à prova anterior do CAR 2018. Na luta pelo título durante a época estiveram Luis Miguel Rego e Jorge Henriques do Team Além Mar e a dupla Bernardo Sousa e Valter Cardoso da PlayAutoAçoreana Racing. Na penúltima prova – o Pico PlayAutoAçoreana Rali -, um acidente bizarro atirou para fora do rali o Citroen DS3 R5 de Bernardo Sousa e Valter Cardoso e o Ford Fiesta R5 de Luís Miguel Rego e Jorge Henriques. Pois bem, na sequência deste acidente, a equipa PlayAutoAçoreana Racing foi multada e o caso seguiu para o Conselho de Disciplina da Federação Portuguesa de Automobilismo e Karting. O mesmo decidiu que a PlayAutoAçoreana Racing e os pilotos Bernardo Sousa e Valter Cardoso tivessem as suas licenças desportivas suspensas, impossibilitando-os assim de correr na última prova e de lutar pelo título. Antes destas noticias, já a Play AutoAçoreana Racing tinha retirado a sua dupla da última prova e anunciado Pepe Lopez e David Vasquez como pilotos para a esta. Impossibilitada a inscrição da equipa, Pepe Lopez foi inscrito pela Sports & You.

Assim sendo, a luta pelo título foi relançada. Rúben e Estevão Rodrigues, que alinharam esta época com um Peugeot 208 R2 da PT Racing, sagraram-se campeões das duas rodas motrizes no Pico e agora procuravam o título absoluto, partindo para a prova micaelense na frente do campeonato. Para isso, a Rodrigues Rally apostou num carro de aluguer. Os irmãos Rodrigues decidiram-se por um Skoda Fabia R5, também da PT Racing. Já Luis Miguel Rego e Jorge Henriques tiveram de recorrer à ARC Sport, alugando também um Skoda Fabia R5, em detrimento do acidentado Ford Fiesta R5.

Já temos os carros, os pilotos, os navegadores: vamos à ação. Na sexta-feira, a primeira especial cronometrada deu a liderança aos irmãos Rodrigues, seguidos de perto por Luis Miguel Rego. Pepe Lopez seguia na posição mais baixa do pódio. Com os irmãos Rodrigues a participar de R5, Rafael Botelho e Rui Raimundo eram os líderes das duas rodas motrizes, servindo-se do Citroen DS3 R3T. Regresso de Pedro Vale que, com o Mitsibushi Lancer Evo IV (antigo carro de Horácio Franco), era o quarto classificado.

No derradeiro dia do rali (sábado), Luis Miguel Rego carregou no acelerador e fugiu ao espanhol e aos irmãos Rodrigues. No final da manhã, Luis Miguel Rego já tinha uma vantagem de cerca de vinte segundos. Na parte da tarde, Luis Miguel Rego apenas controlou, para se sagrar, pela primeira vez, campeão. O Team Além Mar ganhou o 14º título consecutivo, já que Ricardo Moura ganhou dez e Fernando Peres mais três antes do piloto natural de Ponta Delgada.

Destaque para o regresso de Ricardo Moura ao CAR, ao volante do carro 0, um Skoda Fabia R5. O piloto, dez vezes campeão dos Açores e três vezes campeão nacional, teve ao seu lado o Dr. Costa Martins, responsável pelo Team Além Mar.

Agora que o campeonato terminou, nós, aficionados, já queremos mais. Em 2019, Ricardo Moura deve regressar em algumas provas. Luís Miguel Rego vai defender o seu título e Bernardo Sousa volta no “último” ano do projeto da PlayAutoAçoreana Racing. Já os irmãos Rodrigues só regressam ao CAR com um carro mais competitivo – como quem diz, um R5.

Por falar em ralis, há que enaltecer todas as equipas e pilotos. João Faria, piloto que completou, no Pico, o seu centésimo rali, foi homenageado no rali Lotus. Nunca correu com um R5 ou até um carro de Grupo N. João corre desde 2009 com o seu Peugeot 206 RC de “fabrico caseiro” e garante que se diverte muito. Um verdadeiro apaixonado…

Foto de Capa: Grupo Desportivo Comercial

Revisto por: Mariana Coelho