Rugby Clube de Santarém: Um caso de sucesso

Terminados os campeonatos nacionais de seniores, é altura de reflectir sobre os passos dados pelos clubes para o seu próprio desenvolvimento e sucesso, bem como analisar a actuação da Federação Portuguesa de Rugby. Estudando os clubes na sua generalidade, há que dar destaque ao Rugby Clube de Santarém, um clube, tal como o seu nome designa, que representa a capital de distrito, bem como toda a região envolvente.

Inserido na I Divisão, o RC Santarém atingiu o terceiro lugar do Campeonato Nacional na época de 2015/2016, a sua melhor classificação de sempre. O clube foi fundado em 1995, e desde a época de 2011/2012 que está inserido no segundo escalão de rugby em Portugal. Como maior feito, destaque-se a conquista da Taça Shield de Portugal, nessa mesma época de 2011/2012.

Desde sempre a (sobre)viver em frágeis condições, devido aos poucos recursos financeiros e às falsas promessas da Câmara Municipal de Santarém, os Cavaleiros pareciam estar destinados a ser um clube de pouca expressão, jogando num débil campo (Chã das Padeiras) o que também não facilitava a atracção de atletas, bem como a captação de jovens jogadores para os escalões de formação. Mas, por entre avanços e recuos, e muitas contrariedades à mistura, a capacidade de resiliência dos escalabitanos venceu e em 2014 deu-se a inauguração do novo campo (localizado na antiga Escola Prática de Cavalaria).

As novas instalações do clube foram o ponto de partida para o seu desenvolvimento e o aumento da confiança em torno deste. À equipa sénior juntaram-se jovens promissores e jogadores experientes – grande parte dos quais tinham, inclusive, cumprido a sua formação no clube, mas estavam agora inseridos noutros clubes, devido a motivos profissionais ou académicos -, já os escalões de formação viram aumentados o seu número de atletas inscritos. Como consequência directa, também os adeptos do clube começaram a comparecer em maior número.

Estava dado o mote para o crescimento da equipa sénior. Se em 2013/2014 o RC Santarém se salvaria da despromoção de forma (quase) dramática, na época seguinte surgiria já destacado na quarta posição, para agora, em 2015/2016, aparecer no terceiro lugar, apenas atrás dos finalistas Rugby Clube de Montemor e Clube de Rugby de Évora.

A forma aguerrida como os Cavaleiros expõem o seu jogo – mérito para o treinador, Luís Monteiro -, a sua ousadia e o espírito de sacrifício entre os seus jogadores, fazem com que os seus jogos se traduzam num belo espectáculo, onde o rugby é o principal vencedor. A verdadeira prova de que uma boa estratégia assente na formação vale mais do que um par de contratos despropositados e, neste capítulo, releve-se a imagem do presidente do clube – George Stilwell -, que acertou em cheio na política a seguir.

Foto de capa: João Maria Fortuna