Uma questão lateral?

Esta semana abordarei uma questão que assume uma importância central no modelo de jogo de por José Peseiro. Ou será, talvez, uma questão lateral? Penso que um pouco das duas… A posição de lateral esquerdo é uma das posições que mais evoluiu ao longo dos anos e especialmente no contexto atual do futebol contemporâneo. Antigamente, um defesa lateral era, tal como o nome indica, mais um defesa, com a missão quase em exclusivo de manter o equilíbrio defensivo da equipa. Atualmente, um defesa lateral é muito mais do que isso. Tem que ser uma espécie de canivete suíço ou um “pau para toda a obra”. Nos dias que correm, um defesa lateral é um jogador essencial na manobra defensiva mas também na ofensiva de qualquer formação. O lateral tem que ser capaz de defender de forma coesa, saber posicionar-se de forma a abrir e alargar o campo (quando em ataque) ou a fechar junto do central de forma a encurtar as linhas (quando a defender). Outro aspeto, cada vez mais analisado, é a questão dos apoios e respetiva postura corporal, algo que os laterais também devem dominar. Para além disso, os laterais de hoje em dia têm que ser uma espécie de locomotiva incombustível, capazes de galgar terreno e fazer movimentos de vaivém constantes não só pelas faixas mas também pelo corredor central, um movimento cada vez mais usual. Esta posição é, atualmente, uma das mais complexas e das quais os treinadores podem retirar grandes dividendos e variantes em termos de jogo.

Numa realidade de equipa grande como a do Sporting CP, este papel preponderante do lateral não é exceção, no entanto, o lado esquerdo da defesa tem sido uma das posições menos consensuais neste início de época. No modelo de jogo de José Peseiro, os laterais têm importância acrescida já que são unidades importantes não só no plano defensivo, mas também para atacar, principalmente contra adversários que jogam com as suas linhas demasiado baixas e juntas, algo recorrente na liga portuguesa quando defrontam os “grandes”. Nessas situações, os laterais leoninos têm que ser capazes de se somar ao ataque de maneira a desequilibrar e penetrar na organização adversária. Para além disso, em traços gerais, a ideia de jogo da equipa verde e branca tem transparecido, até agora, um fio de jogo com grande cadência para canalizar o seu jogo por fora (às vezes até em demasia), ou seja, a equipa de José Peseiro tem criado e atacado preferencialmente pelos corredores laterais. Visto isto, parece óbvio que as dinâmicas exigidas aos jogadores que atuam nas faixas laterais tornam-se ainda mais preponderantes no jogar do Sporting CP. O rendimento pouco satisfatório, principalmente, na lateral esquerda tem sido preocupante e este início de época tem sido sintomático de que algo está a falhar no lado esquerdo da defesa no reino do leão.

Desde a saída de Fábio Coentrão no final da época transata, ficou a ideia de que o clube leonino iria reforçar o lado esquerdo da defesa. Porém, nenhum jogador chegou para colmatar essa lacuna de forma natural e até o regresso de Coentrão foi rejeitado. Este desfecho deixou o Sporting CP com as seguintes opções para a posição, no mínimo, até à abertura do mercado de inverno: Jefferson, Lumor, Acuña e, se for estritamente necessário, Bruno Gaspar.

Jefferson tem sido a opção mais recorrente, disputou cinco jogos (426 minutos de 540 possíveis), contudo as suas exibições têm andado longe de ser consistentes ou satisfatórias para a massa adepta leonina. O brasileiro regressou ao Sporting CP depois de um ano de empréstimo com relativo sucesso no SC Braga e neste início de época tem sido o preferido de Peseiro para ocupar essa posição no onze titular, no entanto teima em não convencer as hostes leoninas. Jefferson é um lateral que gosta de atacar e a sua maior arma reside na qualidade do seu pé esquerdo. É um jogador capaz de cruzar com qualidade e é uma mais valia nos lances de bola parada mas tanto defensivamente como tecnicamente é um jogador bastante limitado. O brasileiro tem exibido um futebol demasiado rudimentar e para além disso, neste arranque de temporada mostrou-se muitas vezes alheado do jogo, pouco participativo e até pouco confiante a atacar e devido às suas fracas prestações foi preterido das escolhas iniciais nas últimas duas partidas (vs Qarabag FK e vs SC Braga). Será que perdeu o “comboio” de vez?

O outro lateral esquerdo de raiz no plantel do Sporting CP é Lumor. O internacional ganês de 22 anos tem sido o” zero à esquerda” nesta equação leonina, pois não soma ainda um único minuto de jogo. Mesmo com esta indefinição à esquerda, Lumor parece não contar para Peseiro. Já na temporada passada, sob o comando de Jorge Jesus, disputou unicamente sete partidas depois de ter sido recrutado ao Portimonense SC no mercado de inverno. Lumor é um jogador que pode oferecer uma grande profundidade ao jogo leonino com os seus raides pela esquerda, graças principalmente à sua velocidade acima da média, e é ainda um nome constante na convocatória da seleção do Gana. No entanto, nada disto tem convencido José Peseiro a testá-lo em ambiente de jogo. Talvez isso se deva ao enfoque que o técnico coruchense tem dado ao equilíbrio defensivo da equipa, um dos aspetos em que Lumor é claramente menos capaz. Ainda assim, o internacional ganês continua a ser uma incógnita em Alvalade, a sua escassa utilização não lhe tem permitido mostrar do que é capaz e do que pode oferecer de diferente à equipa.

Vez agora para o jogador que têm assumido a posição nos últimos jogos, um jogador que neste ainda curto arranque de temporada já jogou como médio esquerdo, médio centro e agora lateral esquerdo. O argentino Marcos Acuña parece ser a opção mais viável de entre todas as disponíveis no plantel verde e branco, algo que se evidenciou na sua exibição absolutamente irrepreensível frente ao Qarabag FK para a Liga Europa. É um jogador que não desconhece a posição mesmo que esta não seja o seu lugar de raiz, contudo já por várias vezes a ocupou na seleção albiceleste e até no Sporting CP de Jorge Jesus, na temporada passada. Acuña é um autêntico dínamo que está sempre ligado à corrente. É forte fisicamente e disputa todos os lances a alta intensidade de forma agressiva e autoritária, não lhe corresse sangue argentino nas veias. “El huevo” é também um jogador tecnicamente evoluído com uma disponibilidade física impressionante mas para além disso e como é um jogador com rotinas de médio ala, Acuña é uma unidade perigosa quando sobe no terreno: tem uma excelente técnica de cruzamento e um remate potentíssimo. Defensivamente é um jogador voluntarioso que defende com afinco e impetuosidade mas ainda comete algumas falhas, algo que só com rotinas e tempo de jogo na posição poderá melhorar.

Sobra ainda uma hipótese para ocupar a vaga de lateral esquerdo leonino. Bruno Gaspar chegou esta temporada ao clube de Alvalade mas é já um conhecido dos adeptos portugueses, pois antes de rumar à Fiorentina, o jogador de 25 anos foi pedra basilar no Vitória SC. Bruno Gaspar é destro mas a posição de lateral esquerdo não é uma surpresa para ele. O jovem português é um jogador marcadamente ofensivo que prima pela velocidade que imprime no jogo mas também pelos seus bons cruzamentos e capacidade de tomada de decisão em zonas altas do terreno. Neste início de temporada, Bruno Gaspar ainda só foi titular para a Taça da Liga e disputou escassos minutos no dérbi frente ao SL Benfica mas com esta “janela” aberta na lateral esquerda, o ex-Fiorentina tem uma boa oportunidade para somar mais minutos e poder demonstrar as suas valências de leão rampante ao peito.

Pelo menos em termos de quantidade, as opções ainda são algumas, porém numa posição tão exigente e que necessita de alguém tão completo e multifacetado, Acuña aparece neste momento como o melhor colocado para agarrar esse lugar para o resto da época. O argentino pode ser a unidade ideal que consegue oferecer capacidade e imprevisibilidade ofensiva e simultaneamente grande compromisso defensivo. Aliás, a posição de lateral esquerdo sempre lhe pareceu destinada mas só agora essa utilização se tem efetivado porque neste começo de temporada, o ex-Racing teve que exercer de “bombeiro” e servir de opção de recurso no miolo enquanto Battaglia não encontrava o par adequado.

É urgente colmatar a lacuna na lateral esquerda de maneira a que o rendimento da equipa seja maximizado e a equipa possa crescer de forma sólida e sustentada. Até porque afinal, quando se avalia a preponderância desta posição no jogar do Sporting CP de José Peseiro, esta é uma questão nada lateral!

Foto de Capa: Sporting CP