China Open: Nova Número Um Mundial e…Outra Vez Caroline Garcia!

Se na vertente masculina o China Open é “apenas” um torneio ATP 500, na vertente feminina este não se trata de um torneio do Grand Slam mas anda lá perto. Na capital chinesa alinhavam-se praticamente todas as melhores tenistas do mundo (como Garbiñe Muguruza, Petra Kvitova, Karolina Pliskova, Caroline Wozniacki, Elina Svitolina, Angelique Kerber, Dominika Cibulkova, Johanna Konta, Jelena Ostapenko, Sloane Stephens, Svetlana Kuznetsova, Agnieszka Radwanska, Maria Sharapova ou Simona Halep) para um torneio que, sabia-se à partida, poderia provocar mudanças no topo do ranking WTA e na WTA Race.

E foi isso mesmo que aconteceu! O reinado de Garbiñe Muguruza durou apenas quatro semanas e terminou da pior forma: logo na primeira ronda, frente a Barbora Strycova, a espanhola de 23 anos desistiu do encontro no segundo set. Muguruza, sabia-se, estava com gripe e tal não lhe permitiu terminar em encontro no qual, claramente debilitada, estava a ser verdadeiramente cilindrada por Strycova. Simona Halep aproveitou da melhor forma e, desta vez, não desperdiçou a oportunidade: chegando à final do China Open Halep tornou-se, aos 26 anos de idade, na 25ª tenista a atingir o topo do ranking WTA (a quinta em 2017!). Este é também um feito inédito para o seu país, já que nunca uma tenista romena havia chegado à liderança do ranking mundial da modalidade.

No que ao torneio diz respeito, se a combatividade e consistência de Halep não são novidade e, como tal, não é surpreendente a sua chegada à final, do outro lado da rede a adversária era uma verdadeira outsider. Depois de vencer o Dongfeng Motor Wuhan Open na semana anterior, Caroline Garcia chegou a Pequim motivada e num grande momento de forma e, assim, deixou pelo caminho Elise Mertens, Alizé Cornet, Elina Svitolina (num extraordinário encontro de ténis) e Petra Kvitova para chegar à final.

No primeiro encontro disputado enquanto futura número um do ranking WTA a Halep…perdeu! A romena ainda não tinha perdido qualquer set na presente edição do China Open, mas Caroline Garcia foi sempre muito agressiva, fez uso da maior potência das suas pancadas e, num encontro em que de um lado da rede quase sempre se atacou e do outro quase sempre se defendeu, acabou por vencer a francesa e o seu ténis ofensivo. Em dois sets, com os parciais de 6-4 e 7-6(3), Caroline Garcia selou as duas melhores semanas da sua carreira com a conquista do China Open, um torneio WTA Premier Mandatory. Ao somar 1900 pontos em duas semanas, Garcia saltou pela primeira vez para o top 10 do ranking mundial e passou para a oitava posição da WTA Race (ultrapassando Johanna Konta).

Já Simona Halep, após tantas e tantas tentativas, irá iniciar a próxima semana como número um do ranking WTA. Só este ano, foram cinco os nomes que passaram pelo topo da hierarquia mundial, juntando-se agora Halep a Serena Williams, Angelique Kerber, Karolina Pliskova e Garbiñe Muguruza. Pode dizer-se que o ténis feminino carece de atletas consistentes mas, com tanta luta pela liderança, seguramente que este não pode ser considerado entediante!

Foto de Capa: China Open