Benfica pelo Mundo

O Sport Lisboa e Benfica nunca, em tempo algum, fora uma nação de adeptos portugueses limitada por fronteiras. Ao longo dos seus 112 anos de história, essa realidade foi-se a reforçando e tornou-se uma nação cada vez mais mundial. As águias são, há muito, um clube internacional. Rasgaram as fronteiras e coseram novas à medida que conquistaram o mundo desde a sua criação. Foram renovando essas mesmas fronteiras até que estas mesmas deixaram de existir. Hoje, em qualquer parte do mundo, o Benfica é reconhecido. Mesmo não tendo em conta as conquistas desportivas a nível europeu, o Benfica conseguiu manifestar-se como uma instituição que não reconhece raça, idioma nem nação. Contudo, a conquista do bicampeonato europeu dos anos de 1960/61 e 1961/62 ajudaram na propagação do poderio e alma benfiquista.

A grande expansão da equipa de águia ao peito deu-se devido às colónias portuguesas, principalmente em África. Até 1975/76, Portugal detinha colónias pela costa africana, como são os casos de Angola, Moçambique e Guiné-Bissau. Além disso, Timor fora também uma colónia portuguesa. Apesar de muito antes, o Brasil também pertencera ao território português, herdando a língua materna e suscitando uma enorme empatia pelos “irmãos portugueses”.

O “Rei” Eusébio é de origem moçambicana. Ter esta lenda do futebol a envergar o manto sagrado durante 15 anos expandiu e intensificou o caloroso apoio dos adeptos estrangeiros. Por todo o lado, adeptos do futebol que corria nos pés do “Pantera Negra” apoiavam também o glorioso. Em África, os golos de Eusébio pelo Benfica eram festejados em êxtase. Com eles, o hábito de celebrar golos dos encarnados criou-se e a simpatia pelo clube nasceu no coração africano.

Em 2006, o Sport Lisboa e Benfica foi considerado, pelo Guinness World Records, o clube com mais sócios do mundo, aclamando assim o título de maior clube do mundo. Na altura eram 160.398 associados. Após recontagem, passaram a 157.000, mas mantém o lugar no top 3 mundial só atrás de Bayern Munique e Arsenal. Sendo estas uma equipa alemã e uma inglesa, onde a população é significativamente superior à população portuguesa (assim como grande parte dos países europeus o são), os resultados do Benfica são excelentes. Em termos internos, é, e sempre foi, o maior clube de Portugal.

Estimam-se que 6 milhões de pessoas a viver em Portugal são adeptos benfiquistas. Estes valores têm repercussão pelas colónias e por todos os países que falam a língua portuguesa e também pela quantidade dos nossos emigrantes, levam o nome do Benfica para além das fronteiras físicas. Além disso, a dimensão desportiva do clube nunca pode ser esquecida. É a equipa mais bem sucedida em Portugal e contempla várias participações em competições europeias. Os estágios de pré-época no estrangeiro também alargam a nação de simpatizantes do clube. Um estádio internacionalmente reconhecido e parcerias com empresas como a Fly Emirates alargam horizontes.

Tudo isto são razões e estratégias para que o Benfica não seja só um clube português. Se o fosse, não existiriam tantas casas Benfica fora do nosso território. Há casas Benfica na América do Norte, África, Ásia e Oceânia. Ao todo são 224 casas Benfica pelo mundo, sendo 189 no nosso país. Assim são 35 fora fronteiras, que é algo notável.

Se passearmos pelos países africanos, mesmo nas zonas mais pobre e recônditas, onde a pele e o calor dão um perfume diferente ao futebol, e mostramos uma camisola do Benfica, as hipóteses de reconhecimento são enormes. O carinho pelo clube é incrível. Os turistas a visitar o estádio da Luz sentindo e escolhendo-o como a sua casa desportiva em Portugal, são imensos. Os olhos brilham ao ver a águia vitória a trazer mais esplendor ao espetáculo, que a seguir vem no toque de bola dos jogadores que envergam o manto sagrado. Manto este que os mesmos turistas têm na sua pele com todo o prazer.

Em todo o lado que o Benfica marque presença nos jogos fora de Portugal, os bilhetes têm tendência a esgotar. Os benfiquistas do país anfitrião não querem perder a oportunidade de ver o seu clube do coração a jogar. O Benfica não consegue jogar fora de casa em praticamente nenhum país, pois os seus adeptos são os que gritam mais alto, deixando o amor e a saudade de ver o clube jogar encher o estádio.

Que bom que é haver um clube com esta dimensão em Portugal. E que bom que esse clube seja o Sport Lisboa e Benfica. O Benfica não é um clube português com implantação internacional. Nunca foi. É muito além disso. O Benfica é um clube do mundo. O Benfica é o maior clube do mundo.