NFL, Semana 4: A lei do mais forte

A quarta semana da National Football League (NFL) ficou marcada por mais um susto relacionado com a pandemia do COVID-19, que desta vez assolou os Tennessee Titans. Tom Brady andou atrás no tempo, os Seattle Seahawks continuam invictos e a derrota de Houston levou ao fim de uma era nos Texans.

NY JETS 28-37 DENVER BRONCOS: ADAM GASE MAIS PERTO DA PORTA

A semana começou com o embate entre Denver Broncos e New York Jets, duas equipas que entravam para esta partida com três derrotas em três jogos e muita inquietação em seu redor. Com várias lesões em ambos os plantéis, os Broncos colocaram a titular a sua terceira escolha para quarterback, Brett Rypien, um free-agent de segundo ano que, de repente, tinha de liderar a equipa.

Do outro lado, Sam Darnold, terceira escolha do Draft de 2018 e que também ele tem sido algo contestado nas últimas semanas devido a exibições menos positivas.

O jogo não foi espetacular – tirando a corrida de Darnold de 46 jardas para inaugurar o marcador – e confirmou que a posição de Adam Gase, treinador do NY Jets, está cada vez mais frágil. O técnico não geriu bem o encontro e foi dominado pelos Broncos. Rypien, apesar de não ter o braço mais forte da NFL, foi eficaz e levou Denver à vitória, a sua primeira esta época.

WASHINGTON FOOTBALL TEAM 17-31 BALTIMORE RAVENS: RAVENS VENCEM CONFORTAVELMENTE

Lamar Jackson e os Baltimore Ravens não precisaram de suar muito para levar de vencida a equipa de Washington. Apesar da exibição competente do quarterback Dwayne Haskins (32/45 passes, 314 jardas, um touchdown em corrida), Washington não conseguiu parar o ataque de Baltimore, que viu Mark Andrews receber três passes para 57 jardas e dois touchdowns, e Jackson lançar para 193 jardas, mais 53 em corrida.

Os Ravens conseguem assim mais uma vitória muito importante tendo em conta a vitória dos Cleveland Browns.

TAMPA BAY BUCCANEERS 38-31 LA CHARGERS: VINTAGE TOM BRADY

Tom Brady pediu licença ao “pai tempo” e teve uma exibição que lhe ficará para sempre na memória. O quarterback de 43 anos tornou-se o jogador mais velho da história da NFL a lançar cinco passes para touchdown no mesmo jogo.

Depois de ter estado grande parte do encontro a correr atrás do resultado, Brady foi uma das chaves que permitiu aos Buccaneers dar a volta ao resultado e vencer o seu terceiro jogo. Com 30 passes completos em 46 tentativas e 369 jardas em passe, Brady mostrou que ainda consegue ser um quarterback “de volume” quando tem de ser. No entanto, a verdade é que também lançou mais uma interceção, a sua quarta esta época.

Ao contrário de Tampa Bay, os Chargers têm um quarterback rookie, inexperiente, mas que têm mostrado bastante promessa. Apesar da derrota – a terceira até agora – Justin Herbert tem crescido e já demonstra bastante talento.

MIAMI DOLPHINS 23-32 SEATTLE SEAHAWKS: SEAHAWKS CONTINUAM IMPARÁVEIS

Quarta jornada, quarta vitória para Russel Wilson e os Seattle Seahawks. A equipa de Pete Carroll entrou a todo o gás esta época e já está em primeiro lugar da sua divisão. É uma das equipas em melhor forma atualmente, mas neste jogo a chave foi a defesa.

Shaquill Griffin e Ryan Neal intercetaram dois passes importantes lançados por Ryan Fitzpatrick e permitiram a Seattle garantir a vitoria. O quarterback de Miami admitiu que não esteve ao nível necessário para garantir a vitória.

HOUSTON TEXANS 23-31 MINNESOTA VIKINGS: PRIMEIRA VITÓRIA PARA MINNESOTA

Demorou, mas os Minnesota Vikings finalmente conseguiram a sua primeira vitória da época, e pioraram ainda mais a situação atual dos Texans, que esta época ainda só conheceram o sabor da derrota.

Tem sido uma época complicada para os adeptos dos Vikings, mas ainda mais difícil para adeptos dos Texans, que viram a direção da equipa despedir o treinador principal e general manager, Bill O’Brien, na noite de segunda-feira, depois de quatro derrotas para abrir a época.

Focando no jogo, o running back Dalvin Cook foi uma das figuras da noite, ao correr para 130 jardas e dois touchdowns, juntamente com o wide receiver Adam Thielen, que terminou o encontro com 114 jardas e um touchdown. Kirk Cousins, que não tem deslumbrado, teve uma partida consistente e sem interceções, uma estreia esta época.

Took down the Texans.#Skol pic.twitter.com/pzvHnvkAXJ

— Minnesota Vikings (@Vikings) October 6, 2020

NEW ORLEANS 35-29 DETROIT LIONS: AINDA SEM THOMAS, SAINTS VIRAM-SE PARA A CORRIDA

No terceiro jogo sem o wide receiver Michael Thomas – lesionado no tornozelo – os New Orleans Saints recuperaram de duas derrotas consecutivas, frente aos Las Vegas Raiders e aos Green Bay Packers, com uma reviravolta emocionante.

Os Lions entravam para esta quarta jornada vindos de uma vitória moralizadora frente aos Arizona Cardinals. A equipa de Mathew Stafford entrou com tudo e rapidamente chegou a uma vantagem de 14 pontos ainda no primeiro quarto. Contudo, os Saints acordaram, reduziram a desvantagem, e no final do secundo quarto já venciam por 28-14. No segundo tempo a equipa da casa ainda tentou reduzir, mas um touchdown dos Saints a abrir o terceiro quarto acabou por deitar abaixo todas as suas esperanças.

Numa conferência tão complicada como a NFC, New Orleans vai precisar de todas as vitórias que conseguir.

DALLAS COWBOYS 38-49 CLEVELAND BROWNS: DEFESAS SEM MÃOS A MEDIR

O encontro entre Dallas e Cleveland foi uma autêntica batalha para ver quem marcaria mais pontos. Mais de 1000 jardas no total, onze touchdowns marcados. As defesas simplesmente não foram capazes de parar os ataques adversários.

Com Cleveland a usar e abusar do jogo terrestre – compreensível tendo em conta todo o seu talento nessa área do campo – a defesa de Dallas não tinha mãos a medir com o jogo em corrida dos Browns, que correram para 307 jardas, às quais se juntam 202 jardas em passe.

Depois de um segundo período desastroso, os Cowboys passaram de uma igualdade a 14, para uma desvantagem de 41-14 ao entrar para o quarto e último período. Sem grande apoio do jogo terrestre, Dallas obrigou Dak Prescott a lançar 58 vezes para 41 passes completos e 502 jardas, mas acabou por não ser suficiente.

CINCINNATI BENGALS 33-25 JACKSONVILLE JAGUARS: PRIMEIRA VITÓRIA DE BURROW

Depois de várias tentativas, Joe Burrow, escolha número um do Draft de 2020, conseguiu a sua primeira vitória na NFL.

Foi uma partida que viu os Jaguars partir na frente do marcador e chegar a uma vantagem de 10-3, mas paulatinamente os Bengals começaram a crescer no jogo. Com Joe Mixon endiabrado, o running back correu para dois touchdowns e apanhou um passe para outro, chegando assim ao “hat-trick” que permitiu a Cincinnati passar para a frente do marcador.

Apesar da boa exibição de Gardner Minshew, Jacksonville não conseguiu levar a vitória. Tal como Doug Marrone, treinador principal dos Jaguars, afirmou no final da partida: “Não é por falta de esforço ou falta de tentativa, é mais por falta de concretização.”

CAROLINA PANTHERS 31-21 ARIZONA CARDINALS: DOMÍNIO DE CAROLINA

Os Arizona Cardinals perderam de forma clara frente aos Carolina Panthers, numa exibição em que é difícil retirar pontos positivos. A equipa esteve sempre a correr atrás do marcador e teve muita dificuldade e ganhar ritmo no ataque.

Com apenas 133 jardas em passe e 129 em corrida, Arizona não conseguiu colocar intensidade no ataque e a sua defesa foi incapaz de controlar os Panthers. Teddy Bridgewater não sofreu uma sack o jogo todo, lançou para 276 jardas e dois touchdowns, e foi competente desde o início ao fim.

Carolina venceu o seu segundo jogo consecutivo e tem-se visto uma evolução no nível de jogo da equipa. Já Arizona, sofreu a segunda derrota seguida e Kyler Murray voltou a ter uma partida abaixo do esperado

LOS ANGELES RAMS 17-9 NEW YORK GIANTS: GIANTS LUTAM, MAS NÃO CHEGA

Los Angeles entrava para esta partida como o claro favorito tendo em conta os resultados dos Giants até ao momento. A equipa de Nova Iorque é uma das formações que ainda não conheceu o sabor da vitória, mas causou alguns problemas neste encontro.

Os Rams depressa inauguraram o marcador e chegaram ao 7-0. Os Giants reduziram graças a um field goal, mas a equipa da casa voltou a marcar pouco tempo depois deixando o marcador em 10-3. Muitos achariam que a partida estava decidida, mas Nova Iorque recuperou e chegou ao 10-9 já no último quarto.

O jogo estava em aberto e os Giants tinham o momento do seu lado, mas um touchdown de Cooper Kupp deixou o marcador em 17-9 e deitou por terra os sonhos dos adeptos de Nova Iorque de celebrarem a sua primeira vitória do ano.

LAS VEGAS RAIDERS 13-30 BUFFALO BILLS: CUIDADO COM BUFFALO!

Depois de vários anos de domínio de New England, os Buffalo Bills parecem estar prontos para vencer a AFC Este, tendo em conta a sua forma recente.

Frente aos Raiders, Josh Allen voltou a mostrar toda a sua qualidade na posição de quarterback – apesar de não estar a 100% do seu ombro esquerdo – e liderou os Bills em mais uma vitória, a quarta em quatro jogos.

Os Las Vegas Raiders não jogaram mal. Derek Carr, quarterback, lançou para 311 jardas e dois touchdowns, mas a equipa de Buffalo atuou a um nível altíssimo e mereceu a vitória. Tal como John Gruden, treinador do Raiders disse no final: “O quarterback consegue completar passes com a mão esquerda. Ele é uma besta ali atrás. Eles têm um ataque muito bom.”

CHICAGO BEARS 11-19 INDIANAPOLIS COLTS: DEFESA DE INDIANAPOLIS GARANTE TRIUNFO

Frente a uma das melhores defesas da liga, Nick Foles não foi capaz de repetir a façanha da última jornada e os Chicago Bears saíram derrotados.

Os Colts dominaram desde o início e Chicago nunca pareceu ameaçar de forma séria a sua vantagem. Chicago apostava de forma clara num ataque focado no passe (249 jardas em passe e apenas 28 jardas em corrida), mas a defesa da equipa da casa ia controlando os seus ataques com relativa facilidade.

SAN FRANCISCO 49ERS 20-25 PHILADELPHIA EAGLES: ERROS CONDENAM 49ERS

Os finalistas vencidos da última SuperBowl não têm tido um início de época fácil e sofreram a sua segunda derrota em quatro jogos frente aos Eagles, numa exibição marcada por muitas falhas.

Com o quarterback Nick Mullens a titular, o ataque de São Francisco foi algo lento. Mullens demorava muito tempo a lançar e nem sempre era certeiro. As suas duas interceções em momentos-chave permitiram aos Eagles manter-se em jogo e acabaram por ser determinantes para o resultado final.

Esta derrota não estaria nos planos de Kyle Shanahan, treinador principal de São Francisco, que tem pela frente um calendário complicado até ao final da época regular e vê os seus adversários diretos – Seattle – a jogar a um nível altíssimo.

KANSAS CITY CHIEFS 26-10 NEW ENGLAND PATRIOTS: FALTOU CAM NEWTON

Os Kansas City Chiefs têm habituado os adeptos da NFL a jogos com muitos pontos e muita intensidade ofensiva. É interessante que nesta partida, foi a defesa que fez a diferença.

Na carreira profissional de Patrick Mahomes, apenas duas vezes o quarterback terminara a primeira parte sem lançar um passe para touchdown. Esta foi a terceira vez, e a única constante: Todas as ocasiões foram frente a Bill Belichick.

Sem Cam Newton, que testou positivo para a COVID-19 e levou ao adiamento deste jogo que estava marcado para domingo, os Patriots começaram o jogo com o quarterback Brian Hoyer a titular, que demonstrou muitas dificuldades em orientar o ataque. No entanto, os Chiefs também não conseguiam impor o seu jogo e ao intervalo o resultado firmava-se num 6-3.

A segunda parte foi diferente. Kansas City e Patrick Mahomes começaram a carburar e foi com naturalidade que dilataram a vantagem no marcador e chegaram à vitória. Belichick deve ter ficado a pensar o que poderia ter sido caso tivesse Cam Newton em campo no lugar de Hoyer ou Jarrett Stidham.

GREEN BAY PACKERS 30-16 ATLANTA FALCONS: PACKERS CONTINUAM INVICTOS

Depois de muita controvérsia durante o verão devido às escolhas no Draft 2020, os Green Bay Packers têm dominado e conseguiram mais uma vitória.

Com Aaron Rodgers ao nível habitual, o quarterback dominou o ataque, lançou para 327 jardas e quatro touchdowns, sem uma interceção, e mais uma vez empurrou os Packers para a vitória.  Os Falcons ainda tentaram responder, mas a equipa de Green Bay dominou desde o primeiro minuto e mostrou novamente a sua força.

Foto de Capa: Seattle Seahawks