Com estas garras todas, o Leão poderá rugir bem alto

O Sporting terminou o ciclo de jogos de preparação para a temporada 2017/18. Em oito partidas, os verde e brancos averbaram três vitórias, um empate e quatro derrotas.

Depois de um empate no Algarve frente ao Belenenses, os leões partiram para um estágio na Suíça e começaram bem, derrotando o Fenerbahçe. Depois disso, três desaires frente a Valencia, Basileia e Marselha. Os prognósticos não eram positivos e os leões fizeram mais três testes em solo nacional. Em Alvalade, bateram o campeão francês AS Mónaco na apresentação aos sócios e a Fiorentina no Troféu Cinco Violinos. Pelo meio, o Sporting foi goleado pelo Vitória de Guimarães, num encontro onde quase metade da equipa titular não participou no encontro. Ainda assim, foi um resultado que envergonhou os adeptos leoninos.

Contudo, o Sporting parece ter um plantel mais forte do que na temporada passada, principalmente do meio campo para a frente, onde jogadores como Battaglia, Bruno Fernandes, Acuña e Doumbia têm tudo para acrescentar mais do que, por exemplo, Elias, Castaignos, Markovic, Campbell ou André, só para mencionar alguns elementos que foram flops na temporada transata. Os verde e brancos terão um duro mês de agosto, com quatro jornadas de campeonato e as duas mãos do playoff da Liga dos Campeões, onde dificilmente serão cabeças de série, o que dificulta ainda mais a tarefa.

Jorge Jesus e Bruno de Carvalho têm uma árdua e muito desafiante tarefa em 2017/18. Vamos ver se ganhamos títulos desta vez. Nas páginas seguintes, analisamos o plantel do Sporting, setor a setor.

Guarda Redes

Rui Patrício será o dono da baliza, inquestionavelmente. Se não tiver problemas físicos (já leva mais de uma década de carreira sempre a jogar), Patrício continuará ser o número 1. Titular da seleção portuguesa, campeão da Europa, um dos melhores guarda redes do Mundo, com o seu ponto forte a ser o 1×1. Além disso, é formado no Sporting e um dos capitães e vozes mais fortes do balneário. Todos estes são predicados mais que suficientes para calar qualquer discussão sobre a titularidade na baliza.

Romain Salin foi o elemento contratado para suplantar a saída de Beto para a Turquia. É um guarda redes experiente na liga portuguesa, depois de ter estado várias épocas no Marítimo. Uma alternativa perfeitamente válida para as poucas ausências expectáveis do titular Rui Patrício.

Para terceiro guarda redes, existem dois nomes: Azbe Jug e  Pedro Silva.  Entre estes dois, prefiro claramente o português. Acho que devíamos vender o esloveno assim que tivermos uma proposta em mãos. Não tem os requisitos mínimos para ser guarda redes de clube de Primeira Liga, ainda para mais num clube com a grandeza do Sporting Clube de Portugal. Já o português pode ainda ser emprestado, mas penso que seria positivo para ele passar uma época a trabalhar com Rui Patrício e Salin, podendo ser utilizado, sempre que possível, na equipa B.

Defesa

A zona mais “fechada” da defesa quanto a possíveis escolhas é o lado esquerdo. Fábio Coentrão será o dono do lugar. É internacional português e, apesar das últimas épocas menos conseguidas no Real Madrid, a qualidade está toda lá. A condição física tem melhorado a olhos vistos desde que começou a trabalhar no início deste mês e já se viram algumas arrancadas interessantes nos jogos frente a Mónaco e Fiorentina. Desde que tenha boas condições físicas, tem tudo para se afirmar em grande plano neste Sporting e ir ao Mundial’2018 com a equipa das quinas. A sua alternativa é Jonathan Silva, um argentino que voltou de empréstimo e que continua a mostrar potencial para singrar, mas ainda tem de evoluir muito em termos táticos. Pode ser uma boa alternativa, mas ainda não pode aspirar a ser titular no imediato.

Na direita, por enquanto, existe apenas Cristiano Piccini. Ao contrário de muitos críticos e “entendidos” na matéria, eu considero que o italiano é um bom jogador, sem dúvida melhor que Schelotto. É muito melhor defensivamente que o ítalo-argentino, e não é pior no plano ofensivo, que é onde tem de melhorar mais. Tem uma disponibilidade física impressionante, tendo sido o jogador com mais minutos em toda a pré-época. Piccini parece-me ser o melhor lateral direito da era Jorge Jesus em Alvalade. André Geraldes não será opção e ainda chegará, certamente, mais um lateral direito a Alvalade.

Na zona central, existem de momento quatro opções: Sebastián Coates, Jérémy Mathieu, André Pinto e Tobias Figueiredo. Os dois primeiros são absolutamente indiscutíveis. Apesar de não terem mostrado a sua melhor cara na pré-época, com vários erros e falta de velocidade, penso que serão uma dupla imponente neste Sporting. São muito experientes, internacionais por seleções importantes, muito fortes no jogo aéreo e que não têm medo de ter a bola nos pés. Falta apenas terem o entendimento e as condições físicas no ponto ideal.

André Pinto mostrou-se pouco na preparação, porque esteve algum tempo lesionado, mas era capitão e uma peça fundamental nas últimas épocas do Sporting de Braga, portanto inspira fiabilidade para ser uma opção válida aos presumíveis titulares. Já quanto a Tobias, a conversa é diferente. Foi, a par de Jug, o elemento que “meteu mais água” nesta pré-temporada e não é certo ainda que fique no plantel. Tem de mostrar mais capacidade e concentração. Além disso, existem duas alternativas com muito potencial na equipa B, Demiral e Ivanildo Fernandes. Como vimos frente à Fiorentina, William Carvalho pode ser um autêntico bombeiro de luxo em caso de aflição. Se quisesse mudar de posição em campo, teria a titularidade garantida também.

Meio Campo

William Carvalho e Adrien Silva são titulares imprescindíveis no Sporting há quatro temporadas consecutivas. São campeões europeus, tendo até sido titulares na épica final de Paris. Por isso, são dois elementos absolutamente diferenciados no clube. Formados em Alcochete, são capitães de equipa e vozes importantíssimas no balneário. William é um jogador de classe mundial, portentoso no passe, visão de jogo e recuperação de bolas. Transmite uma calma e lucidez fabulosas à equipa. É muito mais fácil vencer com ele dentro de campo. O capitão Adrien tem os mesmos pergaminhos, mas mostra-se mais pela raça do que o seu colega, que tem mais perfume no seu jogo. Adrien é também um poço de energia, porém parece mais afastado da equipa desde final do agosto de 2016, quando teve pé e meio no Leicester. Infelizmente, penso que estará na altura de sair e assinar um  dos melhores contratos da sua vida, na Premier League. Contudo, ambos podem sair neste mercado (vejo Adrien com a porta de saída mais aberta neste momento) e o Sporting não tinha alternativas.

Até que, neste verão, chegaram Rodrigo Battaglia e Bruno Fernandes. O argentino veio de Braga, o português estava em Itália, na Sampdoria. Ambos estão a mostrar muito bons pormenores desde que chegaram, ao ponto de terem formado o meio campo da equipa nos dois “principais” jogos de preparação, que foram realizados em Alvalade. Battaglia tem jogado na posição seis, apesar de também poder jogar mais à frente. Contudo, é na posição de William que o argentino tem mostrado mais qualidade. Apresenta uma raça e disponibilidade física impressionantes, utilizando muito a força física nas suas funções. Ao contrário de William, que se faz notar mais pela capacidade técnica e leitura de jogo, Battaglia é mais “operário” no cumprimento das suas funções. Tem-se mostrado muito bem também na saída de bola, um dos pontos onde será muito difícil fazer esquecer William, em caso de saída deste.

Já Bruno Fernandes tem “sentado” o capitão Adrien e tem mostrado o porquê disso mesmo em campo. É muito evoluído no aspeto ofensivo do jogo, com melhor meia distância que o campeão europeu, e com melhor capacidade de passe longo também. Só lhe falta trabalhar mais os aspetos da intensidade de movimentos e do trabalho defensivo. Apesar disso, tem sido uma surpresa extremamente agradável também nestes aspetos. Claro que é preferível manter Adrien e William, mas caso saia um, a situação não será grave. Não podem é sair os dois. Muito vai depender também do resultado do playoff da Liga dos Campeões.

As outras soluções para o meio campo serão João Palhinha, Radosav Petrovic e Mattheus Oliveira.  Penso que Palhinha e Mattheus devem ficar no plantel. Mesmo que sejam terceiras opções, penso que deverão ficar no plantel e trabalhar às ordens de Jesus, pois sinto que necessitam disso para chegarem a um patamar mais alto dentro do Sporting. Depois, caso seja necessário, poderão ser emprestados em janeiro. Até lá, penso que era positivo trabalharem com Jorge Jesus. Já quanto ao sérvio, penso que deveria ser vendido, caso surja alguma proposta interessante. Não o vejo superior a Palhinha e, depois de um início de pré-época tentador, não deu seguimento e é uma clara opção secundária para a posição de médio defensivo. Caso não saiam Adrien e William, penso que este setor não verá mais nenhuma entrada. A saírem, penso que terão de ser contratadas alternativas para rivalizarem a sério com Battaglia e Bruno Fernandes pela titularidade.

Ataque

Bas Dost tem lugar cativo como ponta de lança. O holandês continua a justificar cada euro que o Sporting pagou ao Wolfsburgo, tornando-o a contratação mais cara do clube até ao momento. Seja de cabeça ou com o pé, faz jus ao seu país de origem e é mesmo uma máquina de fazer golos. Além disso, pressiona muito mais que na época passada e participa bastante bem na manobra ofensiva da equipa.

Gelson Martins tem lugar cativo no flanco direito. É o jogador mais valioso do Sporting atual e a pedra de toque que mais desequlibra os jogos. A sua velocidade estonteante continua no ponto e entrou a todo o gás nesta pré-época. Só tem a ganhar em ficar no Sporting para esta temporada. Ganha ele, ganha o clube e pode ganhar a seleção, com o Mundial em vista. Não precisa de grandes comentários, pois é um jogador absolutamente magistral.

Marcos Acuña tem lugar praticamente garantido no flanco esquerdo. O argentino vindo do Racing Avellaneda tem um pé esquerdo primoroso, muito bom no passe e na cobrança de bolas paradas. Além disso, já mostrou ser muito trabalhador em termos defensivos, o que será importante para quem tem atrás um elemento ofensivo como Fábio Coentrão. Acuña demonstra uma capacidade tática acima da média para um sul americano acabado de chegar à Europa e tem impressionado de forma bastante positiva os adeptos leoninos.

A posição atrás de Bas Dost é a que gera mais dúvidas, que se têm dissipado com o decorrer dos jogos. Daniel Podence, Seydou Doumbia e Alan Ruiz são os grandes candidatos. O português leva vantagem neste momento. Parecia ser o elo mais fraco no início da pré-época, mas mostra muito mais capacidade física e vontade que o argentino. Além disso, empresta mais e melhores coisas à equipa. O seu repentismo e velocidade deixam qualquer defesa atordoada e esse estilo de jogo “casa” bem com o dos seus companheiros de ataque. Doumbia também é uma alternativa a ter em conta, ainda que também possa ser a figura mais adiantada da equipa, sobretudo em jogos onde o Sporting queira aproveitar mais a profundidade, como nos jogos europeus. Já Alan Ruiz tem a vida complicada. Parece ter vindo com excesso de peso e o seu estilo “molengão” não parece ajudá-lo a recuperar o lugar, pelo menos para já.

Sobram três elementos: Iuri Medeiros, Bruno César e Gelson Dala. Iuri será alternativa a Gelson Martins, aina que tenha características completamente diferentes. Daniel Podence também mostrou poder fazer a posição, se Gelson não puder. Contudo, o açoriano poderá ser importante em determinados momentos da época. Tem um pé esquerdo fortíssimo e uma qualidade bastante assinalável na cobrança de bolas paradas. Tem de subir também a intensidade de jogo. Bruno César é pau para toda a obra. Pode ser lateral esquerdo, médio ala esquerdo, fazer o mesmo na direita ou até ser oito, em situações muito pontuais. Não é especialmente bom em nenhuma destas posições, mas é um jogador extremamente útil para ter no plantel.

Já o jovem angolano é a terceira alternativa para o ataque, atrás de Dost e Doumbia. Penso que seria proveitoso passar a primeira metade da época em Alvalade, trabalhando com a equipa principal e jogando, na maior parte das vezes, na equipa B. Depois poderá ser emprestado em janeiro, caso vejamos que possa ser proveitoso para ele e para o clube.

Foto de Capa: Sporting Clube de Portugal