WWE Royal Rumble: O início da estrada para a Wrestlemania!

Este domingo, todos os caminhos vão dar ao Wells Fargo Center, para o Royal Rumble, que dita o início oficial da estrada para a Wrestlemania. As estrelas masculinas e femininas de Raw e Smackdown Live abrem as hostilidades para um evento que se prevê intenso e histórico. Isto porque, pela primeira vez, teremos o primeiro Royal Rumble envolvendo o plantel feminino, a que se juntam o tradicional Royal Rumble masculino – um duplo desafio para o fenomenal AJ Styles e um embate entre três dos maiores monstros da WWE.

O caminho para o maior evento de todos começa a ser construído no Royal Rumble, pelo que este se torna um evento para seguir custe o que custar. A melhor altura do ano para a WWE está mesmo à porta e a equipa BnR mal pode esperar!

Gran Metalik, Kalisto e Lince Dorado vs. Drew Gulak, TJP e Jack Gallagher

A divisão Cruiserweight será representada no Kickoff, com um combate de trios entre a equipa de mascarados do 205 Live: Kalisto, Lince Dorado e Gran Metalik, contra a formação composta por TJP, Jack Gallagher e Drew Gulak.

O combate é uma repetição do passado 205 Live, com a alteração de Tony Nese e Ariya Daivari por Gallagher e Gulak, e, por isso, não será muito diferente da última terça-feira. Kalisto, Dorado e Metalik levam a vitória, num combate atlético e dinâmico entre todos.

Previsão: Kalisto, Lince Dorado e Gran Metalik

Miguel Santos

Bobby Roode (United States Championship Open Challenge)

Bobby Roode venceu o seu primeiro título no “main roster” na última semana, após derrotar o “Modern Day Maharaja”, Jinder Mahal. Esta conquista representa a primeira do “Glorious” desde o verão de 2017, onde foi derrotado por Drew McIntyre no NXT Takeover: Brooklyn III pelo título do NXT.

Não se especula que Roode perca o título tão cedo, nem se espera uma surpresa no seu adversário, por muito que gostava que acontecesse. Na minha opinião, um novo combate contra Jinder Mahal está no horizonte, um cenário perfeito para Roode se cimentar como um campeão forte. Vamos ver o que o futuro reserva para o wrestler de 40 anos.

Previsão: Bobby Roode

João Filipe Coelho

Karl Anderson e Luke Gallows vs. The Revival (Dash Wilder e Scott Dawson)

Falando de repetições, os Good Brothers da WWE voltam a enfrentar os Revival, após os terem derrotados no Raw especial comemorativo dos 25 anos da marca. Gallows e Anderson levaram a melhor da primeira vez e espero que o voltem a fazer no Kickoff do Royal Rumble.

Espero um bom combate e, apesar de torcer por uma vitória de Gallows e Anderson, não me importo que os Revival levem a melhor, até porque são uma das melhores equipas da WWE, cujo destaque precisa de ser dado, agora que a formação está toda reunida.

Previsão: Luke Gallows e Karl Anderson

Miguel Santos

The Usos (Jimmy e Jey Uso) © vs. Chad Gable e Shelton Benjamin
(2 out of 3 Falls Match pelo WWE Smackdown Tag Team Championship)

Para mim, este vai ser um dos combates da noite. Os quatro wrestlers dominam a divisão de equipas do Smackdown Live e, tecnicamente, são dos mais habilitados em todo o plantel da marca azul. Os Usos, após conseguirem vencer o Fatal 4 Way no Clash of Champions, prontamente entraram numa rivalidade com Gable e Benjamin. Os pretendentes ao trono da divisão de equipas têm saído sempre por cima nos embates com os membros da família Anoai, exceto num combate pelo título que, inicialmente, até ditou Gable e Benjamin como vencedores (a decisão acabou por ser revertida).

Independentemente dos vencedores, estou muito ansioso para este combate e gostava de ver os candidatos a vencerem. Algo que pode pesar na decisão de colocar os títulos em Gable e Benjamin é a detenção de Jey Uso, na semana passada, por conduzir alcoolizado. A mudança de campeões pode servir como castigo para os irmãos que, diga-se, têm feito um trabalho excelente na construção da sua nova imagem.

Previsão: Chad Gable e Shelton Benjamin

João Filipe Coelho

Jason Jordan e Seth Rollins © vs. Sheamus e Cesaro
(WWE Raw Tag Team Championship) 

Por falar em novas oportunidades, Sheamus e Cesaro tentarão vencer pela quarta vez o Raw Tag Team Championship, que agora pertence à equipa improvisada de Seth Rollins e Jason Jordan.

A história teve início a partir do momento em que Dean Ambrose se lesionou. Sheamus e Cesaro continuaram a atacar Rollins, até que Kurt Angle o decidiu juntar com Jason Jordan, para juntos conquistarem os títulos de Tag Team. Foi exatamente isso que aconteceu, e deu início a uma nova parceria, que não deixa de ser estranha, face ao forte investimento em Jordan.

Para domingo, espero um combate intenso, muito centrado na dinâmica entre Jordan e Rollins. Por este motivo, e porque acho que estes se podem desentender, acredito na vitória de Sheamus e Cesaro, possibilitando o início de uma rivalidade entre Rollins e Jordan, enquanto Dean Ambrose não volta à WWE. Quanto aos novos campeões, espero um bom reinado e que, aos poucos, equipas como Bálor Club e Titus Worldwide entrem na rota dos títulos.

Previsão: Sheamus e Cesaro

Miguel Santos

AJ Styles © vs. Kevin Owens e Sami Zayn
(Handicap Match pelo WWE Championship)

Este “triângulo” nada amoros entre o campeão da WWE, a dupla Owens/Zayn e os responsáveis do Smackdown Live, Shane McMahon e Daniel Bryan têm tido os seus altos e baixos. Entre abusos de poder do comissário e do GM, assim como uma certa “matreirice” dos maus da fita, o título tem passado para segundo plano. Finalmente, Daniel Bryan “respondeu” ao pedido de Styles e colocou-o num frente-a-frente contra os dois ex-campeões do NXT no Royal Rumble, reduzindo as chances do “Phenomenal One” manter o seu precioso título.

A “storyline”, apesar de ser um pouco confusa, tem sido extremamente bem elaborada. AJ Styles é cada vez mais adorado pelo Universo WWE e Zayn, principalmente, tem sido brilhante no seu papel de “heel”, desde o Hell in a Cell. Será que a rivalidade ficará por aqui? É uma boa pergunta. Acho que AJ Styles irá vencer o combate, o que poderá retirar a possibilidade de KO e Zayn lutarem pelo título mais uma vez, pelo menos até à Wrestlemania. Na minha opinião, Owens irá participar pouco no combate, devido à sua aparente lesão, o que implica uma maior participação de Sami no mesmo. Contudo, não vejo o porquê de tirar o título de AJ e penso que a melhor opção será continuar a ver o “Phenomenal One” como a “Face that runs the place” no Smackdown Live.

Previsão: AJ Styles

João Filipe Coelho

Brock Lesnar © vs. Braun Strowman vs. Kane
(Triple Threat Match pelo WWE Universal Championship) 

Um dos combates mais esperados da noite é a Triple Threat entre o campeão Universal Brock Lesnar, Braun Strowman e Kane. A WWE tem dado forte destaque a esta história e espero que todo o investimento valha realmente a pena.

Desde que derrotou Goldberg na Wrestlemania, Brock Lesnar tem se mantido imparável com o título principal do Raw. Muitas vezes ausente, a Besta terá um duplo teste no Royal Rumble, ao defender o título contra dois monstros autênticos. De um lado, Braun Strowman, que tem dominado tudo e todos; de outro, Kane, que tem provado ser o verdadeiro monstro do Monday Night Raw.

Espero um combate brutal, com todos os ingredientes que os três têm possibilitado nas últimas semanas. Todavia, o destaque principal está em Braun Strowman, que continua a ser promovido como uma verdadeira estrela.

Tudo indica que Strowman vencerá o título, porém, não acho que vá acontecer já! Gostava imenso de ver Braun como novo campeão, mas tenho a certeza que a WWE irá trocar-nos as voltas e manter o título em Lesnar. Kane sofrerá o pin final, de modo a proteger Strowman, que acredito que será o campeão no futuro.

Previsão: Brock Lesnar

Miguel Santos

Royal Rumble Feminino

História será feita em Filadélfia com o primeiro Royal Rumble feminino! Após muitos rumores e feitos monumentais pelo plantel feminino, o anúncio foi feito por Stephanie McMahon no Raw de 18 de dezembro. Apanhou-me completamente de surpresa, uma vez que este é um dos meus combates preferidos de sempre da WWE. Ver a evolução feminina a atingir mais uma grande etapa é estrondoso! Porém, pelo simples facto de ser histórico, acarreta automaticamente outras consequências.

O combate, que terá as mesmas regras do Royal Rumble masculino, contará com a presença de Stephanie McMahon nos comentários e Maria Menounos como anunciadora especial e terá de ser muito bem pensado! A dinâmica tem de resultar entre as lutadoras e a WWE tem de fazer a coisa certa em cada decisão que tomar! Todas as lutadoras de Raw e Smackdown, à exceção de Paige, estão convocadas, a que se devem juntar caras do NXT como Kairi Sane, Billie Kay, Peyton Royce, Nikki Cross, Shayna Baszler e lendas que marcaram a história da evolução feminina como Michelle McCool, Kelly Kelly, Molly Holly, Trish Stratus ou Lita, entre muitas outras.

Quanto à vencedora, essa é outra questão. É difícil prever um combate Royal Rumble e, ainda por cima, quando é a primeira vez que é feito para uma divisão específica. Os grandes nomes em cima da mesa são Asuka e Ronda Rousey, que fará o seu regresso à WWE. Porém, acho que nenhuma delas irá vencer! Provavelmente, estarei errado, mas a minha aposta vai ser ligeiramente diferente e com base num simples critério: criar um combate épico para a Wrestlemania.

Acredito que a vencedora será do Smackdown Live, que pode aproveitar o evento para se impor ao Raw, e que ela é a “Irish Lass Kicker” Becky Lynch. Gostava imenso de ver Charlotte a entrar como campeã e a defender o título contra a sua grande amiga. Será muito interessante se tal acontecer!

Previsão: Becky Lynch

Miguel Santos

Royal Rumble Masculino

Randy Orton, Shinsuke Nakamura, John Cena, Finn Bálor, Baron Corbin, Elias, Matt Hardy, Bray Wyatt, Rusev, Aiden English, Titus O´Neil, Apollo Crews, The Miz, Tye Dillinger, Big E, Kofi Kingston, Xavier Woods e Roman Reigns. Estes são os 18 nomes confirmados no combate de Royal Rumble masculino do próximo domingo. Com estas confirmações, ainda sobram 13 lugares para surpresas, regressos ou até mesmo estreias. Ainda existe muita especulação sobre quem serão os participantes de um dos combates mais esperados do ano, mas uma coisa é certa: emoção não faltará.

No meio de tanto talento, torna-se difícil escolher um vencedor. Existem alguns nomes que se encontram no lote dos “tradicionais” favoritos: Reigns, Cena, Orton, Bálor, Nakamura e Miz (sem contar com os regressos). Por outro lado, poderá sempre haver surpresas, com os regressos de Daniel Bryan ou Batista.

Na minha opinião, visto que se especula que o main event da próxima Wrestlemania será Lesnar contra Reigns, penso que o vencedor sairá da “blue brand”. Por isso, a minha aposta será Shinsuke Nakamura. O japonês poderá, assim, marcar encontro com AJ Styles no “Show of Shows”, criando um “dream match” para todos os fãs de wrestling puro.

Previsão: Shinsuke Nakamura

João Filipe Coelho