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Os últimos sete anos do Sporting não foram iluminados por muitos títulos no futebol profissional, apenas uma Taça de Portugal e outra Supertaça. Foram anos muito conturbados até 2013, ano em que Bruno de Carvalho ascendeu à presidência.
De 2010 para cá, o Sporting teve três presidentes (José Eduardo Bettencourt, Godinho Lopes e Bruno de Carvalho), dez treinadores (Paulo Sérgio, José Couceiro, Domingos Paciência, Ricardo Sá Pinto, Oceano Cruz, Frank Vercauteren, Jesualdo Ferreira, Leonardo Jardim, Marco Silva e Jorge Jesus) e várias dezenas de jogadores, demasiadas até.
Foram tempos muitíssimos atribulados, com fracos resultados, principalmente nos primeiros três anos deste período, onde o Sporting ficou inclusivamente fora das competições europeias durante uma temporada, devido ao paupérrimo desempenho na Liga Portuguesa 2012/2013.
Fazer um onze com os melhores jogadores destes últimos anos torna-se relativamente fácil, pois infelizmente não há um grande leque de jogadores em termos qualitativos. Assim sendo, será fácil notar que os lugares que não são preenchidos por jogadores da atualidade leonina sejam sinal da falta de referências que o clube tem tido nessas posições, nas últimas temporadas.
Guarda Redes
Rui Patrício – Começam a faltar palavras para descrever a carreira de Rui Patrício no Sporting. Patrício é o único elemento presente nas sete temporadas deste período (desde 2012) e sempre titular. É uma figura singular do clube, o guardião do templo leonino e daquela que é considerada por muitos a melhor seleção portuguesa de sempre.
Leva 425 jogos oficiais no Sporting, mais 68 na seleção nacional. Aos 29 anos, atravessa o melhor período da sua carreira. Foi o melhor guarda redes do Europeu que a nossa seleção venceu e já salvou dezenas e dezenas de vitórias aos leões. É um dos capitães de equipa e um justo herdeiro do legado deixado por lendas como Azevedo, Carvalho ou Vítor Damas. Fortíssimo no 1 x 1 perante os adversários e entre os postes, consolidou o seu lugar como um dos melhores guarda redes do Mundo na atualidade. Muito daquilo que o Sporting tem feito de positivo deve-se a este natural de Marrazes, que é um dos portadores da mística leonina, pois desde cedo entrou na Academia de Alcochete.
Todos os aplausos serão poucos para este enorme guarda redes que guarda a baliza leonina há uma década e que espero que mantenha esse lugar durante mais dez anos. Atualmente, posso dizer que é a maior referência que vi jogar pelo Sporting Clube de Portugal. Espero que se torne o jogador com mais jogos disputados com a camisola do leão rampante e que ultrapasse a bonita marca das cem internacionalizações pela seleção nacional.
Lateral Direito
Cédric Soares – Outro jogador internacional português e campeão europeu, formado na Academia de Alcochete. Jogou três temporadas na equipa principal (entre 2012/13 e 2014/15), após ter jogado nos escalões de formação leoninos e de ter estado emprestado à Académica, onde inclusivamente conseguiu ganhar uma Taça de Portugal aos verde e brancos.
Apesar da sua relativamente baixa estatura, é forte no confronto físico durante os encontros e com muita qualidade no desarme e na marcação. No plano ofensivo, tem melhorado com o passar dos anos e joga agora nos ingleses do Southampton, onde está na terceira temporada e já disputou setenta encontros. Nunca teve grande “rival” na luta pelo lugar de lateral direito no Sporting, mas soube sempre assumir a posição e a responsabilidade.
Na seleção nacional, atingiu as 25 internacionalizações no último encontro frente à Suíça. No Europeu, Cédric foi um dos elementos que começou a jogar mais na fase a eliminar da competição, depois de inexplicavelmente ter sido preterido em detrimento de Vieirinha na fase de grupos. Atualmente, tem concorrência feroz na equipa das quinas (Nélson Semedo, João Cancelo, Ricardo Pereira), mas continua a manter a titularidade, sob as ordens de Fernando Santos.
Defesa Central
Sebastián Coates – O central utuguaio apenas está em Alvalade desde janeiro de 2015. Começou por vir emprestado pelos ingleses do Sunderland onde, inexplicavelmente, não era opção. Em boa hora isso aconteceu.
Imponente no jogo aéreo e com espírito de patrão, “Seba”, como é carinhosamente tratado pelos colegas e pela equipa técnica, é um dos melhores centrais que vi jogar no Sporting e mesmo no futebol português. Tem sido uma figura prepoderante no esquema defensivo montado por Jorge Jesus e que ajudou a melhorar bastante a imagem nacional e europeia do Sporting Clube de Portugal nos últimos anos. É daqueles elementos que joga bem e influencia também positivamente o desempenho dos seus colegas.
Internacional uruguaio, tem praticamente garantida a presença no Mundial que se irá disputar no final da temporada, na Rússia. Tem 29 internacionalizações na sua seleção, onde tem a feroz concorrência de José Giménez e Diego Godín, centrais do Atlético de Madrid, na sua posição. É um jogador que dá imensas garantias aos adeptos leoninos e espero que continue mais alguns anos com a camisola leonina.
Defesa Central
Jérémy Mathieu – Algumas pessoas podem perguntar: como é possível estar numa equipa de melhores jogadores dos últimos sete anos, um jogador que está no clube apenas há três meses? A resposta é simples: a qualidade é o principal atributo necessário.
Mathieu é um “trintão” que, após algumas épocas onde foi mal amado em Barcelona, num dos colossos do futebol mundial, aceitou um desafio num dos maiores clubes de Portugal e da Europa. E já podemos dizer que Mathieu, chegou, viu e venceu. Arrebatou a titularidade e caiu no goto dos adeptos de uma forma retumbante, como eu não via há muito tempo num defesa do Sporting. É extremamente rápido e tem sido, inquestionavelmente, o melhor elemento da “defesa a quatro” do Sporting nesta temporada. Também se notabiliza pela tranquilidade que dá à equipa no jogo aéreo, na leitura de jogo e nas dobras aos colegas de equipa e, especialmente, do seu setor. É um “centralão”, como se costuma dizer na gíria. Em feliz hora veio parar ao Sporting Clube de Portugal.
Em termos internacionais, tem cinco jogos na seleção francesa onde, atualmente, existe uma geração recheada de jovens valores para o centro da defesa, que dificulta e torna quase impossível a sua ida ao combinado nacional dos gauleses. No que toca a títulos, já foi campeão europeu e mundial de clubes com o Barcelona, onde também venceu por duas vezes o campeonato espanhol.
Lateral Esquerdo
Emiliano Insúa – Insúa apenas jogou uma época e meia em Alvalade (2011/12 e metade da época seguinte), mas ficou na memória dos sportinguistas e também de Jorge Jesus, que já o tentou trazer de volta para Alvalade.
Esteve nos leões durnate a famosa campanha que levou o Sporting até às meias finais da Liga Europa, onde os verde e brancos apenas caíram aos pés do Athletic Bilbau. É um lateral esquerdo de grande intensidade e com um positivo pendor ofensivo, que deixou saudades em Alvalade, pois o historial de defesas esquerdos do Sporting nos últimos anos não tem sido muito famoso (Leandro Grimi, Evaldo, Pranjic, Joãozinho, Jefferson, Zeegelaar, Jonathan Silva). Como é fácil ver por estes exemplos, o Sporting não tem acertado com a escolha de laterais esquerdos nos últimos anos e é recorrente ver o nome de Insúa associado aos leões nos mercados de transferências.
Insúa também é internacional argentino, por quatro ocasiões, mas tem afastado das escolhas já há algum tempo. Esta época, ainda não disputou nenhuma partida pelos alemães do Estugarda, também devido a problemas físicos. O argentino foi um titular recorrente nas duas últimas temporadas pela equipa alemã. No próximo verão, logo veremos novamente o nome de Insúa associado à camisola verde e branca.
Médio Defensivo
William Carvalho – É um dos capitães do Sporting, assumindo a braçadeira de capitão após a saída de Adrien Silva. Outro elemento, o terceiro deste onze, formado na Academia de Alcochete.
William é o melhor médio defensivo que vi jogar no Sporting neste século. Tem uma visão de jogo e uma arte ao alcance de poucos no desarme e no comando do meio campo, tanto da equipa leonina como da seleção portuguesa. Foi no verão de 2013 que William começou a aparecer na equipa principal, pela mão de Leonardo Jardim, naquela que é tida como a época de reconstrução do Sporting, a primeira temporada completa de Bruno de Carvalho como presidente leonino. Apesar das críticas de que tem sido alvo por parte de alguma imprensa, é inquestionavelmente titular da seleção nacional, à frente de outro excelente jogador (Danilo Pereira). É recorrente ouvir falar da sua saída nos mercados de transferências, mas o Sporting tem-no conseguido manter em Alvalade e é um dos grandes comandantes da equipa. Apenas acho que tem de impor mais a sua voz e o seu físico em campo para se tornar ainda melhor.
Campeão europeu pela seleção em 2016, William tem já quarenta jogos e dois golos pela equipa das quinas. É um dos jogadores que certamente será chamado por Fernando Santos, caso não tenha nenhum problema físico nessa altura. William é uma das referências do meio campo do Sporting há quatro épocas consecutivas e já ganhou lugar nos cadernos dos obersavores dos principais clubes mundiais.
Médio Centro
Adrien Silva – Foi o jogador do Sporting que foi mais tempo capitão da equipa de futebol nesta nova fase do clube, desde a eleição de Bruno de Carvalho para presidente. Também formado na Academia de Alcochete e também campeão europeu com as quinas ao peito.
Começou a carreira como médio defensivo, na altura ficando na sombra de Miguel Veloso até ser emprestado ao Maccabi Haifa e à Académica e depois regressar a Alvalade pela porta grande após ter ganho, infelizmente para nós, uma Taça de Portugal pela Briosa aos leões. Adrien impôs-se nos verde e brancos, jogando mais à frente no terreno, na posição “8”. Foi aí que Adrien cimentou estatuto em Alvalade e conquistou o coração e o respeito dos adeptos sportinguistas. Começou a ostentar a braçadeira de capitão e, inacreditavelmente a muito custo, lá conseguiu ser chamado à seleção nacional. O único ponto negativo da passagem de Adrien pelo Sporting foram as constantes “novelas” em torno da sua saída, que não foram corretamente precavidas ou resolvidas pelo jogador. Contudo, ninguém esquece o muito que Adrien contribuiu para este “reerguer” do Sporting Clube de Portugal.
Voltando ao tema da seleção nacional, Adrien conta apenas vinte internacionalizações (já devia ter muitas mais, mas isso é outro assunto com pano para mangas). Foi campeão europeu, tendo sido muito importante a sua presença nos jogos com a Croácia ou a França, por exemplo. Depois de ter sido pouco utilizado na fase de grupos, foi dos mais utilizados na fase a eliminar. É mais uma estrela saída da Academia de Alcochete.
Médio Ofensivo/Extremo
João Mário – Mais um campeão europeu formado em Alcochete, mais um jogador com mais de dez anos a vestir a camisola verde e branca.
João Mário chegou a Alcochete na época 2003/04, com apenas dez anos de idade, e lá cresceu até se tornar uma figura imprescindível nas épocas 2014/15 e 2015/16. Pelo meio, até teve seis meses de empréstimo ao Vitória de Setúbal. João Mário, irmão de Wilson Eduardo (também formado no Sporting), é um médio de toque refinado e que espalha uma classe e um perfume raros dentro dos campos de futebol. Tem uma leitura de jogo sublime, faltando-lhe apenas, na minha ótica, maior capacidade na finalização e maior capacidade de choque dentro do jogo. Porém, tem ainda 24 anos e joga num grande de Itália, certamente melhorará esses aspetos. Foi o dono da ala direita do Sporting na melhor época dos últimos quinze anos do clube, com as suas diagonais e os seus momentos com bola a fazerem brilhar os olhos dos adeptos mais céticos.
Tem 29 internacionalizações pela seleção portuguesa e é um jogador muito bem cotado por Fernando Santos, o selecionador nacional. Também tem presença praticamente garantida no Mundial da Rússia.
Médio Ofensivo/Extremo
Gelson Martins – Este menino, apesar de ter características totalmente diferentes de João Mário, foi o seu sucessor natural na ala direita da equipa de Jorge Jesus. Nesta “seleção”, jogaria um deles no lado esquerdo da equipa.
Gelson, para não variar, é mais um internacional português formado na Academia de Alcochete, o sexto e último deste “onze inicial”. Entrou de caras na equipa leonina na época passada, após já ter deixado água na boca dos adeptos em 2015/16. É um extremo muito veloz e muito criativo no 1×1 perante os laterais contrários. Quem não se lembra do duelo com Marcelo no Santiago Bernabéu?
Gelson tem cimentado o seu estatuto no clube e muito do que foi o Sporting na época passada em termos ofensivos foi autoria de Gelson e Bas Dost. Tem tido alguns jogos menos conseguidos esta época, mas é inequívoco o seu valor e aquilo que ainda pode dar ao Sporting esta época. É um dos ativos mais valiosos do plantel e está a ser cobiçado por imensos clubes.
Na seleção nacional, leva já treze encontros mas ainda não conseguiu explodir na equipa de Fernando Santos. Contudo, deve ir ao Mundial da Rússia e encantar os adeptos sportinguistas até ao final da temporada. Na próxima é que já será mais difícil, pois anda muita gente atrás de Gelson…
Avançado
Bas Dost – É o atual homem-golo do Sporting, de forma inequívoca. Chegou a Alvalade no início da época passada e cedo conquistou os adeptos de forma marcante.
Dost é um internacional holandês que passou, com sucesso, pelo Heerenveen e Wolfsburgo antes de aterrar num sítio onde o próprio diz que se sente muito querido e extremamente confortável. Bas é fortíssimo no jogo aéreo, principalmente no momento da finalização, quando é preciso dar o toque que ilumina o olho do adepto. Atualmente, já joga melhor com os pés, mas a evolução será ainda maior.
Na temporada passada, Dost apontou 36 golos em 41 jogos, tendo sido, de forma destacada, o melhor marcador do campeonato. Inclusivamente, esteve na luta com o astro Lionel Messi pela Bota de Ouro até às últimas jornadas da Liga. Esta época, Dost tem estado mais afastado dos golos, devido a alguma falta de confiança e a algumas nuances táticas diferentes daquilo que era praticado na época passada. Na última partida, o hat-trick apontado ao GD Chaves deixou água na boca dos sportinguistas.
Pela “Laranja Mecânica”, Dost leva atualmente um golo em dezassete internacionalizações.
Avançado
Islam Slimani – Slimani é um jogador com um percurso muitíssimo especial dentro do Sporting. Chegou como um “tipo alto, que só fazia golos de cabeça” para sair como um avançado pressionante, matador e com uma intensidade ao nível de poucos.
O argelino chegou no verão de 2013 e começou a ser trabalhado por Leonardo Jardim. Slimani começou na sombra do também saudoso Fredy Montero, que se fartou de marcar golos nesse início de temporada 2013/14. Aos poucos, Slimani foi entrando na equipa, mas sempre dividindo titularidades com Montero. A afirmação maior de Slimani começou na época seguinte, com Marco Silva ao leme da equipa. O argelino começava a demonstrar melhores capacidades no toque de bola e, aos dez golos da primeira época, somou mais quinze na segunda, culminada com a conquista de uma Taça de Portugal onde Slimani teve um contributo importantíssimo.
A chegada de Jorge Jesus dinamitou o rendimento de Slimani. A temporada 2015/16 começou com a conquista da Supertaça no Algarve ao Benfica, e Slimani disparou para uma temporada fantástica, onde apontou 31 golos em 46 jogos. Numa época onde o Sporting merecia ter sido campeão, Slimani apontou mais de trêz dezenas de golos, alguns deles contra os rivais SL Benfica e FC Porto, outra das suas características. Slimani aparecia em todos os jogos, pressionava os defesas de forma asfixiante. É um avançado extremamente intenso, com um jogo aéreo bastante assinalável e que, na saída de Alvalade, já aparentava uma qualidade técnica que todos diriam ser impossível aquando da sua chegada. A sua saída para o Leicester foi pouco feliz, e espero que Slimani ainda volte a marcar muitos golos no nosso estádio, com a nossa camisola.
A nível internacional, Slimani já leva 28 golos em 54 internacionalizações. É uma das principais da tumultuosa seleção argelina, mas a sua estadia atual no Leicester está difícil, dado que Okazaki e Vardy têm sido os jogadores preferidos durante este ano e meio que Slimani já leva em terras de Sua Majestade.
Foto de Capa: Sporting Clube de Portugal
artigo revisto por: Ana Ferreira
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