Quem são os adversários dos portugueses na Europa?

Terminadas as fases de grupos das provas da UEFA – Liga dos Campeões, Liga Europa e Liga Conferência -, que nos proporcionaram algumas surpresas de última hora, na passada segunda-feira decorreram os sorteios das próximas fases das competições europeias, que, excecionalmente, serão disputadas apenas depois do Mundial do Catar.

Os potes foram bastante favoráveis às equipas portuguesas, nomeadamente a SL Benfica e FC Porto, que conseguiram evitar equipas de topo na Liga dos Campeões, como Real Madrid CF ou Manchester City FC, uma vez que estavam também no pote 1, mantendo altas as probabilidades de continuar na Europa.

Naturalmente, alguém poderá argumentar que tanto Clube Brugge KV como FC Internazionale Milano são adversários complicados – e são – e que os resultados dos jogos não estão assim tão assegurados. Tudo certo. No entanto, a meu ver, muito dependerá de como esta pausa, forçada pelo Mundial, influenciará as prestações dos jogadores e dos respetivos plantéis, uma vez que regressemos aos campeonatos.

A mesma conversa vale também para a Liga Europa e a Liga Conferência, com Portugal representado, respetivamente, por Sporting CP – que não conseguiu ficar na ‘liga milionária’, num grupo em que até podia ter conquistado o primeiro lugar – e pelo SC Braga, que, na última jornada, acabou ‘despromovido’ à terceira competição europeia.

Embora as probabilidades de todas as quatro equipas passarem para a fase seguinte das respetivas competições seja alta, muitos fatores poderão incidir sobre os jogos, previstos para fevereiro e março.

SL BENFICA X CLUB BRUGGE KV

🗓 As datas para os jogos com o @ClubBrugge!#UCL #EuAmoOBenfica pic.twitter.com/bjzhjj1pk8

— SL Benfica (@SLBenfica) November 7, 2022

Os encarnados venceram o grupo H d Champions, ficando em primeiro lugar graças à goleada contra o Maccabi Haifa FC, na última jornada. O percurso da equipa de Roger Schmidt foi exemplar, recolhendo quatro vitórias e dois empates, dando provas de força, sobretudo contra Paris Saint-Germain FC e Juventus FC.

O Benfica demostrou ter um plantel sólido, que joga um futebol eficaz e divertido, e que pode contar com figuras que fazem a diferença, como por exemplo Rafa, David Neres e Enzo Fernández. Este Benfica tem todas as capacidades necessárias para poder batalhar com qualquer equipa que defrontar, mas a sorte decidiu que fosse o Clube Brugge, um adversário que até surpreendeu bastante na fase de grupos.

O coletivo belga já demostrou, contra o FC Porto, que pode ser uma equipa feroz, que, com espaço para atacar, pode ser letal, sobretudo pelo meio. No entanto, a defesa encarnada já demostrou não ser assim tão fácil de penetrar.

Um dos pontos fracos do adversário, que os encarnados deverão aproveitar, são as laterais, onde o Brugge demostrou muitas limitações. Com jogadores rápidos e tecnicamente dotados, como João Mário e David Neres, o Benfica tem todas as hipóteses de conseguir ganhar vantagem na Bélgica e levar para casa a ambicionada vitória.

FC PORTO X FC INTERNAZIONALE MILANO

Save the date ⚽ Oitavos de final da Champions League 💪#UCL pic.twitter.com/E7BqH6d4UG

— FC Porto (@FCPorto) November 7, 2022

Nos últimos anos, o FC Porto foi a ‘besta negra’ das equipas italianas na Europa, e este é um ponto a favor dos dragões que, nos oitavos de final, defrontarão o FC Internazionale Milano, de Inzaghi. Depois de um início complicado na fase de grupos, os portistas conseguiram dar a volta à situação, de tal forma que acabaram por se apurar em primeiro lugar.

Há quem pense que o Inter é, atualmente, uma equipa fragilizada e que, encontrando-se numa altura oscilante em termos de resultados, pode ser uma vantagem para o FC Porto. Nada mais longe da verdade. Jogadores como Barella, Lautaro Martínez ou Çalhanoğlu são o claro exemplo de figuras que reúnem qualidades técnico-táticas invejáveis e que conseguem sempre ‘tirar um coelho da cartola’ nos momentos mais complicados, sendo que, quando o Inter começa a jogar de forma mais fluída, pode tornar-se imparável.

Porém, Sérgio Conceição conhece bem as dinâmicas nerazzurras, pois vestiu a camisola interista, entre 2001 e 2003, e, para ele, será um reencontro de grande impacto emotivo. Se os dragões conseguirem encostar às cordas os interistas desde início, negando-lhes o espaço necessário para construir o próprio jogo, que passa, sobretudo, por centro do terreno, então é perfeitamente possível que o FC Porto consiga levar para casa um resultado favorável. Mas será necessário nunca baixar a guarda ou subestimar os italianos durante os 90 minutos.

SPORTING CP X FC MIDTJYLLAND

🇵🇹 Sporting CP vs Midtjylland 🇩🇰#UELdraw pic.twitter.com/7p4loNgQyv

— UEFA Europa League (@EuropaLeague) November 7, 2022

Os leões, de Rúben Amorim, irão defrontar o Midtjylland no playoff de acesso aos oitavos de final da Liga Europa. É já a segunda vez nesta temporada que o conjunto dinamarquês vai viajar para Portugal, depois de ter sido eliminado pelo SL Benfica nas pré-eliminatórias da Liga dos Campeões.

No papel, os pupilos de Alberto Capellas formam um conjunto que o Sporting pode bater sem problema, isto porque a qualidade do plantel sportinguista é superior, mas as últimas exibições da equipa de Alvalade foram bastante inconstantes, tanto no campeonato como na Europa.

O Sporting é um leão ferido, que esteve a um passo de passar o grupo da Champions em primeiro lugar e que, de repente, por culpa própria, viu o sonho desaparecer. O coletivo de Amorim, como ele próprio admitiu, ainda tem que crescer e trabalhar mais e melhor, sobretudo a nível mental. Se o Sporting conseguirá recuperar a atitude que vimos, por exemplo, contra o Tottenham Hotspur FC, de Antonio Conte, em Lisboa, então existe a possibilidade de o Sporting mudar o rumo desta temporada, que talvez tenha sido afetada pelas vendas de peças importantes e a não substituição das mesmas.

SC BRAGA X ACF FIORENTINA

Ciao, @acffiorentina 🇮🇹👋#UECLdraw pic.twitter.com/fI1TrKCMEW

— SC Braga (@SCBragaOficial) November 7, 2022

Temos que ser honestos: o SC Braga vai levar para esta Liga Conferência muitos arrependimentos e desilusão. Perderam a oportunidade de continuar a competir na Liga Europa por culpa própria, mas os bracarenses têm a oportunidade de converter a raiva em força. O sorteio certamente podia ter sido mais favorável, mas o destino colocou no caminho dos guerreiros os italianos da ACF Fiorentina, uma equipa que, no seu melhor, pode ser bastante temível.

Neste momento, olhando para a tabela da Liga Italiana, a Fiorentina encontra-se no 11.º lugar, mas esta posição não deve enganar os mais distraídos, isto porque é certamente uma das equipas mais complicadas de se enfrentar. Uma atitude muito lutadora e jogadores de muita qualidade técnica, como por exemplo o avançado Luka Jovic, devem colocar os minhotos em alerta máximo. Até as equipas mais fortes, como o SSC Napoli, líder da Liga Italiana, teve problemas em levar para casa um empate.

Umas das grandes fraquezas desta equipa é, contudo, a dificuldade em conter os ataques laterais e pelo meio, situação em que, pelo contrário, o Braga consegue atuar bem. Também os remates de fora da grande área podem ser uma arma para o plantel minhoto, que deverá tentar assumir o domínio do jogo desde início, para contrastar com uma equipa que irá à luta com tudo.

Artigo revisto por Gonçalo Tristão Santos