Europa e Permanência – Os últimos batimentos do coração

Falta uma jornada! São os últimos nove jogos da edição 2016/2017 da Liga NOS. Se vai deixar saudades ou não, depende do leitor e de pessoa para pessoa, mas qualquer adepto de futebol fica triste e desamparado quando o campeonato termina e chega uma pausa de quase três meses até este regressar. Assim, convém aproveitar ao máximo estes últimos nove jogos. Como, se tudo está decidido? Bem, talvez não seja assim tão linear.

Dos nove jogos que se vão realizar no próximo fim de semana, quatro têm um grau de importância grande para as contas finais do campeonato. São as duas últimas decisões: que clube fica com a última vaga europeia, com Marítimo e Rio Ave a disputarem o 6º lugar, e que clube garante a manutenção, com Moreirense e Tondela a lutarem por mais uma oportunidade. Assim, antes da bola rolar e como aperitivo, eis o que esperar destes jogos.

Primeiro seguimos para Norte, para Vila do Conde e Paços de Ferreira. Será nessas duas cidades que se decidirá quem jogará a 3ª Pré-Eliminatória da Liga Europa. O pontapé de saída está marcado para sábado às 16 horas, com o Rio Ave a receber o Belenenses e o Marítimo a visitar o Paços de Ferreira. Mas o que esperar então destes confrontos?

O Marítimo tem a tarefa mais facilitada: precisa apenas de um empate para garantir a vaga europeia. O único resultado que não interessa aos madeirenses é a derrota, contudo, mesmo que os insulares sejam derrotados pelo Paços de Ferreira, poderão ter igualmente sucesso, caso o Rio Ave não ganhe frente ao Belenenses. Pelo contrário, o Rio Ave está obrigado a vencer os azuis do Restelo, esperando por uma derrota obrigatória do Marítimo para garantir a Europa. Eis alguns dados estatísticos sobre estes dois jogos.

Analisando os factos acima, podemos dizer que, teoricamente, o Marítimo poderá encontrar algumas dificuldades para vencer na Mata Real. Pelo contrário, o Rio Ave tem tudo para manter a boa forma caseira e vencer o Belenenses. Ainda assim, dado que aos madeirenses basta um empate, o mais provável – repito, teoricamente – é que o Estádio dos Barreiros receba a Liga Europa na próxima época. Prémio justo, dado que é a terceira casa com melhor média de ocupação do campeonato.  Seria, aliás, um prémio justo para ambos: o Marítimo, com uma bela moldura humana nos jogos em casa e com o “título” de terceira defesa menos batida do campeonato (!), e o Rio Ave, o sexto melhor ataque da Liga e a praticar um futebol muito atraente.

Mas afastemo-nos um pouco e avancemos um dia, porque as emoções não acabam na luta europeia de sábado: domingo é a luta pela permanência, e aqui interessam os jogos de Moreirense e Tondela, com FC Porto e Sporting de Braga, respetivamente. Serão sem dúvida dois jogos com grande carga emocional, ainda mais por serem frente a adversários de topo. Neste caso é complicado dizer quem tem a tarefa mais facilitada, pois os dois clubes estão em posições idênticas. Moreirense e Tondela, por esta ordem de classificação, estão separados por apenas um ponto.

Assim sendo, não há um “resultado mínimo” que salve alguém: ambas as equipas estão obrigadas a ganhar, sempre com os olhos no jogo do adversário. O Tondela, contudo, tem uma obrigação maior, pois necessita mesmo de vencer: caso as duas equipas acabem com os mesmos pontos no fim das partidas – ao que corresponderia um empate do Tondela e uma derrota do Moreirense – será a equipa tondelense a descer de divisão pelo confronto direto favorável aos minhotos.

Ainda assim há que tirar o chapéu à equipa de Pepa – o Tondela tem feito uma recuperação admirável nos últimos jogos (quatro vitórias em cinco jogos) e habilita-se a conseguir pelo segundo consecutivo uma recuperação à boca do inferno. E sendo sincero, acredito que será assim novamente, com o Moreirense a descer, quanto mais não seja por defrontar o FC Porto (ainda que fragilizado).

Veremos quem ganha no fim. Mas assim terminam as emoções de mais um campeonato. Sábado às 16 horas e domingo às 18 horas serão dados os últimos batimentos de um coração que promete voltar a bater forte em agosto. Até lá, então!

Foto de Capa: CD Tondela