Passando à WS Europe Cup, as equipas portuguesas tiveram um sorteio acessível para os dezasseis-avos-de-final. Contudo, a partir dos oitavos-de-final a história será bem diferente. Para já, o sorteio ditou os seguintes adversários:
RSC Uttigen vs Juventude de Viana
OC Barcelos vs Genève RHC
IGR Remscheid vs HC Braga
Seguindo para a seguinte eliminatória, Portugal até poderá ficar sem equipas na competição, pois a Juventude de Viana terá como adversário os italianos do Trissino, o Barcelos defrontará o CE Lleida e o Braga os transalpinos do Valdagno. Os espanhóis do Lleida dispensam qualquer tipo de apresentação, sendo a formação que venceu a competição nos últimos dois anos. O Valdagno é uma das melhores equipas italianas e depois há o Trissino. Conjunto que vai ser orientado por Sérgio Silva e que reforçou bastante para a nova temporada (Reinaldo Ventura, Diogo Neves, Emanuel Garcia, entre outros e que se juntam aos que já faziam parte do clube), sendo um dos principais candidatos à conquista da Europe Cup, podendo, igualmente, intrometer-se na luta pela Lega Hockey.
Não pretendo ser pessimista, mas creio que apenas o OC Barcelos, outro dos grandes favoritos e que deverá provocar mais estragos do que o habitual na liga portuguesa, tem condições para chegar à final-four da prova.
Na Liga Europeia feminina, que este ano se vai disputar num formato diferente do habitual, passando a ser composta apenas por uma fase de grupos e a final-four, o Benfica poucas ou nenhumas chances terá de reviver glórias de outros tempos. A formação que vai continuar a ser dirigida por Paulo Almeida ficou inserida no dificílimo grupo das espanholas do Voltregà (vencedor de três das últimas quatro edições da prova e que mais vezes a venceu-6) e do Manlleu e das francesas do Noisy Le Grand. Com apenas oito equipas a participar, o sorteio nunca seria bom para nenhuma equipa portuguesa.
Porém, tendo em conta o mercado das águias, que resultou nas saídas de Sandra Coelho, Aina Arxé, Raquel Abreu, Rute Lopes e Rita Lopes e as entradas de Margarida Brandão, “Maca” Ramos, Marta Piquero e Sofia Contreiras, a qualidade do conjunto benfiquista parece limitada até para as competições nacionais (que este ano contam com a estreia do Sporting), quanto mais para as competições europeias, ainda por cima com este tipo de modelo. Resta dar tempo ao tempo e esperar para ver se as decisões dos dirigentes encarnados foram as melhores ou não.
A Liga Europeia feminina arranca no dia 12 de outubro, enquanto que a Liga Europeia masculina e a WS Europe Cup apenas se começam a jogar uma semana depois, no dia 19.
Foto de Capa: World Skate Europe RinkHockey
