RAFAEL NADAL | À ESPREITA DO RECORDE DE GRAND SLAMS
Depois da saída de Djokovic, Rafael Nadal acabou por ser o único tenista com 20 Grand Slams a disputar o torneio. Toda a pressão estava no carismático espanhol que pensou em se retirar do Ténis antes do Open da Austrália.
O primeiro jogo do espanhol foi contra Marcos Giron. Tal como o primeiro jogo de Medvedev no Open da Austrália, Nadal não teve uma tarefa muito complicada, terminou o jogo em menos de duas horas e não cedeu qualquer serviço. Nadal começava com o pé direito.
O segundo adversário de Nadal foi Yannick Hanfmann. O tenista já tinha realizado quatro jogos em duas semanas, depois de ter vencido os três jogos da fase de qualificação e venceu o colega de Kyrgios no torneio de duplas masculinas antes do jogo contra o espanhol. Um duelo com Nadal, tal como um duelo contra Roger Federer e Novak Djokovic, num Grand Slam, é sempre uma boa recompensa, apesar de ser muito complicado vencê-los, para os tenistas que estão nos lugares mais abaixo do ranking.
🇪🇸 The quest for Grand Slam #️⃣2️⃣1️⃣ continues…
Rafael Nadal books his place in the third round of the #AusOpen with a straight sets victory over Yannick Hanfmann. pic.twitter.com/ovGetiAhqv
— Eurosport (@eurosport) January 19, 2022
O terceiro adversário foi Karen Khachanov, um tenista com maior expressão no mundo das raquetes. A qualidade de um dos vários russos da modalidade é notória e foi dos poucos que conseguiu roubar um set ao futuro vencedor do Open da Austrália. Quem diria que um país como a Rússia teria tantos bons jogadores no Ténis? Apesar disso, o espanhol acabaria por levar a melhor.
O adversário seguinte foi Adrian Mannarino. O tenista francês tinha eliminado um russo – Aslan Karatsev – antes do embate com o espanhol e quase o surpreendeu no primeiro set, o tie-break só acabou nos 16-14! Depois disso, o francês não conseguiu dar a volta e acabaria por ser mais uma das presas de Nadal no Open da Austrália.
Nos quartos-de-final, o adversário, tal como o jogo do Medvedev na mesma ronda, era um canadiano: Denis Shapovalov, que tinha eliminado Alexander Zverev na ronda anterior. O Canadá começou 2022 com o pé direito ao vencer a ATP Cup e dois tenistas quase chegaram às meias-finais do primeiro Grand Slam do ano. Ao contrário de Medvedev, Nadal começou o jogo com o pé direito e venceu os primeiros dois sets. Mas, com a partida a continuar e a qualidade de Shapovalov a se evidenciar, o canadiano surpreendeu e conseguiu empatar a partida. O jogo seria depois decidido no quinto e último set, onde o espanhol começou com o pé direito, quando quebrou o primeiro serviço do canadiano.
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— #AusOpen (@AustralianOpen) January 25, 2022
Matteo Berrettini foi o último adversário de Nadal antes da final. O tenista italiano foi uma das surpresas de 2021 e mostrou, no Open da Austrália, que não foi pura sorte. O jogo foi o menos interessante das meias finais e acabou por durar três horas. Piso duro não é o circuito favorito de Berrettini, mas mostrou que consegue ser dos melhores em qualquer um dos pisos.
