O ano do SL Benfica em revista: Penta falhado, adeus do capitão, crise e contestação

2019 está prestes a chegar, mas, antes de nos despedirmos oficialmente de 2018, há que fazer uma retrospetiva de mais um ano desportivo para o Benfica. Entre vitórias, derrotas, despedidas e muitas contestações, o ano que está prestes a terminar contou com um pouco de tudo, exceto a conquista de títulos.

Sem mais demoras, fiquem com os momentos que marcaram cada mês do ano de 2018 para o Benfica.

Em janeiro, o Benfica disputou cinco jornadas da Liga Portuguesa 2017/2018. O primeiro de todos eles foi o derby contra o Sporting CP para a 16ª Jornada, que terminou num empate a um golo. Seguiram-se três vitórias seguidas: Moreirense FC (2-0), SC Braga (3-1), GD Chaves (3-0) e um empate com o CF ‘Os Belenenses’ (1-1). No final do primeiro mês de 2018, os encarnados ocupavam a terceira posição, com 47 pontos, e contavam com a concorrência aguerrida dos dois primeiros classificados, Porto (52) e Sporting (50), na luta pelo título de campeão nacional.

O segundo mês do ano, fevereiro, contou com mais quatro jornadas da Liga e com um pleno de vitórias contra o Rio Ave FC (5-1), Portimonense SC (3-1), Boavista FC (4-0) e FC Paços de Ferreira (3-1). A terceira posição da tabela manteve-se, com os encarnados a igualarem o Sporting com 59 pontos, deixando a liderança para o Porto, com 64.

Chegamos a março, com mais quatro jogos para a Liga e mais um pleno de vitórias: CS Marítimo (5-0, 25ª Jornada), CD Aves (2-0, 26ª Jornada), CD Feirense (2-0, 27ª Jornada) e Vitória SC (2-0, 28ª Jornada). Estes resultados permitiram ultrapassar o Sporting e, no final da 28ª Jornada, o Porto, e alcançar a primeira posição, com 71 pontos, mais um ponto que os dragões.

O mês de abril foi decisivo para as aspirações dos encarnados de chegar ao inédito pentacampeonato. Ao triunfo frente ao Vitória FC (2-1) na 29ª Jornada, seguiu-se o jogo do “tudo ou nada” com o Porto, na Luz, que terminou com a vitória dos dragões (1-0) e, por consequência, com o sonho encarnado perto de se desmoronar. Para complicar ainda mais as contas, depois da vitória frente ao GD Estoril-Praia (2-1) na 31ª Jornada, o Benfica perdeu com o CD Tondela (3-2) na Luz e aí deitou por terra, de forma oficial, a conquista do campeonato que se antevinha histórico.

Em maio, aconteceram as últimas duas jornadas da edição 2017/2018 da Liga. Depois de falhar oficialmente a conquista do campeonato, os encarnados empataram com o Sporting (0-0) e venceram o Moreirense (1-0). Com 81 pontos e menos sete que o campeão Porto, o Benfica terminou a Liga no segundo lugar, com a promessa de que voltaria melhor na temporada seguinte e com apenas um objetivo em mente: a “Reconquista”.

Com o fim de mais uma época desportiva, chegaram as tão merecidas férias e a abertura do mercado de transferências. Neste mês, os encarnados oficializaram o regresso de Yuri Ribeiro, que estava no Rio Ave, e as contratações de Vlachodimos, vindo do Panathinaikos, Ebuehi, do Ado Den Haag, Conti, do Colón, Chiquinho, da Académica OAF, e João Amaral, do Vitória de Setúbal.

No sexto mês do ano, junho, foram contratados Nicolás Castillo (ex-Pumas), Facundo Ferreyra (ex-Shakhtar Donetsk) e Lema (ex-Belgrano). Em sentido inverso, João Carvalho, em definitivo, e Diogo Gonçalves, por empréstimo, rumaram ao Nottingham Forest; Raúl Jiménez foi emprestado ao Wolverhampton FC, Pêpê Rodrigues ao Vitória de Guimarães e Heriberto Tavares ao Moreirense.

Em julho, Ola John foi vendido em definitivo ao Vitória de Guimarães; João Amaral rumou ao Lech Poznan e Chiquinho ao Moreirense; Alfa Semedo regressou, vindo do Moreirense; Gedson e João Félix foram promovidos à equipa principal e começaram os primeiros amigáveis de pré-época. Nos dois primeiros testes a contar para o Torneio Internacional do Sado, os encarnados derrotaram o Napredak (3-0), empataram com o Vitória de Setúbal (1-1) e, na sequência dos dois resultados, sagraram-se vencedores da competição.

Seguiram-se mais dois amigáveis, com o Swindon Town (vitória por 5-0) e com o Sevilha FC (1-0), antes do início da Internacional Champions Cup. Na competição com alguns dos grandes tubarões europeus registaram-se dois empates com o Borussia Dortmund (2-2) e a Juventus FC (1-1). No desempate por grandes penalidades, os encarnados derrotaram os alemães e perderam contra os italianos.

O mês de agosto marcou o início da época desportiva 2018/2019. Antes disso, logo no primeiro dia, teve lugar o último jogo da pré-temporada, contra o Lyon, a contar para a International Champions Cup e para a décima edição da Eusébio Cup. Derrota por 3-2.

O primeiro jogo da nova e atual temporada foi com o Fenerbahçe SK, na primeira mão da 3ª eliminatória de qualificação para a Liga dos Campeões. O Benfica venceu por um 1-0 na Luz e entrou para a segunda mão mais confortável no acesso à fase seguinte.

A Liga arrancou no dia 10, com uma vitória por 3-2 frente ao Vitória de Guimarães. Seguiu-se a segunda mão com o Fenerbahçe, que terminou empatada a uma bola. O resultado agregado (2-1) qualificou os encarnados para o playoff de acesso à Liga dos Campeões.

Na segunda e na terceira jornada, vitória frente ao Boavista (2-0) e empate no derby com o Sporting (1-1). Quanto a reforços, foram oficializadas as entradas de Corchia (ex-Sevilha) e Gabriel (ex-Leganés).

Ainda neste mês, teve lugar o playoff de acesso à Liga dos Campeões frente ao PAOK. Na primeira mão, empate a uma bola e, na segunda, vitória encarnada por 4-1. O resultado agregado (5-2) apurou o Benfica para a fase de grupos da Liga dos Campeões. No dia 30, o sorteio colocou o Benfica no Grupo E, com FC Bayern Munique, Ajax e AEK.

O nono mês, setembro, ficou marcado pela despedida de Luisão dos relvados. Numa cerimónia muito emotiva na Luz, o eterno capitão colocou um ponto final na carreira, que contou com 15 anos de águia ao peito. Com a presença da família no Estádio, o “girafa” foi homenageado pelos colegas, pela equipa técnica e pela direção.

Para a Liga, registou-se uma vitória expressiva frente ao CD Nacional (4-0), um triunfo contra o Aves (2-0) e um empate desolador contra o Chaves (2-2). Na Taça da Liga, o primeiro jogo foi contra o Rio Ave e terminou com uma vitória saborosa por 2-1. O primeiro jogo da fase de grupos da Liga dos Campeões foi contra o Bayern Munique e terminou com uma derrota por 2-0 na Luz. Renato Sanches foi titular na equipa de Niko Kovac e, inclusive, apontou o segundo golo dos alemães.

Em outubro, o grande destaque foi para a vitória por 1-0 no clássico com o Porto, na Luz. Seferovic apontou o único golo e o triunfo colocou os adeptos, os jogadores e a equipa técnica a ferver de alegria. Para a Liga dos Campeões, vitória frente ao AEK (3-2) e derrota com o Ajax (1-0). Na Taça de Portugal, o Benfica venceu o Sertanense FC (3-0) e, no final do mês, perdeu com o Belenenses (2-0) para a Liga, numa partida que marcou o início das contestações, com lenços brancos e muitos assobios, quanto ao trabalho de Rui Vitória como treinador e aos resultados obtidos pela equipa. No dia 30, Luís Filipe Vieira concedeu uma entrevista onde relativizou todas estas questões e projetou um futuro risonho para os encarnados.

O penúltimo mês do ano, novembro, destacou-se pelo culminar dos protestos contra Rui Vitória. Os resultados obtidos não foram, de todo, animadores: derrota com o Moreirense (3-1), empate com o Ajax (1-1) e, para fechar em beleza, a derrota humilhante com o Bayern (5-1), que atirou os encarnados para fora da competição milionária. Apesar das vitórias obtidas contra o Tondela para a Liga e contra o FC Arouca para a quarta eliminatória da Taça de Portugal, que marcou o regresso de Krovinovic aos relvados, após lesão, os adeptos continuaram a fazer-se ouvir e a derrota frente ao Bayern colocou um ponto final na sequência de maus resultados e exibições.

Alguma coisa teve de ser feita e, após várias reuniões entre presidente e treinador para decidir o futuro de Rui Vitória, ficou decidida a continuidade do treinador, contrariamente aos rumores de que, inclusive, Jorge Jesus estava de volta para suceder a Rui Vitória.

Chegámos ao último mês do ano, dezembro, com perspetivas mais animadoras. A crise aparente gerou um alerta mais consciente e transformou-se numa onda consecutiva de vitórias e exibições mais agradáveis. Neste mês, decorreram sete jogos e sete vitórias: Feirense (4-0, Liga), Paços de Ferreira (2-0, Taça da Liga), Vitória de Setúbal (1-0, Liga), AEK (1-0, Liga dos Campeões), Marítimo (1-0, Liga), CDC Montalegre (1-0, oitavos de final da Taça de Portugal) e a surpreendente e extraordinária goleada frente ao Braga (6-2, Liga).

O mês ficou também marcado pela despedida oficial da Liga dos Campeões e pela entrada direta nos 16 avos de final da Liga Europa, fruto do terceiro lugar obtido no Grupo E. No sorteio realizado no dia 17, ficou a saber-se que o Galatasaray será o próximo adversário nesta fase da competição. Também na Taça de Portugal, o sorteio ditou um Vitória de Guimarães-Benfica para os quartos de final, em que o vencedor defrontará o Feirense ou o Sporting.

O último jogo deste ano é contra o Aves, no dia 28, a contar para a terceira jornada da Taça da Liga. Com seis pontos somados até ao momento, basta apenas um ponto para o Benfica chegar à tão esperada Final Four, que decorre em janeiro na cidade de Braga.

Estes foram os momentos que marcaram o ano encarnado de 2018. No próximo ano, os desejos de um novo e melhor ano passam por ultrapassar em definitivo a crise que afetou o clube em vários meses deste ano, reforçar alguns dos setores mais deficitários do plantel, ter o melhor desempenho possível em todas as quatro frentes de ataque e, acima de tudo, resolver o problema em torno de Rui Vitória.

Em 2019, cá estaremos de novo, para vos trazer a melhor opinião possível sobre tudo o que de melhor e pior acontece no clube. Com esta promessa me despeço e aproveito, também, para desejar a todos os leitores umas boas entradas em 2019 e um ano muito feliz para todos!

Texto revisto por: Mariana Coelho

Foto de Capa: SL Benfica