WWE Mixed Match Challenge: A revolução digital chegou à WWE!

Dentro de uma semana, mais precisamente no dia 16 de janeiro, a WWE estreará um novo programa denominado de Mixed Match Challenge. A competição, com duração aproximada de 12 semanas, consiste na criação de equipas com lutadores masculinos e femininos do Raw e Smackdown Live, que lutarão entre si por um prémio de 100 mil dólares para doar a uma instituição de caridade selecionada pelos vencedores.

O formato tem a particularidade de ser transmitido única e exclusivamente na plataforma de vídeo do Facebook Watch, com a duração de 20 minutos por episódio. Irá para o ar todas as terças-feiras, no horário habitual do 205 Live, que entrará meia hora mais tarde com a estreia da competição.

É um programa direcionado para os suportes digitais e marca um grande passo na revolução tecnológica que se tem verificado e que, recentemente, atingiu a WWE.

Será apresentado por Renee Young e Byron Saxton, e comentado por Michael Cole, Corey Graves e a antiga lutadora Beth Phoenix.

Permitirá, através de comentários, reações e partilhas, uma vasta interação por parte de fãs, que, através das redes sociais, ajudaram os General Manegers Kurt Angle e Daniel Bryan na escolha das equipas.

Angle e Bryan selecionaram seis lutadores masculinos e femininos, e reservaram outros três para os fãs decidirem qual entrará na competição.

Do lado do Raw, a lista conta com as lutadoras Alexa Bliss, Sasha Banks, Alicia Fox, Bayley, Nia Jax e Asuka, e os lutadores Braun Strowman, Finn Bálor, Goldust e The Miz. Enzo Amore foi inicialmente anunciado, mas foi afastado por estar doente e substituído por Apollo Crews. Quanto ao voto dos fãs, poderam escolher entre Jason Jordan, Elias e Samoa Joe.

A marca azul convocou as lutadoras Charlotte Flair, Lana, Becky Lynch, Carmella, Naomi e Natalya, e os lutadores Bobby Roode, Rusev, Jimmy Uso, Sami Zayn e Shinsuke Nakamura. Os New Day, constituídos por Big E, Kofi Kingston e Xavier Woods, estiveram sujeitos ao veredito do WWE Universe.

As Equipas

#1 – Alexa Bliss e Braun Strowman (Raw)

#2 – Bobby Roode e Charlotte Flair (Smackdown Live)

O primeiro conjunto de equipas, revelado a 3 de janeiro, são, para mim, um dos favoritos à vitória. As campeãs femininas Alexa Bliss e Charlotte Flair terão parceiros à altura, com o “Monster Among Men” Braun Strowman do lado de Alexa e Bobby Roode juntamente com Charlotte.

Enquanto que Alexa sai claramente reforçada com um lutador monstruoso do seu lado, Charlotte irá combinar os seus robes com os de Bobby Roode, para uma dupla que se prevê gloriosa.

#3 – Sasha Banks e Finn Bálor (Raw)

#4 – Rusev e Lana (Smackdown Live)

As segundas duplas foram reveladas a 4 de janeiro e junta marido e mulher na equipa do Smackdown e uma autêntica equipa de sonho no lado do Raw. Sasha Banks e Finn Bálor são outra equipa a ter em conta, enquanto a escolha de juntar Lana e Rusev já era previsível por razões lógicas.

#5 – Jimmy Uso e Naomi (Smackdown Live)

#6 – Nia Jax e Apollo Crews

O terceiro conjunto foi revelado no dia 5 de janeiro, e volta a juntar outro casal do Smackdown Live, Jimmy Uso e Naomi, cuja escolha também já era previsível, e Nia Jax com Apollo Crews, que foi anunciado como o substituto de Enzo Amore, que acredito que fosse o parceiro inicial para Nia, se não tivesse ficado doente.

#7 – Asuka e The Miz (Raw)

#8 – Alicia Fox e Goldust (Raw)

No dia 8 de janeiro, foram reveladas duas duplas do Raw: Asuka e The Miz, primeiro; Goldust e Alicia Fox, de seguida.

Enquanto a primeira dupla promete ser invencível, com a junção do múltiplo campeão The Miz com a “Empress of Tomorrow” e invicta na WWE Asuka, a segunda equipa promete dar luta e chegar o máximo longe possível na competição.

#9 – Bayley e Elias (Raw)

A uma semana de estrear o Mixed Match Challenge, foi revelado no Raw o início da votação para decidir o parceiro de Bayley, cujo par ainda não tinha sido anunciado. Samoa Joe foi o mais votado, mas Kurt Angle anunciou que o lutador se tinha lesionado e, por isso, seria substituído por Elias, o segundo mais votado.

Posto isto, Bayley irá formar parceria com o guitarrista da WWE e prometem encontrar a melhor estratégia para se tornarem no dueto perfeito.

#10 – Shinsuke Nakamura e Natalya (Smackdown Live)

Com todas as equipas do lado do Raw anunciadas, foi a vez do Smackdown revelar as últimas três equipas para o novo programa.

No dia 9, através de uma entrevista à Queen of Harts, Natalya ficou a conhecer o seu parceiro: nada mais nada menos do que Shinsuke Nakamura. Os dois festejaram, tiraram selfies e partilharam o entusiasmo e a esperança de poder vencer o Mixed Match Challenge.

#11 – Sami Zayn e Becky Lynch (Smackdown Live)

Mais tarde, foi a vez de Becky Lynch que, através de uma troca de autógrafos, foi originalmente surpreendida por Sami Zayn que, mascarado de fã, lhe comunicou que iriam ser parceiros. A felicidade foi tal e desta dupla em concreto poderemos esperar grandes feitos.

#12 – Carmella e Big E (Smackdown Live)

A última dupla do Smackdown foi, à semelhança do Raw, selecionada pelo WWE Universe. A atual Miss Money in the Bank Carmella teve de esperar pela votação dos fãs, que tinham a árdua tarefa de escolher um dos membros dos New Day para acompanhar a “Princess of Staten Island”.

No dia 10, num segmento com Daniel Bryan e os New Day, Carmella revelou que Big E tinha sido o escolhido para a acompanhar e a felicidade foi imensa que, juntamente com Xavier Woods e Kofi Kingston, terminaram a celebrar com o desafio que se avizinha.

Os Combates

No final do dia 11 de janeiro, a WWE revelou todos os combates que irão acontecer nas próximas semanas.

Os combates da primeira fase incluem Finn Bálor e Sasha Banks a defrontar Shinsuke Nakamura e Natalya na terça-feira e, nas próximas semanas, The Miz e Asuka contra Big E e Carmella; Braun Strowman e Alexa Bliss enfrentam Sami Zayn e Becky Lynch; o casal Jimmy Uso e Naomi defrontam Goldust e Alicia Fox; Elias e Bayley enfrentam Rusev e Lana; e Apollo Crews e Nia Jax defrontam Bobby Roode e Charlotte Flair.

A segunda fase incluirá três combates com os vencedores dos primeiros seis, enquanto as meias-finais contarão com a presença das três equipas vitoriosas, juntamente com uma equipa derrotada que terá direito a uma segunda chance de permanecer no torneio, graças ao voto dos fãs.

O vencedor será uma equipa do Raw ou Smackdown Live, e irá receber um prémio de 100 mil dólares para doar a uma instituição de caridade.

Com as 12 equipas apuradas e o calendário completo do torneio, o Mixed Match Challenge que se avizinha torna-se assim um formato inovador e, sem dúvida, a seguir! Destaca-se pela originalidade em utilizar o Facebook para a transmissão do torneio e a utilização dos lutadores mais mediáticos e conhecidos dos fãs.

Todas as informações sobre o programa, que inclui combates, reações e emoções estão disponíveis na página de Facebook, e na página da WWE.

Foto de Capa: WWE