As patas do leão

Os laterais são peças essenciais no esquema tático de Jorge Jesus para esta equipa do Sporting. Esta época, o Sporting acertou finalmente com as escolhas e tem dois ótimos laterais, um promissor e outro razoável à disposição do treinador.

Na minha opinião, Cristiano Piccini e Fábio Coentrão são absolutamente indiscutíveis quando estiverem em condições físicas para jogar. O internacional português é bem conhecido do público e está cada vez mais capacitado a nível físico para mostrar o seu valor. Já disputou os noventa minutos nos últimos dois encontros, frente a Famalicão e Olympiacos, com várias incursões ofensivas. Sempre seguro a nível defensivo, Coentrão é um jogador da máxima confiança do treinador e esse é outro dado a ter em conta.

A alternativa direta ao jogador emprestado pelo Real Madrid é Jonathan Silva. Depois do empréstimo ao Boca Juniors, o argentino voltou ligeiramente melhor do que quando saiu, mas não tem ainda qualidade para ser primeira opção nos leões. Frágil no momento defensivo, ficou marcado já esta época pelos golos sofridos em Atenas e Turim. Como também não é suficientemente bom ofensivamente para “esconder” as debilidades defensivas, Jonathan não caiu no goto dos adeptos. Curiosamente, um dos últimos encontros que disputou, na receção à Juventus, foi uma das suas melhores exibições. Contudo, a lesão contraída frente ao Famalicão obrigou a que Jonathan fosse operado e vá estar de fora, previsivelmente, até fevereiro.

Com a ausência de Jonathan Silva e a iminente fragilidade, que é conhecida, de Fábio Coentrão, coloca-se uma questão: Quem substituirá Coentrão quando este não puder jogar? Na minha ótica, existem duas opções: a adaptação de Bruno César ou de um dos laterais direitos.

A primeira opção, pelo brasileiro, foi bastante utilizada na temporada passada por Jorge Jesus, devido à falta de confiança que tinha nas opções existentes na altura, Jefferson e Marvin Zeegelaar. É um jogador que me parece poder ser opção em jogos contra equipas de qualidade inferior, mas não pode ser utilizado em jogos “mais equilibrados”, devido às duas fragilidades defensivas.

A segunda opção, no meu ponto de vista, é a mais acertada, com a adaptação de um dos laterais direitos, preferencialmente Ristovski, ao flanco canhoto. Bem sei que não é igual para um lateral jogar à direita ou à esquerda, devido à utilização do pé preferencial e ao cálculo dos apoios nos diferentes momentos de jogo. Ainda assim, parece-me que o Sporting não pode desperdiçar a enorme qualidade que tem nos seus dois laterais direitos.

Cristiano Piccini, muito criticado pelos arautos da desgraça na pré-época, tem vindo a reunir elogios nos últimos tempos, com notícias de alguns clubes interessados nos seus serviços e observações por parte dos responsáveis da seleção italiana. Estou à vontade para falar no italiano, pois desde o verão defendo que é uma boa opção, com uma segurança defensiva fora do comum. Apesar de não ser um ás no plano ofensivo, Piccini é de extrema qualidade no seu meio campo recuado. Muito forte e atento na marcação, utiliza a sua enorme resistência física para estar sempre bem posicionado e em cima dos adversários durante os noventa minutos. É um atleta bem constituído, o que também o ajuda nos duelos 1×1 e no jogo aéreo, quando são efetuados cruzamentos do outro flanco. Um exemplo perfeito disso ocorreu em Turim, quando Piccini, já na segunda parte, tirou um golo feito a Mandzukic, com um excelente corte de cabeça. Minutos mais tarde, Jonathan não foi capaz do mesmo e o croata abateu o leão.

Até acho que o lateral italiano poderia ir ao Mundial, caso a squadra azzurra se tivesse qualificado. Tendo em conta a falta de opções indiscutíveis na seleção italiana, não é de estranhar que Piccini, mantendo este nível exibicional, chegue a ser internacional A pelo seu país, em tempos próximos. O flanco direito leonino está muito bem entregue com o italiano. Apesar de poder criar alguns nervos aos adeptos quando ataca, Piccini tem sido soberano na defesa do seu corredor.

A sua alternativa, e que pode ser o dono da lateral esquerda nas ausências de Coentrão e Jonathan, é Stefan Ristovski. Titularíssimo na sua seleção, o macedónio impressiona pela rotação que oferece ao seu flanco. Este ano, parece que o Sporting tem dois “Schelottos” no que toca à entrega ao jogo e à rotação que oferecem ao seu flanco, mas que oferecem outras garantias a nível técnico e tático. Ristovski já foi titular perante Juventus e SC Braga, dois testes mais a sério para o antigo lateral do Rijeka.

Depois de ter sido campeão croata, Ristovski chegou a Alvalade para um desafio de outra grandeza. E tem-se saído bem até ao momento, daí eu achar que pode ser uma boa opção para o lado esquerdo. Apesar de não demonstrar grande à-vontade com o pé canhoto, penso que Ristovski pode oferecer mais garantias que Bruno César ou Jonathan Silva. Com o argentino ausente durante, previsivelmente, três meses e sabendo que Fábio Coentrão não vai jogar sempre, penso que Jorge Jesus poderá dar asas à criatividade e começar a testar um dos seus laterais direitos no flanco esquerdo, para casos onde seja necessário.

Foto de Capa: Sporting Clube de Portugal