10 wrestlers que lutaram na WWE antes de serem famosos

Qualquer wrestler que esteja na WWE tem a sua própria história de como lá chegou. Uns estiveram lá praticamente toda a sua carreira (como John Cena); outros passam anos a fio a lutar no circuito independente antes de chegarem “à casa” de Vince McMahon.

No entanto, muitos desses lutadores das indies às vezes têm sorte e recebem a oportunidade de terem um combate contra um lutador ligado contratualmente à WWE.

Há outros que, já tendo um contrato com a empresa, passam anos a fio no território de desenvolvimento (antes do NXT, a WWE tinha, para esse propósito, as menos conhecidas FCW e OVW, entre outras). Normalmente, são esses lutadores que fazem de “seguranças” ou que acompanham alguns wrestlers ao ringue, como Adam Rose e, hoje em dia, No Way Jose.

Deste modo, já existiram combates inacreditáveis de lutadores que acabariam por fazer o seu nome, mas muitos anos após estes momentos que apresentarei.

10. Christopher Daniels

Este nome pode ser pouco conhecido para fãs da WWE, mas quem acompanha as indies não hesita em elogiar as qualidades de Christopher Daniels.

The Fallen Angel fez fama em promoções como Ring of Honor e TNA, sendo um dos principais nomes que contribuíram para o sucesso de ambas as empresas. Ele é o rei do circuito independente, é dos melhores lutadores deste século que nunca estiveram na WWE. Ou se calhar não…

Este combate teve lugar por volta do ano 2000, no auge da Attitude Era. Daniels fez a sua estreia na WWE ao enfrentar o japonês Taka Michinoku pelo Light Hevyweight Title. O combate é bastante agradável e demonstra as qualidades que fariam de Daniels a estrela na qual se tornou.

9. Matt Jackson

Mais uma vez, outro lutador que fez o seu nome fora da WWE, mas não podia fazer este artigo sem o mencionar.

Aos olhos de muitos (incluindo os meus), Matt Jackson compõe, com o seu irmão Nick, a melhor Tag Team de todo o planeta: os Young Bucks. Já ganharam títulos onde quer que estivessem, nomeadamente na Ring of Honor e no Japão e, devido à sua criatividade, agilidade e carisma, conquistaram os corações de muitos fãs.

Todavia, antes de todo o sucesso, Matt Jackson tentou a sua sorte na WWE. “Tentou” é a melhor palavra, uma vez que fez que enfrentou Big Show num combate Last Man Standing. O combate nem dura dois minutos e, apesar de fazer o melhor para cumprir o seu papel, acabou por não convencer a WWE – e ainda bem.

8. Roderick Strong

Em 2005, Kurt Angle entretinha tudo e todos ao pôr a sua medalha olímpica em jogo, semana após semana. Para Kurt perder, o adversário teria de durar três minutos em ringue com o campeão olímpico. A título de curiosidade, a pessoa que acabaria por ganhar a sua medalha foi Eugene.

Antes disso, Angle enfrentou nada mais que Roderick Strong. A atual estrela do NXT (onde já foi campeão Tag Team por duas vezes) fez a sua estreia na WWE há 14 anos!

O combate é o esperado e, apesar de ser surpreendido no início, Angle vence após dois minutos. Quanto a Strong, acabaria por ir para a ROH, onde teve bastante sucesso antes de regressar à WWE.

Facto extra: neste vídeo, um dos “polícias” que toma conta da medalha de Kurt Angle é Montel Vontavious Porter (MVP), um wrestler que acabaria por ter relativo sucesso na WWE nos anos seguintes.

7. Sheamus

https://www.youtube.com/watch?v=v2eGKNtX1v8

Neste caso, Sheamus não teve um combate na WWE (nesse aspeto, a sua estreia foi em 2009 na ECW), mas fez de segurança, um dos infinitos papéis que lutadores costumam fazer antes de terem a sua estreia em ringue.

Corria o ano de 2006 e os DX estavam de volta, divertindo-se maioritariamente a irritar Mr. McMahon semana após semana. Um dia, compreensivamente chateado, o patrão suspendeu-os da arena e, para esse efeito, trouxe uma equipa de seguranças. Entre eles estava o futuro campeão da WWE, Sheamus.

De seguida, os DX decidiram castigar esses seguranças, e o futuro Celtic Warrior sofreu um Pedigree de Triple H, que levou a uma grande ovação do público. Mal sabíamos que os dois iriam enfrentar-se anos depois, na Wrestlemania 26.

6. Bobby Roode

Bobby Roode é hoje bem conhecido pelos fãs da WWE. Teve imenso sucesso no NXT, e também tem sido bem utilizado no main-roster, tendo conquistado o título dos Estado Unidos e de Tag Team. A sua estreia na WWE ocorreu há mais de 15 anos.

Este combate teve lugar no Sunday Night Heat, que na altura servia como Pre-Show dos PPVs. Bobby Roode enfrentou o popular Al Snow e deu pouca luta ao perder em menos de três minutos.

Após esta derrota, Roode faria carreira na TNA, onde se tornou um dos principais talentos da empresa, tendo ainda o recorde de maior reinado como TNA World Champion. O seu regresso à WWE foi consumado em 2016, quando assinou pelo NXT.

5. Dean Ambrose

Acho que se pode concordar que Dean Ambrose tinha potencial para ser uma das maiores estrelas da “Nova Era” da WWE, juntamente com os seus colegas dos The Shield. Dos três, Ambrose sempre foi o melhor a utilizar um microfone, e o seu estilo de wrestling complementava a sua personagem na perfeição.

No entanto, agora que o Lunatic Fringe vai abandonar a WWE, não há melhor altura para recordar a sua estreia em ringue pela empresa.

Em janeiro de 2007, Ambrose (na altura John Moxley) enfrentou Val Venis num combate que foi surpreendentemente equilibrado. Para além disso, há que destacar o longo cabelo cor de rosa de Ambrose. Ninguém diria que estávamos a olhar para um futuro campeão Tag Team, Intercontinental, dos Estados Unidos e da WWE. Mas, às vezes, a vida surpreende-nos.

4. Samoa Joe

Samoa Joe é dos poucos lutadores que tem o legítimo apoio dos fãs, simplesmente por ser dos melhores wrestlers em toda a WWE. Tanto os seus combates, como as suas promos são fantásticos, e só lhe falta um reinado como WWE Champion para ganhar o merecido estatuto de lenda. Um pouco disto já fora visível na sua estreia na WWE.

No longínquo ano de 2001, um Samoa Joe muito magro enfrentou Essa Rios (na altura um luchador bastante promissor). O combate até é agradável, mas Joe não consegue mostrar muito do seu valor.

Após esta derrota, tornar-se-ia numa das principais estrelas do circuito independente, onde teve combates memoráveis com Kurt Angle, AJ Styles e CM Punk. Faria o seu regresso à WWE em 2015, no NXT TakeOver: Unstopable.

3. Johnny Gargano

Na minha opinião, Johnny Gargano é o melhor lutador do NXT. Os seus combates são simplesmente do melhor wrestling que podemos ver no planeta. E após ser o maior babyface de toda a empresa, a sua personagem ganhou novos e excitantes contornos desde que voltou a aliar-se a Tommaso Ciampa.

No entanto, a sua estreia foi do mais ridículo e, ao mesmo tempo, hilariante que se possa imaginar. Teve lugar em 2007, no SmackDown, onde enfrentou MVP. Só que o seu nome não era Johnny Gargano, mas sim Cedrik Von Haussen, o campeão do Liechtenstein.

Tanto a sua música, como a sua roupa são quase insultuosas para um lutador do calibre de Gargano. É verdade que na altura não tinha os mesmos atributos de hoje, mas convém saber que Gargano apenas começara a treinar wrestling um ano antes. E o facto de, em tão pouco tempo, ter chamado a atenção da WWE, era um bom presságio para alguém que viria a ser conhecido como Johnny Wrestling.

Facto extra: Gargano voltaria à empresa em 2011, no programa Superstars, onde enfrentou Brodus Clay. Na altura, Clay era visto como o futuro da empresa, por isso Gargano voltou a perder em menos de dois minutos.

2. AJ Styles

Não há muito mais que se possa dizer sobre o Phenomenal One. Ano após ano, prova ser o melhor lutador da WWE, onde felizmente foi reconhecido pelo seu devido valor. Dito isto, é interessante recordar as suas origens na indústria.

Poucos sabem disto, mas AJ Styles chegou a ter um contrato com a WCW, mesmo antes desta ter sido comprada por Vince McMahon. Sendo assim, Styles estava tecnicamente contratado pela WWE, e chegou a ter um combate contra Hurricane.

Após a sua estreia, a WWE ofereceu-lhe um contrato de desenvolvimento, mas Styles recusou, achando que teria mais oportunidades de evoluir fora da WWE. E, como ficou provado, Styles tinha toda a razão.

1. Daniel Bryan

Há quase uma década que muitos consideram Daniel Bryan como um dos melhores wrestlers de todo o mundo. Mesmo após o seu regresso em 2017, muitas das suas qualidades não tinham desaparecido, e Bryan continua a ser dos melhores lutadores de toda a WWE.

Muitos podem recordar a sua estreia na empresa em 2010, no NXT. Mas estão enganados, pois o seu primeiro combate na WWE foi em 2003, num programa chamado Velocity. O seu adversário foi… John Cena.

Bryan perdeu após não dar muita luta, mas teve direito a uma desforra mais de dez anos depois, no main-event do SummerSlam. E desta vez arrecadou a vitória e o título da WWE.

Texto revisto por: Mariana Coelho

Foto de Capa: WWE