Jogo Simples #4 – 7 perguntas sobre a Liga das Nações da UEFA

Se for um adepto atento à atualidade futebolística, decerto que deu conta da grande revelação da semana, a criação de mais uma competição internacional de seleções. Falamos da Liga das Nações da UEFA, que chega para dinamizar o processo de qualificação para os europeus e mundiais, com uma imagem semelhante à da Liga dos Campeões de clubes. A organização da competição não é a mais simples, mas não entre em pânico: jogue simples e perceba realmente o que será e como funcionará a UEFA Nations League, bem como as suas implicações no caminho para o Europeu de 2020.

1. 1.    O que é a Liga das Nações da UEFA?

A Liga das Nações da UEFA é a nova competição europeia de seleções, em que todas as 55 federações pertencentes à associação competem em diferentes ligas, mas numa só competição. O objetivo da prova é proporcionar aos adeptos – e também às equipas – um desafio mais entusiasmante, uma vez que as pausas para jogos amigáveis não têm oferecido a competitividade adequada às seleções nacionais.

1. 2.    Quando se realizará a competição?

 A Liga das Nações da UEFA realizar-se-á de dois em dois anos, mais precisamente dois anos antes do início de cada uma das duas grandes competições de seleções, o Europeu e o Mundial de futebol. No caso da primeira edição, a fase de grupos da Liga das Nações começará em setembro de 2018 e durará até dezembro, com jogos em casa e fora. Após esta fase, a competição prossegue apenas em junho de 2019, com a fase final da competição. Mas como se chega a essa tão desejada final? Jogue simples e passemos à próxima questão.

1. 3.    Como se organiza a Liga das Nações da UEFA?

Ao início poderá ser complicado de entender, mas basta ler (ou reler) com atenção e ficará um expert na nova competição da UEFA. O princípio base é que participam as 55 federações que fazem parte da associação. Estas 55 equipas serão divididas em quatro ligas distintas (A, B, C e D), consoante a sua posição no ranking de coeficientes de seleções nacionais da UEFA (à data de 11 de outubro de 2017).

Na Liga A estarão as 12 seleções mais bem posicionadas no ranking, sendo que as 12 seguintes ficarão na Liga B – estas duas ligas serão divididas, cada uma, em quatro grupos de três equipas. De seguida, as 15 seleções seguintes ficarão na Liga C – dividida em um grupo de três equipas e três grupos de quatro –, e as últimas 16 do ranking estarão na Liga D – dividida em quatro grupos de quatro equipas.

Terminada a fase de grupos, segue-se a fase final: os quatro vencedores dos grupos da Liga A garantem a qualificação para esta fase, que será realizada em Junho de 2019. Esta fase terá duas meias-finais, um jogo de atribuição do terceiro lugar e a final. O país anfitrião será escolhido pelo Comité Executivo da UEFA em Dezembro de 2018 entre os finalistas.

Para além disto, e visto que a competição está organizada em formato de liga, os vencedores dos grupos das Ligas B, C e D garantem a subida à liga acima e os que terminarem no último posto dos grupos das Ligas A, B e C serão despromovidos.

Ou seja, as seleções nacionais irão, assim, competir para se tornarem campeãs da UEFA Nations League ou para lutarem pela subida e evitarem a despromoção nas respetivas ligas. Mas não só. Saiba qual o outro objetivo da competição na próxima pergunta.

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1. 4.    A Liga das Nações da UEFA terá relação com o EURO 2020?

Terá, sim. É esse o outro objetivo que a competição oferece às seleções: a qualificação para o Europeu de futebol. Para o Mundial não se sabe ainda se o sistema é o mesmo, mas confia-se que seja semelhante. Mas foquemo-nos nesta edição da Liga das Nações e em como esta dará a qualificação a algumas equipas para o próximo EURO 2020.

Em primeiro lugar, é preciso sublinhar que a fase de apuramento para o Europeu vai continuar a realizar-se tal e qual como acontece atualmente, a única diferença é que começará apenas em Março, precisamente depois da fase de grupos da Liga das Nações. Dessa habitual fase de qualificação serão apuradas vinte das 24 seleções, ficando assim abertas quatro vagas. Como é que serão encontradas estas quatro equipas? Pela Liga das Nações!

Os derradeiros quatro apurados para o EURO 2020 serão encontrados através de um play-off disputado pelos 16 vencedores de cada um dos 16 grupos da UEFA Nations League (os quatro vencedores dos grupos de cada uma das quatro divisões). Os play-offs serão feitos por ligas, sendo que cada liga terá um caminho próprio, com meias-finais e final jogadas a uma só mão. O vencedor de cada um dos caminhos garantirá um bilhete para a fase final do EURO 2020.

Sobre os play-offs há que ressalvar duas alíneas:

– caso algum dos vencedores dos grupos da Liga das Nações já tiver assegurado um lugar no EURO através da Qualificação Europeia, essa vaga será para a equipa que terminou no lugar seguinte na sua Liga.

– se uma Liga não tiver quatro equipas a competir no play-off, as vagas restantes serão atribuídas a equipas de outra Liga, de acordo com o ranking da UEFA Nations League.

1. 5.    Com a criação da Liga das Nações acabaram os amigáveis de seleções?

Não, mas certamente que serão reduzidos, visto que foi um dos grande motivos para a criação da competição. É o próprio calendário da UEFA para os anos 2018-2020 que nos diz isso, como pode ver na imagem. Contudo, e dado que as jornadas da Liga das Nações serão duplas, teremos menos jogos particulares, principalmente os mais desnecessários, com equipas de nível mais baixo.

1. 6.    Onde será inserido Portugal na Liga das Nações?

As quatro ligas da competição só serão definidas a 11 de outubro de 2017, consoante o ranking de seleções. Mesmo assim, se pegarmos na classificação atual do ranking de coeficientes de seleções nacionais da UEFA, Portugal estaria inserido na Liga A, tendo como possível adversários de grupo a Alemanha, Bélgica, Espanha, Suíça, França, Inglaterra, Itália, Polónia, Croácia, Islândia e o País de Gales.

1. 7.    O que é que a Liga das Nações traz de positivo?

O ponto positivo principal é o aumento da competitividade para as seleções e o aumento do entretenimento para os adeptos. Como mencionado, ainda que os jogos particulares continuem a existir, serão em menor escala, pondo fim às pausas para vermos jogos com equipas sem qualquer expressão futebolística. Desta forma, ao longo de quatro meses teremos a nossa seleção a jogar com equipas de topo, como Alemanha, Espanha ou Itália.

É também importante referir que para as seleções de ranking médio/baixo, a UEFA Nations League vai permitir uma possibilidade extra de qualificação para o Campeonato Europeu, sendo agora mais provável que alguma(s) das 16 piores seleções do ranking possam estar presentes no EURO 2020.

A isto soma-se também um prémio monetário que será distribuído por cada um dos 16 vencedores dos grupos da competição.

Foto de Capa: Bola na Rede

Artigo revisto por: Beatriz Silva