O Benfica vive uma temporada dececionante, com os adeptos a exigirem que a próxima época corra melhor. Somente um objetivo foi conquistado: a conquista da Supertaça. É oficiosamente certo que não vai entrar mais nenhum troféu no Museu Cosme Damião e a prestação na Champions League foi aquém. Poucos esperavam que os encarnados ultrapassassem o playoff frente ao Real Madrid, mas pedia-se uma fase de liga de outro nível, com resultados correspondentes à grandeza da instituição. A prove europeia é igualmente uma montra para os jogadores, mas ninguém conseguiu impressionar, bem pelo contrário.

Não são só os adeptos que estão desiludidos com vários elementos do plantel. José Mourinho, com o discurso adotado na conferência pós-jogo contra o Casa Pia, colocou-se do lado de quem defende uma mudança brusca, admitindo que há atletas que estão longe do seu máximo. Certo é que a equipa não foi construída para José Mourinho, mas sim para Bruno Lage. Há nomes que não encaixam, outros não estão felizes e outros que se tratam de erros claros de mercado.

Atenção, todas as instituições têm margem para errar, ninguém consegue uma janela perfeita, há sempre um elemento que vai render menos que o esperado. Contudo, o que aconteceu na Luz está longe de ser normal: investimentos pesados em objetivos claros, que se ‘apagaram’ com a águia ao peito. No fundo, milhões de euros que foram gastos em nomes errados. O problema? A dificuldade em retirar lucro desses ativos. O Benfica quer realizar mudanças profundas, mas para isso precisa de capital e de abrir espaço na sua equipa. Neste momento, não há margem para entrar ninguém, sem que existam uma série de saídas. O desafio de Rui Costa, Mário Branco e companhia é claro: vender jogadores por um preço (no mínimo) próximo ao que foram comprados. Contudo, em certos casos é impossível. Há cinco nomes que merecem uma especial avaliação, após a pobreza demonstrada e as expectativas criadas.

Enzo Barrenechea chegou à Luz depois de se destacar na La Liga, ao serviço de um Valência que conseguiu salvar-se devido à chegada de Carlos Corberán. O técnico espanhol deu uma nova vida ao argentino, afirmando-se num duplo pivot. O Mestalla rendeu-se ao atual jogador do Benfica, pedindo que o mesmo ficasse, mas a decisão do Aston Villa (detentor do seu passe) foi outra (o Valência passou por muitas dificuldades para encontrar um sucessor para Enzo Barrenechea: Guido Rodríguez, que assinou apenas em janeiro de 2026). Unai Emery colocou o jogador fora do Villa Park e o Benfica não hesitou. Inicialmente, tratava-se de uma cedência, mas aos dias de hoje a cláusula de compra já foi ativada. O atleta custou 15 milhões de euros, mas não tem produzido o suficiente. Pouca intensidade, pouco envolvimento, deixando o protagonismo para quem está ao seu lado no centro do terreno.

Quando o Benfica não consegue um bom resultado, uma das justificações advém das prestações dos seus médios. Tem-se apontado o dedo a Enzo Barrenechea com uma certa razão. Está a quilómetros de distância da forma de Fredrik Aursnes e Leandro Barreiro. Richard Ríos dá muito mais ao jogo que ele. Ao momento, são 40 partidas, dois golos e uma assistência. O investimento de 15 milhões de euros não parece elevado, mas ninguém estará na disposição de o igualar. Tem mercado na La Liga? Certamente, mas somente por empréstimo, já que as equipas de meio de tabela não realizam investimentos deste tipo em ativos que vêm de maus momentos.

Enzo Barrenechea não será afastado por José Mourinho e continuará a somar minutos, mas será complicado voltar a conquistar a confiança do Estádio da Luz. A sua situação no plantel não complica mais porque Manu Silva não entra nos planos.

Um pouco mais à frente, atua Georgiy Sudakov, estrela do futebol ucraniano, que prometia marcar uma geração quando surgiu no Shakhtar Donetsk. Tem somente 23 anos, mas as imagens do médio ofensivo a brilhar, parece que foram há décadas. Um investimento pesado: seis milhões de euros de taxa de empréstimo, 20 milhões de euros de cláusula de compra obrigatória, mais cerca de 12 milhões de euros em possíveis bónus. O Benfica arriscou, baseando-se na ideia de que o jogador comandaria a equipa. Para que tenhamos noção, Georgiy Sudakov foi mais caro que Luis Suárez, avançado que está a fazer de facto mossa em Portugal, com a camisola do Sporting.

O ucraniano não se conseguiu afirmar de todo atrás do ponta de lança, mostrou uns rasgos do que pode ser a avançado interior pela esquerda e não foi ainda colocado onde poderá render no campeonato português, onde o Benfica tem que enfrentar clubes com linhas baixas, assumindo a posse a maior parte do tempo, criando jogadas já no meio campo adversário: a 8. Georgiy Sudakov poderia explodir mais perto da base do que nas posições onde tem sido colocado, onde é mais complicado a bola chegar. O seu perfume ficou na Ucrânia e em 2025/26 está a ser para esquecer: 36 jogos, quatro golos e cinco assistências. Mentalmente, não aparenta ser a pessoa com mais segurança, quiçá pelo que tristemente ocorre no seu país natal. José Mourinho terá que analisar a sua situação com rigor, possivelmente testando-o no duplo pivot do centro do terreno. Mais à frente não produz e está a tirar minutos a outros que podem dar mais às águias.

Passando para a direita do ataque, o Benfica procura incessantemente um novo extremo, um jogador vertical, veloz, com capacidade de explosão. Dodi Lukebakio, que brilhou no Sevilha, assinou no primeiro dia de setembro, deixando o Sevilha com 20 milhões de euros nos cofres. Em 2024/25 tinha-se afirmado estrela num Sevilha completamente perdido, mergulhado numa crise desportiva que continua a pairar pela capital da Andaluzia.

O belga tinha tudo para se afirmar, caso mantivesse a forma que apresentou na La Liga. Isso não aconteceu. Dodi Lukebakio transformou-se em mais uma vítima das defesas fechadas e do pouco espaço para ter a bola. O jogador estava numa equipa que apostava no contra-ataque, onde o atleta é diferenciador. No Benfica, os extremos têm que ter mais capacidades do que correr com a bola. É preciso saber definir, finalizar, ter mais espírito de grupo do que individualista. A questão física tampouco ajudou, passando algumas semanas lesionado.

Depois de uma época para esquecer, quem pagará 20 milhões de euros por Dodi Lukebakio? O jogador terá a oportunidade de disputar o Mundial 2026, mas o seu histórico não se apaga se fizer bons jogos com a camisola da Bélgica. Tem 28 anos, seria o verão onde poderia gerar uma grande maquia. Ao contrário de Georgiy Sudakov ou Enzo Barrenechea, o extremo já atingiu o seu teto, não passará disto. Poderá deixar bons pormenores quando a equipa esteja num bom momento de forma, mas o cenário é o contrário.

Franjo Ivanovic é um caso distinto, que pode ter uma segunda vida no Benfica, caso o seu colega de posição seja vendido. O croata chegou à Luz depois de ser comprado ao Union Saint-Gilloise por 22 milhões de euros. Trata-se de um ponta de lança que sabe o  que é destacar-se num campeonato secundário e que criou expectativas na Luz. Nenhum adepto ficou triste com a chegada de Franjo Ivanovic. Não se trata de um avançado fixo, procura mobilidade, capaz de atuar nas faixas. Num 4x4x2, seria o complemento ideal a Vangelis Pavlidis, um jogador mais fixo, um finalizador puro. O croata dá profundidade, procura participar no jogo mais além do que o ato de finalizar. Conclusão: não encaixa na perfeição no estilo de jogo do Benfica, em 2025/26.

Caso Vangelis Pavlidis seja vendido, as águias podem adaptar o seu estilo a Franjo Ivanovic, apostando em força num atleta que foi caro e que não veio para ser um habitual suplente, muito menos ser adaptado a extremo esquerdo. Realizou até agora 37 jogos, marcando seis golos e dando duas assistências. Provavelmente vai falhar o Mundial 2026 devido à falta de minutos, mas tem tudo para marcar uma geração na Croácia. Para isso, precisa de afirmar-se como uma estrela no Benfica. 2026/27 promete ser um ano chave para que tal ocorra. Uma saída com lucro no verão é um cenário improvável, ainda que tenha um perfil que encaixe em várias equipas, nomeadamente na Premier League.

Por fim, Rafa Silva é o último nome que se enquadra nesta lista de jogadores que ficaram muito aquém do esperado. O internacional português chegou somente em janeiro e não foi tão caro assim: cinco milhões de euros. O médio ofensivo foi desejado como poucos pela estrutura. Parecia que seria a salvação da temporada do Benfica. Falamos do mesmo atleta que deixou a Luz a custo zero em 2024, para assinar pelo Besiktas. Rumar a Istambul não foi um passo em frente na carreira. Os seus comportamentos no final de 2025 deixaram uma imagem terrível, que alguns designaram de falta de profissionalismo.

Rafa Silva fez tudo para voltar à sua ‘casa’, onde seria inserido na posição de segundo avançado, relegando Georgiy Sudakov para o banco ou para um plano secundário. Até ao momento, o seu regresso tem-se mostrado um erro claro. O luso leva 12 partidas e dois golos, parece um corpo estranho, não tem intensidade suficiente e não faz a diferença. Rafa Silva é um jogador de rasgos, pode criar um lance extraordinário e resolver um encontro. Porém, também pode passar completamente ao lado do jogo, algo que tem acontecido sucessivamente. O médio ofensivo necessita de voltar a convencer os adeptos, que lhe reconhecem qualidade, mas para ser titular no Benfica isso não chega. A somar a isto, José Mourinho é um apreciador de Gonçalo Moreira, que pisa os mesmos terrenos. O jovem pede minutos na equipa A e pode mesmo conquistar o lugar. Os próprios adeptos pedem a sua utilização. Contudo, como pode a promessa atuar quando a concorrência é um jogador que é praticamente titular por obrigação (por tudo o que ‘sofreu’ para voltar às águias)?

A estrutura conta aqui com uma situação complicada. Trata-se de um atleta desejado por Rui Costa, pago a peso de ouro e com contrato até 2028. Rafa Silva tem as portas dos grandes mercados fechados devido à sua idade e os clubes não esquecem o que aconteceu no Besiktas. Quem é que quer avançar por um ativo assim? O problema aqui não está tanto no lucro do negócio, mas sim na falta de interessados.  

Um emblema como o Benfica, que não foge à regra dos designados de Três Grandes, terá que realizar uma grande venda, que marque o mercado. Com certeza não se pode pensar em negócios estratosféricos, como o de João Félix ou o de Enzo Fernández. Todavia, será necessário um negócio que faça capas, que capte a atenção do panorama internacional, como as saídas de Viktor Gyokeres, Nico González ou Galeno, para citar exemplos dos rivais. Ao olharmos para o plantel do Benfica, somente existe um atleta capaz de realizar uma venda superior aos 45 milhões de euros: Vangelis Pavlidis. O avançado não vive o seu melhor momento, mas esta é a altura ideal para que todas as partes façam negócio: o grego está no auge da sua carreira e tem uma oportunidade de rumar a uma grande liga europeia. O ponta de lança tem 27 anos e fez uma primeira metade de época de luxo, ao nível dos melhores que já passaram por cá. Pese aos seus números tímidos desde fevereiro, leva 29 golos e cinco assistências em 48 partidas. Pode-se fazer um negócio notável, longe de apontar aos 100 milhões de euros da cláusula de rescisão. Sair por metade dessa verba não chocaria ninguém e daria outro fôlego no ataque aos alvos analisados.

Andreas Schjelderup também está a ser associado a uma mudança para o Barcelona por uma verba semelhante. Contudo, os catalães não vivem um período financeiro saudável e podem garantir Jan Virgili ou Abde por um valor mais pequeno. O norueguês é diferenciador e um dos pontos positivos da época pelos lados da Luz. Poderá ficar para ser uma das novas caras líderes do projeto de José Mourinho. Os encarnados devem realizar outras vendas, mas tratar-se-ão de valores residuais, que não deixam de ser importantes, mas que não causam grande mossa, mesmo todos juntos. António Silva figura esta lista. Quanto estará o mercado disposto a dar pelo internacional português? 15 milhões não seria um mau valor. Sidny Cabral, Manu Silva, Bruma ou Henrique Araújo valerão, cada um, mais de 10 milhões de euros? Coloco as minhas dúvidas. Gianluca Prestianni, Richard Ríos (poderá crescer se jogar com a função certa), Leandro Barreiro, Samuel Dahl, Tomás Araújo ou Amar Dedic não devem sair, são a base que a equipa técnica quer/deve manter.

Por muito que Rui Costa deseje oferecer um bom plantel a José Mourinho, sabe que não podem existir investimentos elevados, confiando em jovens da formação e em atletas de segundas linhas da Europa. O Benfica, acima de tudo, tem de salvaguardar a sua vida financeira e não pode repetir os erros do mercado de verão de 2025. Em valores fixos, as águias investiram 94 milhões de euros e provavelmente vão acabar em terceiro lugar. Venceu uma Primeira Liga em sete anos. É curto, embaraçoso para alguns. Além disso, não tem o tal poderio financeiro de outros tempos, algo que o Sporting possui. Os leões compram pouco, caro, mas acertado. O Benfica terá que seguir o modelo do rival. Esse é o segundo passo. O primeiro é solucionar os erros do passado recente.

Como poderão os encarnados seduzir o mercado para convencê-lo que os seus ativos são bons o suficiente para serem vendidos pelo valor ao que foram comprados, depois de um ano de más memórias? Isto não se faz somente numa janela. José Mourinho provavelmente terá que apostar em um ou outro nome, já que seria surreal ‘encostar’ ativos caros. A Arábia Saudita será um país atento a tais nomes, mas não é a ‘galinha dos ovos de ouro’. Possivelmente vão abrir-se portas para empréstimos, de maneira a emagrecer o orçamento salarial e tentar que os ‘ativos tóxicos’ consigam produzir o suficiente para saírem em definitivo, seja por cláusula de compra, seja com um regresso à Luz só para serem vendidos. Contudo, os destinos terão que ser bem escolhidos e isso não depende do Benfica, apenas e só das ofertas que chegarem aos escritórios da Luz. Acima de tudo, o Benfica terá que conhecer os destinos dos jogadores que são para revalorizar, o estilo de jogo aplicado, os rivais de posição… tudo terá que encaixar para que o plano funcione na perfeição. É necessário tempo e profissionalismo, olhar na perspetiva do jogador, para que o mesmo possa ainda dar motivos para sorrir aos encarnados.