NFL | Semana 7: Emoção até ao fim!

A semana 7 da época 2020-21 da NFL foi das mais emocionantes dos últimos tempos, com vários jogos a serem decididos já em cima do apito final! No final, os Steelers são agora a única equipa ainda invicta, e já são vistos como sérios candidatos ao Super Bowl.

New York Giants 21-22 Philadelphia Eagles: Giants tropeçam  

A cinco minutos do final da partida, os Giants venciam em Philadelphia a equipa dos Eagles por 21-10. Volvidos esses cinco minutos, Carson Wentz, quarterback dos Eagles, festejava uma dura vitória em casa.

Este foi um jogo sem grandes motivos de emoção durante os três primeiros quartos. Talvez o momento de maior destaque – e aquele que ficará na memória de todos, mais do que o próprio resultado – foi uma jogada protagonizada por Daniel Jones, quarterback dos Giants.

Com a sua equipa a perder por 7-10, Jones conseguiu arranjar espaço e começou a correr como nunca correra antes. O quarterback percorreu 80 jardas e estava prestes a marcar o touchdown que colocaria a sua equipa na frente. Contudo, Jones não é conhecido pela sua capacidade de corrida, e acabou por cair sozinho perto da linha das 20 jardas. Os Giants marcariam nas jogadas seguintes, mas nos momentos-chave não foram capazes de concretizar.

Dallas Cowboys 3-25 Washington Football Team: Problemas em Dallas

As coisas continuam a piorar no Texas. Depois de uma derrota pesada frente aos Arizona Cardinals, os Cowboys voltaram a perder de forma clara frente a Washington.

A equipa de Mike McCarthy voltou a ser incapaz de fazer frente ao seu adversário e mostra cada vez mais problemas dentro e fora de campo. Neste jogo, não só o ataque foi incapaz de ganhar qualquer tipo de ritmo, mas a defesa também permitiu que Washington dominasse, e para piorar tudo, Andy Dalton, quarterback titular depois da lesão de Dak Prescott, sofreu uma pancada dura e poderá não jogar na semana 8.

Neste momento, os Cowboys atravessam um momento complicado enquanto instituição, e tem afetado a sua performance dentro de campo. O número elevado de lesões não ajuda, e esta época parece estar prestes a ficar em salvação.

Pittsburgh Steelers 27-24 Tennessee Titans: Steelers continuam invictos!

ALL WE DO IS WIN. #HereWeGo pic.twitter.com/Y2uP2Hmt3v

— Pittsburgh Steelers (@steelers) October 25, 2020

Depois de sete semanas de competição, os Pittsburgh Steelers são agora a única equipa da NFL que ainda não conheceu o sabor da derrota esta época.

Frente a uma equipa de Tennessee que entrava para este jogo também sem derrotas, os Steelers saíram por cima e Bem Roethlisberger bem pode agradecer a Stephen Gostkowksi, kicker dos Titans, que falhou o field goal do empate a 19 segundos do fim.

Neste jogo, os Steelers estiveram à frente no marcador de início ao fim, mas depois de um field goal a abrir o segundo tempo (que na altura colocou o resultado em 27-7), a equipa de Pittsburgh não voltou a marcar e viu os Titans aproximarem-se de forma perigosa.

No final, Gotskowski acabou por ser decisivo. O veterano de 36 anos não conseguiu converter o field goal que levaria o encontro para prolongamento e os Steelers mantém-se invictos.

Buffalo Bills 18-10 New York Jets: Jets ainda assustaram

Depois de duas derrotas consecutivas, os Bills assustaram-se e tiveram de se esforçar para bater uma equipa que entrava para esta jornada com seis derrotas em sete jogos.

O início do jogo viu os Bills manter as tendências que levaram às duas derrotas anteriores. Josh Allen não conseguia ganhar ritmo no ataque e a defesa dos Bills – competente apesar de não ser das melhores, sendo a 15ª melhor da liga – era incapaz de parar o pior ataque da NFL.

Ao intervalo o marcador assinalava 6-10 favorável à equipa da casa, mas no segundo tempo tudo mudou. A defesa de Buffalo aumentou a pressão e Sam Darnold não conseguiu marcar novamente. Por outro lado, Allen começou a acertar os seus passes e a encontrar os receivers abertos, e os Bills marcaram doze pontos sem resposta, quebrando assim uma série de duas derrotas.

Carolina Panthers 24-27 New Orleans Saints: Third downs fazem a diferença

Ainda sem Michael Thomas e com Emmanuel Sanders fora por estar infetado com COVID-19, os Saints derrotaram os Panthers numa partida em que a defesa de Carolina não apareceu nos momentos importantes.

Com o ataque de ambas as equipas a carburar, o fator diferenciador deste encontro foi a defesa, e nada o ilustra mais do que a percentagem de conversão de third downs. A equipa de Nova Orleães converteu 86% das suas tentativas em terceiro down (12 em 14), o que lhe permitiu alongar os seus ataques e cansar a defesa de Carolina, que acabou por não conseguir controlar o ataque em passe dos Saints.

Apesar do equilíbrio na parte final do encontro, a experiência dos Saints falou mais alto e os Saints somaram assim mais uma vitória. Quanto aos Panthers, apesar de várias exibições individuais positivas, a equipa somou a sua segunda derrota seguida.

Green Bay Packers 35-20 Houston Texans: Packers continuam invictos em Houston

Sexto jogo de Green Bay em Houston, sexta vitória. Depois de uma partida desapontante frente a Tampa Bay na semana 6, Aaron Rodgers recuperou e voltou a fazer das suas. Com quatro passes para touchdown e zero interceções, o quarterback dos Packers mostrou que o jogo frente aos Buccaneers foi apenas um deslize.

Green Bay dominou desde cedo e com a dupla Rodgers-Adams endiabrada, os Texans não tiveram grandes oportunidades. Se o quarterback lançou para 283 jardas, quatro touchdowns e zero interceções, o wide receiver, Davante Adams, recebeu 13 passes para 196 jardas e dois touchdowns.

Quanto a Houston, ainda que Deshaun Watson tenha cumprido, passando para 309 jardas e dois touchdowns, a sua defesa não conseguiu conter o ataque forasteiro. Tal como o head coach, Romeo Crennel, afirmou no final: “Somos uma equipa pouco consistente. Mostrámos isso hoje”.

Cleveland Browns 37-34 Cincinnati Bengals: Baker vence, mas perde OBJ

🗣 “HE GOT IT! HE GOT IT! The rookie from Michigan got it!”

Jim Donovan calls @dpeoplesjones‘ game-winning TD ⤵️ pic.twitter.com/QA79ZoGq2R

— Cleveland Browns (@Browns) October 27, 2020

Baker Mayfield tem sido uma figura que atrai consensos desde o momento em que anunciou que estava elegível para o Draft de 2018. Desde que foi escolhido pelos Browns com a primeira escolha, o seu carácter e capacidade de liderança têm sido colocados em causa, e esta época em particular, Mayfield tem estado debaixo de fogo por algumas exibições abaixo do esperado.

Frente a uma equipa de Cincinnati comandada por um quarterback rookie, a pressão estava toda em Baker, e o quarterback respondeu de forma positiva, mas teve um adversário de grande valia.

Este foi um dos jogos mais emocionantes da semana. No quarto período apenas, os adeptos assistiram a cinco mudanças de liderança, com duas delas a acontecer já dentro dos últimos dois minutos.

No final, tanto Burrow como Mayfield colocaram as suas equipas às costas. Se de um lado o rookie terminou com 406 jardas, três touchdowns e uma interceção, do outro Baker lançou para cinco touchdowns – igualando um recorde de equipa – e completou 22 passes consecutivos.

Tinha tudo para ser uma tarde perfeita para os Browns, mas a fazer uma placagem, Odell Beckham Jr, o wide receiver estrela da equipa lesinou-se no joelo e irá perder o resto da temporada.

Detroit Lions 23-22 Atlanta Falcons: Falcons imitam o começo da época transata

#NationalTightEndsDay for the WIN‼️#DETvsATL | 📺 FOX | #OnePride pic.twitter.com/Q9GMRwGjg1

— Detroit Lions (@Lions) October 25, 2020

Mais um jogo disputado até ao apito final e decidido por um pontapé.

Frente a frente duas equipas que entravam para esta semana com registos negativos, mas que lutaram até ao fim e deram aos adeptos da modalidade uma partida interessante e com emoção.

Tal como no jogo entre Browns e Bengals, este encontro também teve várias mudanças de liderança no último período, e especialmente nos minutos finais. Foram três nos últimos três minutos para ser mais específico.

No momento da decisão apareceu Matthew Stafford, quarterback dos Lions, um atleta tantas vezes subvalorizado, mas que, já sem tempo no relógio, conseguiu evitar uma placagem e encontrou o seu tight end, T.J. Hockenson, na end zone para empatar a partida a 22. Matt Prater cumpriu ao marcar o ponto extra a 48 jardas de distância e os Lions conseguiram mais uma vitória arrancada a ferros.

Tampa Bay Buccaneers 45-20 Las Vegas Raiders: Venha Antonio Brown!

Tom Brady continua a mostrar que o tempo para ele não passa de uma palavra e voltou a liderar Tampa Bay em mais uma demonstração de força.

O quarterback de 43 anos lançou para 369 jardas e quatro touchdowns, sem interceções, e mostrou que esta equipa tem potencial. No quarto período a defesa dos Buccaneers apareceu nos momentos importantes e estancou todas as tentativas dos Raiders de reduzir a desvantagem. ~

São cada vez mais os analistas que colocam esta equipa de Tampa Bay como uma as favoritas para chegar ao Super Bowl, e com razão. A defesa – a terceira melhor em termos gerais e a melhor contra o jogo em corrida – tem sido determinante até agora e vai ser uma das chaves para sair da NFC. Quanto ao ataque, a chegada iminente de Antonio Brown, um dos receivers mais produtivos da história recente da liga, vai acrescentar ainda mais poder de fogo a uma equipa que marca mais de 30 pontos por jogo.

San Francisco 49ers 33-6 New England Patriots: O que se passa com Cam?

Entrando para esta época, todos sabiam que, independentemente de quem chegasse a New England, seria muito complicado afirmar-se e manter o nível que Tom Brady deixou em Massachusetts. Contudo, Cam Newton parece estar a sentir o peso, e talvez os efeitos de uma pré-epoca totalmente atípica o estejam a afetar.

Se a defesa – historicamente um dos pontos fortes dos Patriots – foi incapaz de controlar e parar o jogo em corrida de São Francisco, o ataque teve um dia para esquecer e especialmente Cam Newton. Em 15 tentativas de passe, o quarterback completou nove e lançou para três interceções. Se o número de tentativas é baixo, então a quantidade de interceções é demasiado alta para um jogo frente a um adversário desta valia.

Os Patriots sofreram a sua pior derrota desde 2014 e o terceiro desaire consecutivo.

Jacksonville Jaguars 29-39 Los Angeles Chargers: Sexta derrota consecutiva

Duas equipas que começaram a época com vitórias, mas que desde então apenas provaram o sabor da derrota. Num duelo de conferência, Justin Herbert e os Chargers saíram por cima, mas este foi mais um jogo de mudanças de liderança constantes e emoção – apesar do que o resultado possa indicar.

Com o resultado em 14-16 ao intervalo, sabia-se que o segundo tempo seria interessante. E assim foi.

Daniel Thomas bloqueou um punt e marcou touchdown na mesma jogada colocando os Jaguars na frente 21-16. Justin Herbert respondeu e encontrou Virgil Green para um touchdown que fez o 21-22. Jacksonville não baixou os braços e Chris Conley marcou, devolvendo a vantagem aos Jaguars 29-22. Depois Herbert pareceu e colocou um ponto final no jogo. Com um passe para Jalen Guyton e uma corrida para a end zone, os Chargers saltaram de 29-22 para 36-29, e garantiram a sua segunda vitória da época.

Kansas City Chiefs 43-16 Denver Broncos: Nova demonstração de poder

No primeiro jogo com neve da época, os Chiefs demonstraram toda a sua força e nem precisaram que Mahomes brilha-se.

Com uma exibição competente, apesar de algumas falhas, Kansas City não deu oportunidade a Denver e voltou a mostrar que, apesar de toda a qualidade existente na Liga, eles são os principais favoritos a regressar ao Super Bowl.

Mahomes teve um jogo pacato – 15 passes para 200 jardas e um touchdown – mas esta foi uma vitória coletiva, com jogadores de todas as equipas – ataque, defesa e equipa especial – a marcarem touchdowns.

Quanto a Denver, esta foi a décima derrota consecutiva frente aos Chiefs, e Drew Lock teve um dia complicado ao terminar com duas interceções e zero passes para touchdown. Os Broncos não têm tido vida fácil e o próximo jogo frente aos Chargers também vai ser uma tarefa difícil.

Seattle Seahawks 34-37 Arizona Cardinals: Murray põe fim à invencibilidade de Seattle

Sweet, sweet victory.#CalloftheGame x @DavePasch pic.twitter.com/JSEhqhcQQN

— Arizona Cardinals (@AZCardinals) October 26, 2020

Os Seahawks eram uma das três equipas que entrava para esta semana sem saber o que era perder. No entanto, foram vários os sustos, e os adeptos podem agradecer a Russell Wilson por chegarem a esta fase com o registo atual.

Este foi o jogo da semana, com emoção até ao final do prolongamento. Ao contrário do que aconteceu noutras semanas, Wilson não conseguiu carregar a equipa até à vitória, mas uma coisa se manteve: a defesa de Seattle é verdadeiramente horrível e poderá custar uma ida ao Super Bowl.

Frente a um ataque de Arizona com Kyler Murray, Larry Fitzgerald e DeAndre Hopkins, os adeptos dos Seahawks sabiam que ia ser um jogo difícil, mas com a sua defesa a permitir mais de 500 jarda de ataque ao adversário, ficou impossível.

Seattle entrou melhor e rapidamente chegou a uma vantagem de 10-0. Contudo, depressa se percebeu que Wilson não estava nos seus dias, e tal foi determinante. Apesar de irem a vencer para o intervalo, os Seahawks davam esperança a Arizona, e Murray aproveitou. Os Cardinals recuperaram da desvantagem, graças a três interceções lançadas por Wilson, e levaram o jogo para prolongamento já em cima do apito final. No prolongamento, Zane Gonzalez marcou um field goal a 15 segundos do fim e deu a vitória aos Cardinals.

Chicago Bears 10-24 Los Angeles Rams: Defesa dá vitória

Com uma exibição categórica no plano defensivo, os Rams foram mais fortes que Chicago e somaram a sua quinta vitória.

Os Bears apenas conseguiram ganhar 49 jardas através do seu jogo em corrida, e com o ataque e passe a não fluir, esta foi uma vitória relativamente confortável para Jared Goff. Depois de uma derrota dura frente a São Francisco, os Rams recuperaram e bateram um adversário com a sétima melhor defesa da liga.

Nick Foles foi constantemente pressionado pela defesa de Los Angeles e raramente conseguiu seguir o seu plano. Ao sofrer quatro sacks e ser intercetado em duas ocasiões, o quarterback dos Bears não teve um dia bom, mas não esteve sozinho. Esta foi uma má exibição ofensiva da parte de Chicago.

Foto de Capa: Pittsburgh Steelers