Portugal falhou o acesso à fase final da Davis Cup 2023, após perder por 3-1 frente à Chéquia na última fase de qualificação. A eliminatória foi disputada no Complexo de Ténis da Maia, em Portugal. Ou seja, apesar de a seleção das quinas ter tido vantagem caseira, não foi suficiente para eliminar os vencedores da competição em 1980, 2012 e 2013.
Liderados por Rui Machado, os representantes da seleção lusa foram João Sousa, Nuno Borges, Francisco Cabral, Gastão Elias e Frederico Silva. Do outro lado, os checos, que são liderados por Jaroslav Navratil, foram representados por Jiri Lehecka, Tomas Machac, Adam Pavlasek, Jakub Mensik e Vit Kopriva.
PRIMEIRO JOGO: NUNO BORGES 0-2 JIRI LEHECKA (0-1)
Portugal começou a eliminatória com o pé esquerdo, após a derrota por 2-0 de Nuno Borges frente ao Jiri Lehecka. Os adeptos portugueses sabiam que o jogo ia ser complicado, visto que Lehecka estava em grande forma depois de ter chegado aos quartos-de-final no Australian Open. Apesar do favoritismo do checo, Nuno Borges teve muito apoio das bancadas do Complexo de Ténis da Maia.
Os dois sets foram intensos e bem disputados, mas o tenista checo levou a melhor com os parciais de 6-4 nas duas ocasiões. Com isto, o segundo melhor tenista portugues da atualidade perdeu com o melhor tenista checo da atualidade.
SEGUNDO JOGO: JOÃO SOUSA 1-2 TOMAS MACHAC (0-2)
Depois da má entrada de Portugal, era a vez de João Sousa, o melhor tenista português de todos os tempos, entrar em campo. O tenista de Guimarães ia enfrentar Tomas Machac, o segundo melhor tenista checo da atualidade, e tinha o dever de empatar a eliminatória.
O primeiro set ficou apenas decidido no tie-break, onde João Sousa chegou a ter um set-point que desperdiçou. Após o desperdício, Machac aproveitou para concluir a reviravolta e venceu o primeiro set.
No segundo set, Sousa entrou com uma vontade diferente e quebrou quatro serviços do tenista checo para vencer a partida, apesar de o portugues ter tido dois jogos de serviço quebrados por Machac. O duelo não estava a ser fácil para o melhor tenista português de todos os tempos, mas tanto João Sousa e os adeptos acreditavam na vitória.
No terceiro e último set da partida, Sousa entrou muito mal e acabou por lhe custar o encontro. O melhor tenista português da atualidade chegou a salvar 7 break-points do tenista checo, mas não resistiu na oitava tentativa de Machac. João Sousa nao causou qualquer perigo ao segundo melhor tenista checo da atualidade no terceiro set, e ainda viu novamente o seu serviço a ser quebrado. O cenário não estava muito favorável para a seleção das quinas, após a conclusão do primeiro dia.
TERCEIRO JOGO: NUNO BORGES E FRANCISCO CABRAL 2-0 TOMAS MACHAC E ADAM PAVLASEK (1-2)
Portugal entrou no segundo e último dia da eliminatória apenas com uma pequena hipótese de chegar à fase final da Davis Cup 2023, tinham de vencer os três duelos do dia para alcançar um feito inédito no ténis português. Os campeões de pares do Estoril Open 2022, Nuno Borges e Francisco Cabral, foram os representantes lusos no jogo de pares.
Ao contrário dos jogos individuais, Portugal era o claro favorito no encontro. Os representantes lusos entraram com o pé esquerdo no primeiro set após terem sido quebrados no primeiro serviço, mas tanto Nuno como Francisco não desistiram e deram a volta ao primeiro set.
O segundo set foi mais intenso e emocionante do que o primeiro, sendo que houve várias quebras de serviço ao longo do set. Este foi apenas decidido no tie-break, onde os portugueses venceram por 6-3. Com este resultado, a seleção das quinas mantinha-se viva na eliminatória.
QUARTO JOGO: JOÃO SOUSA 0-2 JIRI LEHECKA (1-3)
O encontro mais esperado do fim-de-semana na Maia, entre o melhor tenista português de todos os tempos e o melhor tenista checo da atualidade. Apesar de João Sousa ter o apoio do público, o tenista checo estava em grande forma e, por isso, era o favorito da partida mais aguardada da eliminatória.
O melhor tenista português de sempre chegou a ter vantagem no primeiro set, mas Lehecka recuperou rapidamente, igualou o resultado e, uns minutos depois, concretizou a reviravolta para vencer o primeiro set. O cenário estava mais improvável para a primeira presença de Portugal na fase final da Davis Cup.
O moral de João Sousa diminuiu e consequentemente desceu drasticamente de rendimento. Com isso, Lehecka venceu, com alguma facilidade, o segundo set por 6-1. Ainda não foi desta que Portugal vai participar na fase final da Davis Cup. Foi a quarta tentativa de Portugal na última fase de qualificação, depois das derrotas perante Croácia (1994), Alemanha (2017) e Cazaquistão (2019). A seleção portuguesa regressa ao Grupo I em setembro, onde pode voltar a encontrar o Brasil entre os 23 países possíveis.
