Conference League, 3.ª pré-eliminatória 1.ª mão. Quinta-feira, 5 de agosto de 2026, 19h30
A ANTEVISÃO: MAIS UM PASSO PARA O BRAGA
De um lado, os Belos do Braga, uma equipa capaz de conjugar duas dimensões importantes para uma competição tão característica como a Conference League. Os arsenalistas são, por um lado, uma garantia de competitividade, com presença regular em palcos de outros holofotes e candidatos claros não só a superar todas as pré-eliminatórias, como a sonhar com uma final ou um título, mas, simultaneamente, conjugam um lado alternativo que tão bem é destacado nesta competição. Sem ser uma equipa desconhecida, longe disso, o facto de estar num segundo plano no que toca ao protagonismo português lá fora, continua a dar ao Braga uma misticidade e presença que outros clubes não conseguem ter. Para sonhar mais alto, é preciso manter os pés na terra e, antes dos mais belos adversários, de outro gabarito, superar os Bielos, como quem diz, bielorrussos.
Internacionalmente, e alargando o olhar para lá do futebol, a Bielorrússia fugiu do mapa com o apoio de Aleksandr Lukashenko a Vladimir Putin no conflito bélico entre Rússia e Ucrânia. Ao contrário dos russos, responsáveis pela invasão, os bielorrussos continuam nas provas UEFA, algo que já não aconteceu, por exemplo, nos Jogos Olímpicos, competindo por uma bandeira neutra. Ainda assim, o afastamento dos holofotes que continuam a resistir sobre o Leste da Europa, já por si um cenário alternativo, foi ainda mais acentuado depois desta opção política. Caminhando sozinhos numa Europa com outras cores nas bandeiras, os bielorrussos foram vendo o protagonismo no mapa descer. Até por isso, um jogo contra o Braga é um evento.
No futebol, onde o foco estará colocado, o favoritismo é arsenalista a toda a linha. A equipa de Carlos Vicens está noutra prateleira de qualidade, atravessando um processo semelhante ao que marcou os primeiros passos do treinador espanhol na Pedreira, há um ano. A pré-época volta a ser competitiva, mas agora as bases para o jogo de Vicens já estão estabelecidas e compreendidas pelos mais antigos, elevando o nível e permitindo construir sobre o já assimilado.
A continuidade é trazida por Victor Gómez, a começar o quinto ano no Braga como dono do lado direito, por Gustaf Lagerbielke, que se sentou no banco na última eliminatória depois de ir ao Mundial 2026, mas que deverá recuperar o lugar no centro da defesa, zona nevrálgica onde os arsenalistas querem dar mais passos em frente, pelo sempre jovem João Moutinho, que se vai movendo pelo centro do campo com a alegria de um potro a dar os primeiros passos e com a astúcia de um lobo que já conhece a quinta e o galinheiro e, principalmente, pela capacidade de Ricardo Horta, o maior jogador da história do Braga – cada vez menos há um ponto de interrogação depois desta frase – e de Pau Víctor, de quem ainda fica a faltar a confirmação da melhor posição no tridente, mas dono de um fino toque na bola. Mas há mais para lá disto.
Na baliza, Lukas Hornicek já não está. Deixou 30 milhões de euros e vai agora para a Premier League, brilhar no Newcastle. Bernardo Fontes já jogou o último jogo, regressado de um Tondela que agarrou até não poder mais na Primeira Liga. Lá atrás, Sergio Barcía procura o seu espaço, já como titular, tal como Adrian Bajrami e Adrian Barisic o fazem, um pouco atrás. A eterna questão das fragilidades defensivas tem novos testes à eternidade. Carlos Vicens quer os problemas a prazo e com pouca validade. Gabriel Silva chegou para disputar posição com Gabri Martínez como um extremo mascarado de ala, defendendo na linha de 5, é certo, mas gozando de liberdade para atacar e se projetar. No futebol atual, é cada vez mais comum ver esta multiplicidade de funções e o brasileiro, rápido, mas não só, assenta neste papel, jogando a pé contrário para criar desequilíbrios. Ainda sem Jonas Wind, o mais entusiasmante – no papel – dos reforços, mas também o que mais interrogações levante, Carlos Vicens preferiu ter um terceiro médio a partir da faixa. Denis Huseinbasic fê-lo bem solto na última partida. Cria superioridades numéricas, cria com bola e sabe jogar sem esta. Dos reforços, e perdão aos demais, foi o que mais entusiasmou na goleada ao Zeleznicar Pancevo. Não marcou nem assistiu, mas jogou muito à bola. Numa fase precoce da época, ainda é por aqui que restam as análises.
Entre o desconhecimento do Dínamo Minsk, escondido a mais de 3.600 quilómetros e 37 horas de viagem ininterruptas, dizem os motores das aplicações que ajudam os motores, é possível desbravar algo sobre o rival do Braga. Aí, méritos e créditos dados a Joel Amorim, antigo membro desta casa e que, no seu Twitter – que podes e deves acompanhar – ajudou a descomplicar os nomes desta formação, com algumas luzes que serão, certamente, uma ajuda a quem quiser acompanhar esta eliminatória.
De forma resumida, descomplicada e auxiliada, quais Apontamentos Europa-América transformados em Apontamos Europa de Leste, feitos não para perceber quantas janelas tem o Ramalhete, mas para discernir quais os principais perigos do Dínamo Minsk, é fácil chegar a três ou quatro nomes. Alguns já com algumas lanternas, que holofotes ainda procuram, para o adepto comum.
Sem Egor Molchan, o mais conhecido dos dínamos de Minsk, a quem se abrem portas no mercado aos 17 anos – e, provavelmente, o maior talento do futebol bielorusso – +, há outros nomes a ter no olho, particularmente do meio-campo para a frente. De resto, a abordagem do clube é típica para um emblema dominante no plano interno, com menos fulgor na Europa: como se irá comportar uma equipa com ADN ofensivo e voltada para a frente quando as circunstâncias do jogo exigirem que o bloco baixe e a bola fique mais longe?
Para isso, há um pilar inegociável no meio-campo. Aleksandr Selyava é nome de seleção bielorrusa e, aos 34 anos, uma das figuras de uma equipa bem jovem, apenas com o médio como trintão. É um jogador mais posicional, de entendimento e compreensão do jogo e tentativa de fechar espaços e simplificar processos com bola. Num meio-campo a três alturas, é complementado pelo fulgor físico e pelo pulmão de Fawaz Abdullahi, um médio nigeriano que dificilmente se cansará em campo. Na terceira altura, onde os atributos técnicos mais valem, olhos no miúdo. Artem Sokolovskiy tem 20 anos, já é internacional A pela sua seleção e é um médio de qualidade técnica e de atributos no passe e nas bolas paradas. Lá na frente, onde a velocidade faz a diferença, há um nome capaz de gerir tudo. Karen Vardanyan, este já mais conhecido depois do protagonismo recente pela seleção, é um avançado móvel, que joga com a 10 como 9 para enquadrar a entrada dos extremos e procurar abrir espaços e criar situações de finalização. Move-se bem pela zona ofensiva e será por ele que passará o maior perigo em transição, a forma mais fácil para os bielorrussos lá chegarem à frente.
Um pequeno pormenor. Não servirá de desculpa em caso de desaire arsenalista, mas merece ser relevado porque a distância entre as equipas é menor do que potencialmente seria daqui a umas semanas ou uns meses: o Dínamo Minsk vai bem lançado na época, com mais quilómetros nos pés e trabalho no 4-3-3 de Aleksandr Shagoyko. Pode ajudar a equilibrar uma eliminatória desequilibrada por natureza. Tudo se saberá em Braga, na primeira mão do certame.
10 DADOS RÁPIDOS
- Braga e Dínamo Minsk nunca se defrontaram na história.
- O Braga superou o Zeleznicar Pancevo (5-0) para chegar a esta fase da competição.
- O Dínamo Minsk já se superiorizou ao Sileks (1-1, 6-5 g.p) e ao Neftchi (4-3) nas pré-eliminatórias da Conference League
- O Braga realizou apenas dois jogos oficiais esta época, ambos na pré-eliminatória contra o Zeleznicar Pancevo.
- O Dínamo Minsk chega bem mais preparado neste quesito, já com 24 partidas oficiais nas pernas.
- Não há, na história, registo de portugueses no Dínamo Minsk nem de bielorrussos pelo Braga.
- Na Primeira Liga, de resto, só jogaram três bielorrussos: Vitali Kutuzov (Sporting), Renan Bressan (Rio Ave e Chaves) e Vladislav Morozov (Arouca).
- O vencedor desta eliminatória defrontará Beitar de Jerusalém ou Austria Viena na próxima fase, a última antes da fase de liga.
- Em 2023, os sub-21 da Bielorrúsia foram goleados pelos sub-21 de Portugal. Nenhum dos utilizados representa, atualmente, Braga ou Dínamo Minsk.
- O árbitro do encontro é o austríaco Christian-Petru Ciochirca.
JOGADORES A TER EM CONTA
Bernardo Fontes: Não será uma estreia, mas entrará pela primeira vez em campo sem Lukas Hornicek no plantel (embora todos soubessem que, não estando convocado, o checo estava de saída). Tem nas mãos a responsabilidade de substituir um dos melhores guarda-redes que surgiu em Portugal nos últimos anos. Entre os postes, a nível da fiabilidade e agilidade, tem atributos claros para o fazer.
Karen Vardanyan: Os principais atributos estão na finalização, na perceção dos espaços e na inteligência nos movimentos, já todos destacados. Numa equipa que terá, teoricamente, muito menos bola, ter um avançado capaz de dar sentido, ordem e coerência às transições e aos momentos com bola é chave. Aos 22 anos, tem na Pedreira uma montra importante para se mostrar ao mundo. Há um ano, por exemplo, chegou a ser associado ao FC Porto.
XI´s PROVÁVEIS
Braga: Bernardo Fontes; Victor Gómez, Gustaf Lagerbielke, Sergio Barcia, Bright Arrey-Mbi, Gabriel Silva; Gorby-Baptiste, João Moutinho; Denis Huseinbasic, Ricardo Horta, Pau Víctor.
Treinador: Carlos Vicens
«De nada te serve ter chegado às meias-finais da Liga Europa e ter estado a um golo de disputar o prolongamento dessas meias-finais no segundo jogo. Não te serve de nada pela forma como o futebol europeu está estruturado, por isso há que ganhar o direito de estar no playoff, é isso que temos de começar a fazer amanhã».
Dínamo Minsk: Ivan Shimakovich; Hleb Hurban; Aleksei Ivanov; Vladislav Kalinin ; Abdoul Touré; Aleksandr Selyava; Fawaz Abdullahi; Artem Sokolovskiy; Moustapha Djimet; Evgeniy Malashevich; Karen Vardanyan.
Treinador: Aleksandr Shagoyko
«Realmente já fizemos 14 jogos, estamos a meio do campeonato e o ritmo de jogo é melhor, mas se isso vai ser um fator que nos vai ajudar ou ser decisivo só depois é que sabemos».
PREVISÃO DE RESULTADO: Braga 2-0 Dínamo Minsk
