UEFA Futsal Champions League: Portugueses em busca do lugar na Elite

As equipas portuguesas na UEFA Futsal Champions League, Sporting CP e SL Benfica, estão já de olho na Elite Round, mas ainda há uma fase para ser ultrapassada – a Main Round. Na Eslovénia e na Bélgica, as duas formações têm o mesmo objetivo: passar em primeiro lugar para ser cabeça de série do sorteio da fase seguinte.

O Bola na Rede preparou uma antevisão àquilo que leões e águias podem encontrar nos seus respetivos grupos e quais serão as dificuldades para ambos nesta fase algo prematura da competição. Curiosamente, as equipas lusas vão encontrar os campeões nacionais dos respetivos países, sendo que o Benfica também tem esse título de campeão nacional e o Sporting tem o seu estatuto – conquistado o ano passado – de campeão europeu, em Almaty.

NA ESLOVÉNIA COMEÇA A CAMINHADA DO CAMPEÃO EUROPEU 

O Sporting CP irá iniciar a defesa do seu título, na Eslovénia, perante três equipas campeãs pelos seus respetivos países, a saber: a equipa da casa, o KMN Dobovec, o oponente representante da Sérvia, o KMF Ekonomac Kragujevac, e a equipa campeã nacional da Bósnia, o Mostar SG HP Investing, num grupo que coloca três equipas balcânicas em rota de colisão com os leões.

Tendo em conta o patamar competitivo leonino, a valia dos adversários e o facto de se apurarem para a fase seguinte os três primeiros classificados de cada grupo creio que esta fase será apenas uma mera formalidade. Pese embora a importância de terminar esta fase no primeiro lugar, dado que evita o confronto com os líderes dos outros grupos, evitando assim os adversários teoricamente mais fortes na ronda de Elite.

Como já referi anteriormente, o Sporting tem este ano o privilégio e a responsabilidade de carregar o estatuto de campeão europeu, pelo que todas as equipas partem para os jogos contra a formação lisboeta com a motivação adicional de tentar “bater o pé” ao atual campeão continental.

Algo que não deve mexer com a cabeça dos jogadores verde e brancos, habituados a ser um dos “alvos a abater” no campeonato português, tendo atualmente um plantel muito forte, ao nível do estatuto que enverga nesta temporada 2019/20.

DE NOVO DE VIAGEM PARA A BÉLGICA NUM GRUPO DE REENCONTROS

O campeão nacional português, SL Benfica, calhou no Grupo 2 e vai viajar até à Bélgica para alcançar, novamente, um lugar na Elite Round da competição. O SL Benfica vai ter de enfrentar os belgas do FP Halle-Gooik, os azeris do Araz Naxçivan e ainda os ucranianos do MFC Kherson. Curiosamente, haverá aqui reencontros entre as águias e dois clubes que pertencem a este grupo. Os encarnados vão encontrar duas equipas que bem conhecem – desta competição e também na antiga UEFA Futsal Cup!

O Araz Naxçivan fez parte da Final Four organizada em 2010 pelo Benfica, em Lisboa. Os azeris não conseguiram passar o Interviú Madrid e acabaram em 3.º lugar. É sempre um clube (e um país) a ter em conta visto que têm muita tradição nesta modalidade. Apesar de não ser um campeonato muito competitivo, estamos perante o tetracampeão do Azerbaijão e surpresas acontecem.

O FP Halle-Gooik, os organizadores desta Main Round e pentacampeões belgas, foram, curiosamente, quem acolheu os encarnados o ano passado na mesma ronda. Os belgas organizaram esta fase e passaram em 3.º lugar para a fase seguinte. Na Elite Round ficaram novamente no mesmo lugar e não houve continuidade na competição.

É um clube que tem apostado muito no Futsal e que até tem uma cara conhecida dos benfiquistas: Alessandro Patias. O italobrasileiro jogou três épocas e venceu cinco troféus com a camisola do Benfica. É uma formação que, certamente, terá ambições em voltar à Ronda de Elite e colocará dificuldades ao Benfica.

Por fim, mas não menos importante, temos o MFC Kherson da Ucrânia. Os tricampeões ucranianos são a equipa menos conhecida e o ano passado as coisas não correram bem nesta mesma fase. Os ucranianos ficaram em último lugar num grupo que tinha o então campeão europeu, Inter Movistar. Porém, não quer isto dizer que estamos a atribuir já o último lugar a esta equipa… Nada disso!

O MFC Kherson, certamente, deverá ter outra visão de como é o futsal europeu, mas não vai estar num grupo fácil para ganhar um bilhete para a Elite Round. Sabendo que só passam três clubes para a próxima fase, uma vitória contra algum clube já seria um bom passo para quem sabe sonhar com um percurso europeu.

O SL Benfica tem todas as condições para passar confortavelmente, mas vai ter de respeitar os seus adversários. Só um Benfica ao nível do que se encontrou a época passada, ou até mesmo o que encontrámos no dérbi lisboeta, conseguirá passar com distinção este grupo. Se não, pode ser que os encarnados encontrem muitas dificuldades.

Digo isto porque o ano passado havia a necessidade de vencer todos os jogos para chegar ao jogo do Barcelona seguros da sua posição. Este ano, não há um nome com grande peso na Europa e esperemos que isto não cause relaxamento na altura dos confrontos. Queremos ter duas equipas portuguesas a passar em primeiro dos seus respetivos grupos para que não se encontrem novamente na próxima ronda – Elite Round – e termos assim ambas na Final Four.

Artigo de opinião Eduardo Nunes e João Pedro Barbosa

Foto de Capa: SL Benfica