Os Flying Fijians participaram nas oito edições do mundial, sendo que, em 2007, chocaram o mundo oval ao deixar o País de Gales fora dos quartos de final. Neste célebre jogo, os britânicos foram derrotados por 38-34. Os homens do Pacífico Sul viriam a ser eliminados na ronda seguinte, ao perder 37-20 frente à África do Sul.
Try of the Day
Re-live this try from Sireli Bobo, 2007 RWC quaterfinal against South AfricaAn absolute cracker ! pic.twitter.com/iXeaPUQ6Kt
— Fiji Rugby Union (@fijirugby) April 17, 2020
No campeonato do mundo do ano transato, realizaram grandes exibições frente a seleções do tier 1, como País de Gales e Austrália. Apesar disso, serão recordados por uma derrota histórica frente ao Uruguai.
O Rugby fijiano reúne as características próprias do estilo de jogo da zona do Pacífico. Tem uma forma de jogar muito física, que oferece espetáculo ao jogo, através de bump offs e de placagens dominantes. Já a linha de três quartos também tem a sua espetacularidade, com os offloads e os side steps de jogadores como Semi Radradra e Josua Tuisova. Apesar de todas estas qualidades, a indisciplina no processo defensivo tem manchado muitas atuações fijianas nos últimos anos.
Embora este arquipélago da Polinésia tenha jogadores de grande qualidade, creio que a falta de recursos financeiros tem sido um dos entraves à modernização do desporto nestas pequenas ilhas e, acima de tudo, tem impedido estas nações (Fiji, Samoa e Tonga) de se afirmarem ainda mais no Rugby internacional. Esta é uma das causas que leva muitos jogadores fijianos a representar outras nações das quais têm descendência ou obtêm nacionalidade através da residência, como é o caso de Sevu Reece, Joe Cokanasiga, Samu Kerevi, Virimi Vakatawa, entre muitos outros.
Em tom de conclusão, as Ilhas Fiji têm-se mostrado cada vez mais competitivas dentro do terreno de jogo. Fora do campo, a realidade é diferente. As dificuldades económicas refletem-se nas condições desportivas, num país em que cerca de 35% da população vive abaixo do limiar de pobreza.
Foto de Capa: Fiji Rugby
Artigo revisto por Joana Mendes
