Next Gen ATP Finals 2022 | A semana perfeita de Brandon Nakashima

Brandon Nakashima é o novo campeão do Next Gen ATP Finals. Após mais uma época longa, realizou-se novamente o torneio que junta os oito melhores tenistas do ano com idade até aos 21 anos. O tenista norte-americano confirmou o estatuto, era o terceiro cabeça-de-série, derrotou Jiri Lehecka na final, e sucedeu a Carlos Alcaraz na lista dos vencedores.

Apesar de ser um torneio que, supostamente, junta os melhores entre os mais novos, os três melhores tenistas sub-21 em 2022, Carlos Alcaraz, Holger Rune e Jannik Sinner não quiseram participar e ficaram de fora.

Foto de Capa: Next Gen ATP Finals

BRANDON NAKASHIMA | À PROCURA DO SEGUNDO TÍTULO DA CARREIRA

O tenista norte-americano, de 21 anos, estava em busca pelo segundo título da carreira, após ter vencido o ATP 205 San Diego 2022, que seria o culminar de uma grande época do jovem tenista.

No Grupo Verde, com Jiri Lehecka, Francesco Passaro e Matteo Arnaldi, o tenista norte-americano confirmou o estatuto ao vencer o grupo sem qualquer derrota e não cedeu qualquer set em dois jogos, venceu por 3-2 frente ao Matteo Arnaldi. Curiosamente, o Nakashima voltaria a defrontar Jiri Lehecka, da Chéquia, na final da competição.

PITCH PERFECT 💪@b_nakashima maintains his 100% start in Milan. Defeating Passaro 4-3 4-2 4-1 and qualifying as group winner to reach the semi-finals.#NextGenATPFinals pic.twitter.com/cAl8nx8OVj

— Tennis TV (@TennisTV) November 10, 2022

Nas meias-finais, o norte-americano enfrentou Jack Draper, o segundo classificado do Grupo Vermelho. Era o jogo grande das meias-finais da competição, tanto Draper como Nakashima eram os melhores classificados nesta fase da prova, após a eliminação de Lorenzo Musetti na fase de grupos – ficou em terceiro no Grupo Vermelho.

No duelo, Nakashima entrou com o pé direito e venceu o primeiro set após vencer o tie-break. No segundo set, Draper equilibrou as contas da partida e empatou o jogo. Porém, o norte-americano não se deixou ir abaixo e venceu o terceiro e quarto set do encontro. O jovem tenista estava à procura da semana perfeita.

JIRI LEHECKA | O QUASE  “CHECO”-MATE

O tenista Jiri Lehecka, da Chéquia, procurava o primeiro título da carreira no circuito ATP. Com 21 anos e um grande 2022, o jovem tenista qualificou-se para o Next Gen ATP Finals e queria acabar o ano em grande.

No Grupo Verde, juntamente com o futuro vencedor Brandon Nakashima e os italianos Francesco Passaro e Matteo Arnaldi, Jiri acabou por confirmar o seu estatuto, o segundo melhor classificado dos quatro jogadores, e avançou para as meias-finais da competição

Semi-final ticket punched 🎟️

Jiri Lehecka moves past Arnaldi 4-3(5), 4-1, 4-3(4) to reach the final four in Milan!@intesasanpaolo | #NextGenATPFinals | @jirilehecka pic.twitter.com/nQpAwqjPkW

— Next Gen ATP Finals (@nextgenfinals) November 10, 2022

Nas meias-finais, Jiri Lehecka defrontou Dominic Stricker, o primeiro classificado do Grupo Verde e a grande surpresa da competição, venceu o grupo quando era o pior classificado entre os quatros tenistas no ranking ATP.

No encontro, o tenista suiço não conseguiu mostrar o que o levou a chegar tão longe na competição. Após dois sets, o tenista checo estava à frente e só lhe faltava vencer mais um set para seguir em frente. Todavia, Stricker venceu o terceiro set e relançou a partida. No quarto set, o tenista checo não deu muita hipótese ao jovem suiço e venceu o encontro.

FINAL DA COMPETIÇÃO

Chegamos ao derradeiro jogo da prova. Frente-a-frente, Jiri Lehecka e Brandon Nakashima. Os dois tenistas foram os dois protagonistas da competição. Na fase de grupo, Nakashima venceu o encontro sem ceder qualquer set e era o favorito da final.

No primeiro set, o norte-americano entrou com o pé esquerdo. Foi quebrado logo no primeiro jogo de serviço. Todavia, Nakashima recuperou no último jogo de serviço do checo e levou o jogo a tie-break, e acabou por vencer.

TAKING CONTROL! 👏@b_nakashima displaying some BIG shots, as he wins the first set against Jiri Lehecka in Milan, 4-3!#NextGenATPFinals pic.twitter.com/21wjYuJj9z

— Tennis TV (@TennisTV) November 12, 2022

No segundo set, ambos tenistas estavam em grande forma e não cederam qualquer jogo de serviço. No tie-break, houve suspense e drama, mas Nakashima acabou por vencer novamente.

No terceiro e último set do encontro, ambos tenistas voltaram a estar muito bem nos serviços, mas Nakashima conseguiu quebrar mesmo antes do possível tie-break e venceu o encontro e a competição.

Com esta vitória, Nakashima junta-se a um curto leque de jogadores que já venceram a competição e tem uma herança pesada: Hyeon Chung, Stefanos Tsitsipas, Jannik Sinner e Carlos Alcaraz. Todos os tenistas chegaram, no ano seguinte, a uma meia-final de um dos Grand Slams ou entraram no top 10 do ranking ATP. 2023 poderá ser o grande ano do norte-americano.